不只是不會飛的鳥！關於企鵝的四個小知識
企鵝圓圓胖胖，走起路來一搖一擺的模樣，往往能擄獲了大家的心。然而，在看似笨拙可愛的外表下，企鵝其實有許多鮮為人知的秘密。以下的TED-Ed影片，便為大家整理出4個關於企鵝的小知識，讓大家對牠們有更多的了解。
一、飛行能力優異的親戚
企鵝在6千萬年前左右，由會飛的鳥類演化而來，到了現在，牠們是少數不會飛行的鳥類之一。令人驚訝的是，雖然企鵝自己不會飛，但是與企鵝親緣關係最近的生物，其實是擁有巨大羽翼，以及優異翱翔能力的「信天翁」。
儘管企鵝失去了飛行能力，但是短如鰭般的翅膀，以及結實的骨架，讓牠們比世界上其他鳥類游得更快、潛得更深。在生態系統中，扮演了無可取代的角色。
二、企鵝不只在南極
大家常常將「南極」與「企鵝」聯想在一起。事實上，企鵝並非只能在南極地區生存。我們除了可以在北極見到企鵝的蹤跡，在南非、納米比亞、澳洲、紐西蘭，及一些位於南大西洋，太平洋、印度洋和南極海的島嶼上，也有企鵝生活。實際上，在18種企鵝品種中，只有4種固定在南極洲生存、繁殖，大部分企鵝，則生活在亞溫帶至溫帶地區，而加島環企鵝甚至在南美洲沿岸靠近赤道地區生活、繁殖。
三、每年上岸繁殖
企鵝一生有75%的時間在海上度過，但每年必須上岸繁殖、換毛。而不同品種的企鵝有不同的築巢方式，除了在泥土、沙地，或乾的鳥糞層上挖洞之外，有些則企鵝也會在草叢裡築巢。另外，有些企鵝連巢都不用築。而就繁殖而言，大部分企鵝一次下兩顆蛋，但體型最大的國王企鵝與皇帝企鵝，一次只下一顆蛋。
四、全球暖化的危機
企鵝目前面臨的威脅，包括棲息地遭破壞、外來掠食者、受困於魚網，以及塑膠與化學物質的汙染。此外，全球暖化也對企鵝造成了嚴重的影響。
舉例而言，南極洲海冰量的減少，阻礙了磷蝦（企鵝食物，一種海洋無脊椎動物）的繁殖；風暴的頻率與強度不斷增加，摧毀了企鵝的巢；海洋裡冷水流向的改變，將企鵝的獵物帶向他方，遠離了牠們繁殖、覓食的場域。
另外，在過去50年間，曾發生多起大規模漏油事件，造成全世界數以萬計的企鵝死亡，或受到重大影響。
在這種情況下，世界上大多數品種的企鵝，在過去幾十年間，數量減少了90%左右。其中黃眼企鵝和加環島企鵝，數量僅剩幾千隻。這不僅代表了企鵝面臨的險境，也指出了海洋環境的嚴重惡化。事實上，企鵝是指標生物。沒有企鵝，代表海洋環境也壞得差不多了。
看來，人類必須改變過去危害地球的行為模式，才有機會在下個世紀，看到這群穿燕尾服的朋友。
延伸閱讀: PanSci泛科學：國王企鵝、鯨魚糞便與全球暖化–專訪南極領隊 Jamie Watts
撰稿：郭慧
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