人類對上瘟疫，流行疾病為人類帶來的啟示
「人類在與瘟疫的戰爭中打了敗仗。」
這是曾以《大瘟疫》一書同時獲得皮博迪獎（The Peabody Award）、喬治．伯克獎（George Polk Award）和普利茲獎（Pulitzer Award）三大著名新聞獎項的美國著名女記者Laurie Garrett，在《大瘟疫》書中的驚悚結論。
Laurie Garrett所指的「瘟疫」，還包括許多流行性疾病，有從非洲和美國爆發，逐步蔓延到全世界的愛滋病；具有抗藥性的結核病菌捲土重來，以驚人的速度感染新的人群；曾在幾個月間肆虐亞洲，吞噬了多少鮮活生命的SARS；以及，已經連續多年在世界各地此起彼伏，不斷傳來死人消息的禽流感，包括H1N1、H5N1，以及最近正流行的H7N9。
2007年，正當全世界擔憂爆發H5N1禽流感大流行之時，Laurie Garrett曾對一群TED聽眾作了一場強而有力的演講，在如今H7N9肆虐之際，再回看這支演講影片，頗有可供借鏡之處。
Laurie Garrett：1918年流行性感冒的教訓
全球化的結果導致交通量大增，許多人隨時隨地在全世界大量的移動，病原體也搭著便車跟著一起到處移動；所以，一個在中國不知名城市爆發的禽流感，不再只是個默默無名的事件，而是一個全球化的事件，如果爆發全球大流行，其嚴重性等於好幾個卡崔娜颶風同時發生。
Laurie Garrett發現，禽流感這個疾病會減低某種特定的免疫系統調節物質，因此，導致死亡的其實不是病毒，而是免疫系統的過度反應，你的身體向你抗議： 「這東西太詭異，我要抓狂了。」
因此，當你的免疫系統將所有的哨兵派遣出去，回報說：「我不知道這是什麼鬼東西，」 「我們從來沒有見過這種樣子的東西。」 你的身體決定先派出狙擊手，但根本沒有用，因為根本就沒有適用的抗體；再派出坦克車跟砲兵也沒有用，因為那些T細胞也不認得它；最後，你的身體只好動用核能武器，結果刺激細胞激素連鎖反應，造成整個免疫系統湧入肺部，最終死於肺炎。
那種口罩最有效？要準備多少呢？
我們是不是一定要用N95？這種最新科技、最高品質，能完全貼合臉部配戴的口罩？還是我們可用其他的口罩？事實上，在SARS流行期間，我們從香港的經驗得知，大部分的感染是因為人們摘除口罩的方式不對，手被口罩外側汙染就去揉鼻子，結果就中獎得到；要注意，目前所知如SARS或 禽流感的病毒並不是到處飛散的微生物，如果你因為恐慌就去買N95口罩，真的是太荒謬了
另外，我不會開始囤積任何東西，不管是為你自己、你的家人、或是你的員工，醫學研究中心的研究結果顯示，你不可以回收口罩再利用，所以如果你想要撐過18個月（全球大流行病毒的流行期間是18–24個月），你得為家裡的每一份子購買足夠18個月用的口罩，可能嗎？
隔離有效嗎？要做到什麼程度？
911事件之後美國曾大規模關閉機場關閉，但依據超級電腦的分析，這樣作的效益不大，只能將爆發的時間延後一些些，而且還會阻礙我們的準備工作，舉例而言，所有的面罩都在中國製造，一旦關閉了所有的機場，我們要如何把這些面罩送到世界各地？我們要如何將疫苗運送到世界各地？因此，關閉機場只會有反效果。
不過，遠距通訊會有一些幫助，或許可以減少疾病的暴露，因為人們不用到辦公室對彼此咳嗽，或是碰觸共通的物品，或經由接觸造成病毒傳播，只是，這得取決於你的公司，能否以這種方式持續經營一段時間？
服用「克流感」能防止禽流感嗎？
克流感最主要的副作用是類流感症狀，所以，如果你們全家都在服用克流感預防，你該如何分辨到底是誰真正得了流感？而且，如果長期使用克流感，它的副作用之一是產生自殺的意念。
還有另一件有趣的事情：人服用克流感之後，只有20% 會被妥善代謝 轉化成人體內有效的成分，其餘的會轉化成一個穩定的化合物，通過各種過濾系統進入環境中的水，因此有機會進入帶原的水鳥體內，提供這些病毒，產生抗藥性的機會，我們已經在越南及埃及的，人對人傳染案例中觀察到，對克流感產生抗藥性的病毒，因此我個人認為克流感能對抗流感的期限，應該是非常非常的短暫。
