別殺死你的語言

「每十四天就有一種語言消失。」2010年在Tedx杜拜舞台上，英文老師Patricia Ryan再次揭示了許多語言仍快速地消失當中。

國家地理頻道研究員Wade Davis也在2003年的加州舞台上提及，地球上原本有六千種語言，然而現今已有一半的語言不再傳承下去，除非採取有效的措施，否則它們將會徹底消失。

或許有人會說：如果大家都說同一種語言，人們的溝通不就更加容易？那麼假如世界上只剩下一種語言，是英語、中文、西班牙語……等最強勢的語言要被留下，還是約魯巴語(Yoruba)、粵語(Cantonese)、科基語(Kogi)等較少人使用的語言該被傳承？

事實上，語言就像文化的命脈，如果缺乏語言的傳播，文化內涵必然難以凸顯，甚至難以長久維繫。每種語言都是一座古老的森林，也是擁有意識和充滿著生機的生態系，重視語言的多元價值，有如維繫生態多樣性，是在全球化脈絡下，我們必得正視的議題。

我從東方對你說話，你卻從西方回答？

以英語作為門檻或判定標準在現今已是常態，然而，這種對強勢語言的鞏固，就像打造一座無形的牆，不僅讓許多母語非強勢語言的人們難以晉升，甚至一步步排擠了其他語言的生存空間。

詩人Suzanne Talhouk，長期提倡保護阿拉伯語，她警覺到母語正處於被邊緣的危機。她提起某次和朋友在黎巴嫩餐廳的點餐經驗。

「你有菜單嗎？(阿拉伯語)」 服務生用種奇怪地眼神望了她一眼，好像聽錯似地，「對不起？(英語)」 「菜單(阿拉伯語)。」Talhouk重說一次。 「難道你不知道這個怎麼說？」 「我知道。」 「你不知道！這叫做『菜單』(英文)，或者『菜單』(法文)。」然後，服務生請來另一位服務生。「過來過來，這桌歸你管。」

身處自己的國家，卻被剝奪說母語的權利，形成一種「我從東方對你說話，你卻從西方回答」的現象，這讓Talhouk感到憤怒，餐廳的服務生好似當地人的縮影，認為唯有忘掉舊有的文化、思想與才智，才能證明自己是個經過開化的文明人。但Talhouk認為人們著實不能為了妥協而忘卻自身的價值。

掌握母語，掌握創造與思考！

可能有許多母語為阿拉伯語的人們會問：你要我們用阿拉伯語，但我們要在哪裡用呢？阿拉伯語無法滿足現代的需要，它不符合科學、研究的需要，不是一門在大學裡習慣使用的語言，更不是工作場合會用的語言。

現實的問題值得好好思考，不過，同時還有另一件更值得深思的事──研究顯示，要掌握其他語言，必須先掌握母語，掌握母語是能用其他語言進行創造性表達的先決條件。

黎巴嫩詩人紀伯倫就是一個很好的例子。阿拉伯語的模式培育出他的想像力和哲學思考，即便後來他以英語來書寫黎巴嫩山村，那些畫面與靈感在字句間依然清晰可見，讀他的作品，那份氣息依舊感動著人。

語言本就無法互相取代

一位母語是阿拉伯語的朋友嫁給了法國人，某次，她與丈夫因為toqborni一詞而產生誤解。toqborni’，在阿拉伯語的字面上為「請把我埋起來」，意思其實是「我深愛著你」。但縱使她解釋了整個晚上，法國丈夫仍舊難以理解，「怎麼會有人這麼殘忍呢？他想自殺嗎？」

這類因語意歧異所造成的爭議實在數不勝數，畢竟不同語言，思維方式本來就不同，不過，其可貴之處也就在此──語言傳承了文化的思考。

因此，世界上已有很多國家都十分重視語言的保存與傳承，德國、法國、日本和中國，訂立法條來保護自身語言；在台灣，政府也設立客家委員會推廣客語，在文化傳承上更是不遺餘力。

一些發展中國家也不落人後，比如土耳其、馬來西亞等國，也將母語視為鑽石一般珍貴。在土耳其，如果標榜當地生產的商品上沒有土耳其文的標籤，那麼那項產品必定無法取信於人。

重新找回語言的價值

語言，也像一部文化的興衰史。

Talhouk認為，如果我們失去了自身的語言，就要去尋找另一個身分，尋找自己的存在，我們的一切可能必須從頭開始。其中的意義絕不只是失去讓母語在當代發揚光大的機會而已，更表示了文化與身分認同的式微。

「如果你要滅掉一個國家，唯一的辦法就是消滅它的語言。」阿拉伯語所面臨的困境，也是當代社會面對語言邊緣化時該反思的問題。

語言失傳，或許就像溫水煮青蛙，剛開始或許還只是生活中的隱而不覺，等到有意識時，才察覺會用的人越來越少，但語言早已失去了抵禦能力，無力挽回。但其實，每種語言都有其旺盛的生命力，並非其他文化可以取代，體認語言在文化中不可剝除的價值、找到母語中蘊含的創造力，並擺脫文化上的卑躬屈膝，或許才是幫助語言長久傳承的關鍵。

撰稿：Birdy

Originally published at tedxtaipei.com.