【閱讀不是理所當然】
曾經，書籍只能透過徒手抄寫的方式生產，產量稀少、價格高昂，識字者
亦屈指可數。所謂閱讀，不過是少數階層獨享的趣味。十五世紀，隨古騰堡印刷術和都市具備消費能力的中產階級出現，書籍才逐漸成為一項流通的「商品」。
至十八世紀，普魯士(德國的前身)為增強國力，首先開始推動國民教育，
並受到西方各國仿效，各地識字率有了長足的進步。從教會中結婚證書上的簽名來看，可推估此時歐洲先進國家識字率已來到70%以上，為三百多年前的近兩倍。識字率提升擴大了文字產能與消費力，並催生了一項革命性的產品 — — 報紙。文字商品從原先的長週期，一躍成為每日即時產出的快速消費品。這種快速生產即時消費的模式，隨西方國家在海外的殖民統治擴散至全世界，大幅改變了人與人、個人與群體的關係。
【文字與社會】
當代國族理論經典《想像的共同體》(Imagined Communities)一書中，安德
森便點出文字傳播與社會群體認同間的重要關聯。即便是未曾經歷的事物，透過閱讀相同文字，人們也能產生「我在那裡一同經歷」的感受，此種「共時性」的創造便是文字傳播的力量。這一力量構成了現代東亞、拉丁美洲等地群體認同的意識，成為形塑當地國家認同的重要推力。
文字的力量如此巨大，不止改變了社會的文化樣貌，也改變了我們的經濟
模式。教育創造了大量識字人口、使生產方式不斷進步；技術的快速更迭，又進一步擴大了學習的需要，相始相依的循環最終創造了現代社會近乎零文盲、甚至全體高教化的現象。
就國家發展角度來說，隨著識字率不斷提升，以及傳播科技的進步帶來的
高速發展正是大家所夢寐以求的。理論上這應該是一種進步，當文字不再被少數人壟斷，資訊流動將變得更加容易，大眾也將更易於接進知識與真理。然而隨著媒體發展愈發蓬勃，人們漸漸發現，實際情況與理想間有著不小的出入。
【名著的啟示】
記得小時候上課總會有名著介紹，之中比較有印象的是托爾斯泰的《戰爭
與和平》、《安娜卡列寧娜》、珍．奧斯汀的《傲慢與偏見》。從前我自認是個讀書家，就立下志願，總有天要把這些名著都讀個通透。但當某天我真的進到書店，見到架上一本本厚得像磚頭，排成一面牆的「巨著」時，頓時就傻住了。這麼厚的書誰讀得完啊？一開始還努力安慰自己，既然是名著內容肯定是有趣的吧？說不定它們正可排解我無聊的生活。但打開後，我只看了前面不到十頁，就開始往後跳，三十分鐘不到，我就畢恭畢敬地把書歸位了。
有趣無趣恐怕我是沒資格評論，但它們的厚度著實令人焦躁，一想到要花
多少夜晚消化，就不禁覺得是生命的浪費，先前的憧憬也立刻蕩然無存。此後每跟朋友提及此事，就忍不住要說句馬克吐溫的笑話：「經典就是人人都稱讚卻沒人要讀的書」(“Classic” A book which people praise and don‘t read.)。說起來，馬克吐溫要是知道自己作品也被後世歸入「經典之列」的話，不知會做何感想？
不過這件事除了引發我對這位大作家的共鳴外，有個疑問也在我心中升起
。是啊，這麼難讀的書怎會成為「名著」、以前人他們時間怎那麼多啊？念頭一轉，我不禁開始思考，為什麼我總覺得沒時間呢？同樣一天二十四小時，我都用去哪了？電視、電腦、手機、平板，各樣科技產品一個接一個從我腦海中浮現，此時我才意識到，現代人不是不讀文字，而實在是因為選擇實在太多了。
換言之，就是讀者太忙了！
【讀一本書怎麼那麼難？】
仔細想想，上次坐下來好好讀完一本書是什麼時候？有沒有過這樣的經驗
，走進書店想找本書，卻在半小時後迷失茫茫書海，向著琳瑯滿目的封面與標題踟躕。不是因為架上的書沒吸引力、恰恰相反、正是因為每本書都充滿著吸引力，反而使你在不願錯過的心情中、與每本書擦肩而過。
隨科技進步，除了架上書本，我們還有社群媒體、網誌、論壇等各式各樣
的管道。甚至你再更懶一些，還有貼心的懶人包，教你「三分鐘」了解一切。1980年代開始，一些藝文評論人與作者便逐漸發現，教育普及固然增加了大眾的閱讀能力和文字著作量，但過了某個程度後，這種增長不但沒有幫助人們對知識的理解，甚至反過來成了一種妨礙。這是因為文字的流通量，已遠大過讀者所能閱讀與消化。加上電視、網路傳播普及，面對各式聲光刺激，文字更加顯得無力與蒼白。也讓那些想讀書的人們，不禁感慨：「讀一本書怎麼那麼難？」
【給一本書一點時間】
現代人總覺得自己沒時間，可若仔細檢視自己的生活，這些忙碌常常是「
瞎忙」。也許看個手機，滑著滑著一小時便過去了，而這一小時事後回想起來其實啥都沒做。如果可以，給一本書一點時間吧。一本自己喜歡的書，不急著讀完，但就是給它一些不忙碌的時間，慢慢一點一滴地讀完它。閱讀的美好只有在閱讀的過程中才會知道。
