【地方故事】屬於池上的驕傲——在地社群的向心力|簡淑瑩
整理/沈婷茹
圖片提供/中華管理發展基金會、羅正傑
「我是從我自己的家族史，來看見地方的歷史。」 — — 簡淑瑩
迎面走來的淑瑩姐，帶著些冷酷氣質，讓人心生敬畏。後來，當我開始提問，談及池上米、池上文化、池上人，淑瑩姐的眼睛瞬間發亮，講到激動處，甚至從包包裡拿出手帕，擦拭臉上的淚水。這是屬於她的真性情，與對地方的深厚情感！在地生活五十年，她對在地的生產、生態、文化，都有深入的了解與獨到的見解。從「池上書局」作為認同在地文化的起點，也走訪世界遊歷，讓她更清楚看見池上的美 — — 大坡池畔的波光粼粼，春、夏、秋、冬四季變化的稻作風情，都是池上使人心之嚮往的原因。
問題一：池上米有什麼不同？
簡：談及池上米，我認為池上人都有著相當的自信，甚至可以說是一種「優越感（honor）」。池上農地的先天條件其實並不好，這裡的土質黏性很高、地勢也較高，但經由大家的努力與齊心，終究走出一條自己的路。
座落於花東縱谷的池上鄉，西側是中央山脈，東側則是海岸山脈，每天日照時間並不長。但因爲台灣東部的好山水，很適合高雄139號稻米的種植，加上池上人的努力，高黏性土質種出來的米，口感與滋味都特別好。
伴隨著農業經濟起飛的年代，池上米也曾想註冊自己的品牌，但因「池上」是一個地名，無法註冊，於是幾個夥伴集結起來，討論出以「多力米」作爲品牌，成為池上的代表。前幾年又搭上WTO的順風車，才讓「池上米」成為一個在地的驕傲象徵。
問題二：池上便當為什麼那麼紅？
簡：說起池上便當，來自一份體貼的心意。花東縱谷的移民，多是從中國大陸遷徙至台灣西部後，二次移民來到花東。而池上又是花東縱谷裡最後一個被開墾的地方。簡單說來，就是池上人比較窮。
由於經濟的壓力，當時的池上便當，更像是一種「飯糰」形式的「飯包」。它用竹葉包起來，裏頭大多用乾料構成，所以用飯包來為名。像是從大坡池釣上來的蝦，是早期最大的沼蝦，混合米製成米蝦甜不辣，還有菜脯、梅子、豬肝等。一來由於經濟條件的限制，二來在外用乾料方便食用。後來改用木片盒更為方便，木片能吸收便當裡的湯湯水水，它的纖維也能讓米飯保有一定的彈性，沿用至今已成為池上飯包的招特色。
「很多東西，是因為看到，所以開始。」現在在外頭找食物，若看見以「池上飯包」命名的便當店，就很可能是老池上人。因為池上最早的飯盒，真的是「飯包」形式的，一直延用到日本殖民時期，才改名為日本式的稱呼-便當。名稱雖有所更迭，然而體貼的心意卻是始終不變的！
問題三：池上是很特別的地方，它好像特別「包容」？
簡：這一點我也覺得很有趣，池上人聚在一起，是不談八卦的，我們反而會討論公共議題。一般我們常見的「換工」——是以工換工，在窮人家很常見，因為沒有錢，與其說交換，更像是互相幫忙。但在池上，還有一種特別的叫做「伴工」 ——是陪伴你去工作，避免危險，給予支持的力量。
我第一次聽到時，也覺得相當訝異，後來才知道這個傳統，來自於避免「隘勇線」的危險。當時的隘勇線是日治時期分別漢人和原住民居住區的交界線。由於原住民「出草」的傳統，每當池上人需要行經隘勇線附近時，就會互相做伴。這種伴工也養成了現在池上人互助合作的習慣。發展到今天，「池上互助會」也確來越壯大，由30多個家庭組成，不僅有一年一度的聚會，更在會員家中有重大變更之時，「出錢、出力、出人」，幫助彼此度過難關。曾經一起經歷的痛苦和磨難，讓今天的池上人特別惜情。
要看一個地方的文化生態穩不穩定，需要回顧它的歷史。從過去的脈絡總能窺探出現在的發展。池上的開放，更使它融合了多元族群。不僅是客家人、河洛人、外省人、原住民，還是後來的「新住民」，池上都秉持尊重多元差異的態度。之前福原國小的家長會長，就是一位外配的新住民媽媽，她對學校事務很熱情，也願意參與公共事務，何樂而不為呢？我想這也是海島國家與生俱來的DNA吧，開放、包容，接受各種不同的可能。
問題四：池上鄉的文化藝術特別發達，這是為什麼呢？
簡：我是從我自己的家族史，來看見地方的歷史。民國44年，我們家開始經營池上書局，到了民國46年，拿到營業登記。我當時不曉得阿公為什麼開一間書店，後來才知道，是為了愛讀書的姑姑。姑姑小時候非常喜歡閱讀，但當時因為家中環境不允許，沒能繼續讀書。阿公深知姑姑心中的遺憾，也正巧有朋友在花蓮經營書店，他心想：也許在家開間書店也是個方法！那個年代大家都義氣相挺，花蓮光文社的老闆（阿公的朋友）幫忙寄來了許多書和文具。書店就這樣磕磕絆絆地開張來，阿公後來才和老闆結帳，就是當時年代朋友之間的一種情義。
文化的根其實來自於生活，紮實的生活下才能長出活的東西。這些細微且變動的過程，關鍵都在於人的心念。如果希望讓農村擁有未來，就要從身體體驗開始，跟著在地農民、跟著節氣生活一年，也許就能體會農村生活的背後的文化因子，等到身體自然融入於在地於節氣，也許就能掌握文化的精髓。除此之外，還需要有自省能力，能夠顧大局，而不在蠅頭小利上計較。以長遠的眼光來看，愛惜生態，珍惜土地，才能讓農村走得更長更遠！