哪些因素會決定全球大流行的時程長短？警告指標是什麼？
哪些因素決定全球大流行的時程，我們不太清楚，**但很顯然的，病毒的效力終將減弱，不再是會致人於死的病毒，然後去找別的宿主，依據過去的經驗，這大約需要18到24個月的時間。 **
不過，如果你看到嚴重的人對人傳染的證據，也就是，不只是互動親密的家人，或因為照顧生病者而受到感染，而是社區感染，像是學校中的感染、宿舍中的感染等等類似的狀況，如果有這種情況發生，世界衛生組織從上到下都會同意發布警告。
有沒有辦法，在一個人症狀顯現之前，就知道他已經感染？
這是我一直都在倡導的，我們真正需要的是快速診斷的方法，目前美國的疾病管制局將他們發展出來的一種檢測法視為「快速檢測 」，但得在高階的實驗室裡，並且由充分訓練的研究人員進行24小時的分析，我認為，快速診斷的方法，是像試紙這麼簡單的東西，你可以在家裡檢查自己的小孩：如果變色就表示得了某種禽流感，以我們目前在科學方面的進展，目前DNA檢定的能力，作到這麼方便的篩檢並不難。
Joe DeRiSi：利用病毒篩檢解決醫學謎團
Laurie Garrett所建議的快速檢驗方法，在另一場TED演講中也有提到，生化學家Joe DeRiSi提出利用病毒DNA來診斷病毒（及其造成的疾病）的新方法。他致力於研究這些在我們四周的病毒，以及如何將累積許久的病毒學知識轉化成簡單的掌上型單一檢驗法？
Joe DeRiSi將我們現在對檢驗病毒 及生活中各種病毒基因的所有了解 轉變成一個小小的DNA晶片。
Joe DeRiSi舉他所製造關於呼吸道疾病相關病毒的晶片。他培養了一些細胞，以各種病毒感染，再用螢光標定核酸，也就是那些培養的細胞釋出的基因物質 — 其中大部分的是病毒，接著 再將這些核酸片段放上晶片，如果DNA序列相合，兩者就會相黏，這時可以觀察螢光分布，晶片上的螢光點，就代表某病毒的存在。
利用Joe DeRiSi的方法，可以快速的辨別病人感染的是那種流感病毒， 以知約有102種病毒會造成普通感冒，只有102種，是因為人們懶得再增加感冒病毒的名單長度了；而透過這顆晶片，即使沒有高科技的電腦軟體計算模式跟配對，你也可以分辨出每一組條碼，進而辨別出感染了什麼病毒再對症下藥。
甚至，Joe DeRiSi還指導TED聽眾如何自己製作一台能製作DNA晶片的印表機，「如果你有錢買Toyota Camry， 你也能做一台DNA印表機，」這是他的結論。他還將 製作詳解放上網路，並提供完全免費下載，而且，這部DNA印表機所需要的零件都是些市面上買得到的東西 －你可以在自家車庫做一個DNA印表機。
Seth Berkley：愛滋病病毒與流感 — 疫苗的策略
如果，你對於禽流感還想更深入的了解，再介紹兩支TED演講影片，一支是醫學博士Seth Berkley說明目前先進的疫苗設計、生產與配送流程，以及疫苗的發展進度將如何滅絕全球的疾病威脅，包括愛滋病、瘧疾與各種禽流感。當中，Seth Berkley還特別放映一支探討「有效的愛滋病疫苗該如何運作」的影片。
Seth Berkley在演講中特別提到兩個觀點，頗讓人省思：
一、 大公司都不願投入疫苗研究，不見得是因為他們認為這方面的技術太難，更重要的原因在於，他們認為疫苗是窮人生意，這也導致，自從30多年前愛滋病病毒被確認是引起愛滋病的元兇之後，全世界各大藥廠針對愛滋病所開發出來的藥物，比其他疾病所開發的藥品總和還要多，儘管這些藥都還無法完全治癒愛滋病。
二、再棒的疫苗，也要能發放給所需要的人，才會有價值，為了做到這點，我們必須將最有效的疫苗設計和有效率的生產方法結合在一起。Seth Berkley提到，對多數流感病株來說，平均一顆蛋，可以製造1~2 劑疫苗；先前發生在墨西哥的豬流感，由於在雞蛋裡的生長狀況很糟，平均一個雞蛋只能製造0.6 支疫苗。這可響起警訊了，萬一禽流感再來襲怎麼辦？你知道禽流感病株會感染成千上萬的家禽，然後我們會連用來製造疫苗的雞蛋也沒有了。
