線香是怎樣製成的？一起去松榮堂長岡京工場參觀！
日本素來有使用香品的習慣，在百貨公司、超市和百元商店也經常會看到販售線香的專櫃。跟香港不一樣，日本的香品除了用於禮佛或祭祀之外、也會用於日常香室，不少高級料庭和酒店也會有自己的主題香味，亦有家庭會購置自己的迎客香。筆者在來京都留學之前，在香港就不時會燃點松榮堂的線香；早前購置香品時，得悉松榮堂長岡京工場將會對外開放兩日，才發現此前都沒想過：「平日用的線香到底是怎製造的呢？」
從三百年前到現代
參觀之前，先介紹一下松榮堂的歷史。寶永二年（1705年），擔任丹波篠山里長的畑六左衞門守吉在商店街建立名叫「笹屋」的店舖、是為整盤家族生意的初代；後來在宮廷擔任主水職的第三代，依照宮殿的方法製作合香、成立「松榮堂」，至今已逾三百年、歷十二代。雖然以京都的標準來說只是中青企業，但在香業而言已是巨頭之一，包辦京都不少寺廟的線香同時，門市亦進駐絡繹不絕的京都車站、甚至曾於香港設立專櫃。
在日本語學校跟老師談起自己有點香的習慣，老師驚訝之餘、露出很不好意思的神情道：「呀，其實我們這一代（五十歲）也不怎點香了。」松榮堂也許也發現到這個潛在趨勢，所以不時推出各種市場企劃吸引新一代的顧客，例如跟人氣動畫《小松先生》（おそ松くん）聯手推出以六位主人公為主題的線香，以周邊商品的方式塑造年輕的企業形象。
松榮堂長岡京工場參觀
長岡京距離京都車站有點遠，要再坐一程火車才會到，加上那邊是工業區，若要自己前往工場幾乎非坐的士不可，幸好松榮堂提供了接駁巴士、接送來人往返車站，而當日活動連同巴士竟然費用全免，在一個香港人看來真的不可思議。開放日有分三個部份，分別為展覽區、工場參觀和手作體驗區。
此外，松榮堂亦製作了一些模型解釋以前線香的製作工序。在這個名為「盆切」的步驟，其中一位工人會為機器提供壓力擠出混好的香膏，香膏經過一排小孔會變成麵條的形狀，另一位工人就以托盤承接，以「竹尺」切斷「麵條」，至此線香基本成形。
之後就是「乾燥」，一盤盤切好的線香會放置於陰涼的倉庫中風乾。從前在沒有機器的協助之下，線香要乾三個月才可推出市面，但現在只需要一星期至十日左右就可以完成整個乾燥工序。
線香的製作工序
至於工場參觀的部分，由於不能拍攝的關係，只有從當天贈送的漫畫《大研究！お香のすべて》中選出七張圖片描述線香的製作工序：
1、調香
第一步是量度原料比例、磨成粉末，再加入黏粉（椨粉／タブ粉）混合。由於因為各種香品的配方都是秘密，松榮堂整個企業上下只有五個人能參與這個步驟，即使是當天的導遊也只能在香房外笑笑對我們說：「這間房我也沒進過。」
2、練香
上一步驟的混合物放入混練機、加入適量的水和著色料，拌三、四十分鐘左右成黏土狀。
3、壓筒
「壓筒」只是筆者妄譯，這個工序日文稱為「玉締め」，將黏土壓成筒狀，直徑30cm、長40cm，以穩定黏土的品質。
4、盆切
近從前製法不同，現在已不需要人力將黏土擠成麵條狀，改以油壓式機器製香。工人以托盤承接，以竹尺削去香條兩端多出的部分。
5、裁切
剛擠出來的線香還是很軟，工人會將香放上名為「手本板」的板上，密鋪、再用刀正式裁齊。
6、乾燥
如上文所言，放於乾燥室，在全日空氣循環流動的情況下晾乾線香。
7、分裝
工人會數清每包的數量、把線香分裝入盒，但之後還會用電子磅檢查兩次，確保每盒線香分亳不差。導賞員告訴我們，松榮堂每日製作之線香竟多達一百五十萬支，背後需求量之龐大不容小覦。
適應與推廣並行
活動除了資訊性的內容之外，還有香粉紙黏工製作、線香製作等攤位，動動手的機會令人更投入之餘，也照顧到有小孩的家庭。筆者也在工場職員的指導之下，很拙劣地完成削了些香回家（苦笑）；完成了當天的小測之後，還可以得到松榮堂和講談社推出的漫畫《大研究！お香のすべて》，真的不得不配服松榮堂推廣香文化的遠見和誠意。
但松榮堂、甚至整個業界的成功，始終建基於強調「香文化和生活關係密切」之上，只有最基本的需求存在，推廣的種子才會有收成之日。因此，製香會社除了推出不同風格的味道和設計以洗刷香道用品「老套」、「味道濃烈」的印象之外，還需要強調和塑造「香在生活的角色」。例如創業於1575年的香業龍頭「日本香堂」推出治癒系音樂CD，鼓勵消費者在品香時聽音樂減壓，就是重新詮釋香品「意義」的銷售策略。
誠然，香港在推廣非物質文化的條件要比日本差很多，目標觀眾少、宣傳成本高昂等等，也令推廣難度百上加斤。但與其處處強調某一文化「因為存在已久、因此非傳承不可」，用心思重新詮釋文化和現在生活的連繫，可能會是更積極的方向。