因此，Seth Berkley提出新觀念－毋需再使用傳統採用雞蛋生產疫苗的方法。比如說，流感 H 棘蛋白上的特殊片段可以誘導免疫系統作用，若將這片段切下，並將之附著在另一個不同細菌的尾端，會導致激烈的免疫反應，而這種疫苗的片段非常的小，因此能在普通的實驗用細菌 — 大腸桿菌內培養。如你所知，細菌能快速增殖，就像做優格一樣簡單。這樣，我們就能製造足夠的流感原病株疫苗給世界各地，只需要少數的工廠生產，只需要短短的幾周，而且不再需要雞蛋了，所需要的成本也少了很多。
Nathan Wolfe：叢林病毒獵殺之旅
另一則關於禽流感的TED演講，則是病毒獵人Nathan Wolfe談及，他如何搶得機先，在病毒剛剛崛起之時，便防堵其從動物傳染到人類，在病毒奪走百萬條生命之前，如何智取伺機而動的傳染病。
最後，分享馬偕醫院小兒科醫師黃瑽寧的部落格文章，希望大家在擔憂H7N9的同時，能夠藉由更認識它們，產生疫苗效果以外的「心理抗體」。
每次一講到人流感，禽流感，就不免有個什麼H和N，很多人經過這麼多次媒體轟炸，還是不清楚是在 H什麼N什麼，今天就讓我用比喻的方式，給大家一點概念。
從前有個老偷兒很厲害，常常入侵民宅，什麼門鎖都擋不住他，如入無人之地。 老偷兒最厲害的絕活，就是獨自研發出 16 把萬用鑰匙；因為擁有這 16 把鑰匙，他可以解開各式各樣的門鎖，也就理所當然地可以大搖大擺，進入任何人家中偷東西了。
但是老偷兒很賊，很怕別人搶了他飯碗，所以他把每支萬用鑰匙編了號，從H1編到H16，每次收徒弟，一律只打一種編號的鑰匙給學生。這些後生晚輩偷兒學成出師，卻因為只拿到其中一種標號的鑰匙，結果只能打開某一類型的門鎖；比如說拿到 H1的鑰匙，就只能打開擁有這種鎖的房子。
村莊裡的人很厲害，發現老偷兒什麼鎖都會開，決定發明另一種鎖，就是進門和出門，要用不同的鑰匙打開。 這下又多了一道障礙，因為小偷進到屋內偷東西，偷完之後門打不開，出不了門，只能在屋裡等著被警察抓，這也不是辦法 。
老偷兒摸索了一陣子之後，又另外發明出 9支「出門專用」的萬用鑰匙，這下誰也難不倒他了。即便如此，老偷兒還是不肯傾囊相授，他把出門專用的鑰匙也編號 N1到N9，每位徒兒只能得到一把。有一天，老偷兒突然死了，徒子徒孫們繼承了他的行竊事業，卻再也沒有一位小偷能像師父一樣無往不利，因為他們只有兩把鑰匙，一把是進門的 H，一把是出門的N，能偷的家庭都很有限。
故事裡的這些小偷，就是在比喻A型流感病毒。A型流感病毒一定帶有兩把鑰匙，這兩把鑰匙各自有編號H1~16，以及 N1~9，比如說曾經大流行的H1N1，抑或是今天我們要討論的H7N9，都是這樣分類的。
如今大家應該知道 H和N是做什麼的了：H是入侵動物呼吸道細胞時所需要的鑰匙（進門使用），而N則是病毒在細胞裡繁殖搞破壞之後，要離開細胞去繼續感染更多人的鑰匙（出門使用）。
然而，在某個月黑風高的夜晚，有一支編號H7的鑰匙摔到地上缺了一角。沒想到這一摔竟然歪打正著，不小心打開了平常開不了的門，進入了平常無法入侵的動物，也就莫名其妙地造成了感染。
今天我們討論的 H7N9禽流感病毒，一般只會感染鳥類，但H7蛋白在經過小小的突變之後，竟然打開了平常並不熟悉的門（人類的呼吸道上皮細胞），造成好幾例人類的感染。
但是先別擔心太早，因為病毒雖然進了屋子裡搞破壞，卻沒有鑰匙可以出門，也是白搭。H7N9禽流感病毒所擁有出門的鑰匙N9，並不是我們人類細胞所熟悉的編號，所以理論上這些病毒進入細胞後，會被困在細胞裡出不來，導致無法大量繁殖。這可以解釋為什麼目前 H7N9禽流感，依然沒有「人傳人」的個案產生。
所以要被 H7N9 禽流感感染，必須的條件是：必須接觸到帶有這隻病毒的鳥，鴿子，雞，鴨等等活禽，甚至可能要「大量暴露」，才有可能得到。而且就算你身邊的人中標了，也很難傳染給你，因為病毒在他身體裡出不來，就自爆了。
撰稿：Charles
Originally published at tedxtaipei.com.
