Energi Nuklir Dipilih Sebagai Solusi Perubahan Iklim, Bisakah?
Menimbang-nimbang energi nuklir sebagai pengganti energi konvensional
Suatu saat nanti, kita pasti akan mengucapkan selamat tinggal kepada bahan bakar fosil yang sudah menemani dan membantu mempermudah kehidupan manusia selama puluhan tahun. Sifatnya yang tak terbarukan dan menjadi menyumbang emisi karbon adalah beberapa alasannya.
Lantas, apa itu emisi karbon? Emisi karbon adalah gas sisa yang dikeluarkan dari hasil pembakaran senyawa yang mengandung karbon, seperti CO2 (karbondioksida), solar, LPJ, dan bahan bakar lainnya. Sederhananya, emisi karbon merupakan pelepasan zat karbon ke atmosfer.
Emisi karbon ini nantinya akan menjadi kontributor utama dalam terjadinya perubahan iklim, bersama dengan emisi gas rumah kaca.
Beberapa dampak negatif perubahan iklim bagi lingkungan meliputi pemanasan suhu bumi, kenaikan batasan air laut, terjadinya banjir, hingga badai yang dapat membawa perubahan besar pada habitat sebagai rumah alami bagi berbagai spesies binatang, tanaman, dan berbagai organisme lain.
Dengan adanya hal ini, seperti yang dijelaskan di paragraf pertama, cepat atau lambat manusia akan tiba di satu titik dimana mereka harus berhenti bergantung pada bahan bakar konvensional, dan harus mencari alternatif energi baru yang lebih ramah lingkungan dan bebas dari ancaman emisi karbon.
Dan hal ini pun sudah diupayakan oleh berbagai ilmuwan, peneliti, hingga perintis perusahaan-perusahaan startup yang berkecimpung dalam bidang tersebut.
Namun, apabila berbicara mengenai sumber energi, tentu saja kita tidak boleh melupakan energi nuklir — sumber energi kontroversial yang penggunaannya masih diperdebatkan hingga saat ini. Kita semua tahu bahwa energi nuklir adalah salah satu kandidat sumber energi alternatif, yang digadang-gadang akan menggantikan sumber energi konvensional saat ini.
Lantas, mengapa energi nuklir belum atau tidak dipilih sebagai solusi perubahan iklim?
Apa itu Energi Nuklir?
Dilansir dari situs resmi IAEA (Agensi Energi Atom Internasional), Energi nuklir adalah bentuk energi yang dilepaskan dari nukleus, inti atom, yang terdiri dari proton dan neutron. Sumber energi ini kemudian dapat dihasilkan dengan dua cara: fisi – ketika inti atom terpecah menjadi beberapa bagian – atau fusi – ketika inti melebur bersama.
Energi nuklir yang dimanfaatkan di seluruh dunia untuk menghasilkan listrik saat ini dihasilkan melalui fisi nuklir. Fisi nuklir adalah reaksi di mana inti atom membelah menjadi dua atau lebih inti yang lebih kecil, sambil melepaskan energi.
Misalnya, ketika terkena neutron, inti atom uranium-235 terpecah menjadi dua inti yang lebih kecil, misalnya inti barium dan inti kripton dan dua atau tiga neutron. Neutron ekstra ini akan mengenai atom uranium-235 lain di sekitarnya, yang juga akan membelah dan menghasilkan neutron tambahan dalam efek penggandaan, sehingga menghasilkan reaksi berantai dalam sepersekian detik.
Setiap kali reaksi terjadi, terjadi pelepasan energi berupa panas dan radiasi. Panas tersebut kemudian dapat diubah menjadi listrik di pembangkit listrik tenaga nuklir, mirip dengan bagaimana panas dari bahan bakar fosil seperti batu bara, gas dan minyak digunakan untuk menghasilkan listrik.
Apa Yang Salah Dengan Energi Nuklir?
Tidak sepenuhnya bebas dari emisi karbon
Emisi karbondioksida terkait energi global naik 6% pada tahun 2021 menjadi 36,3 miliar ton, level tertinggi yang pernah ada, karena ekonomi dunia pulih dengan kuat dari krisis Covid-19 dan sangat bergantung pada batu bara untuk menggerakkan pertumbuhan itu, menurut analisis IEA dirilis pada bulan Maret 2022.
Mereka juga memprediksi bahwa angka itu akan meningkat sebesar 2% pada tahun 2022, berkaca pada meningkatnya konsumsi minyak bumi terkait transportasi. Sektor energi terus menjadi penghasil emisi gas rumah kaca terbesar, dengan pangsa 40% — dan terus meningkat.
Lantas bagaimana dengan nuklir? Pendukung sumber energi kontroversial tersebut mengatakan bahwa itu adalah cara menghasilkan listrik yang “paling” ramah lingkungan. Paling tidak, itu adalah sesuatu yang bisa kita gunakan sampai kita mampu mengembangkan alternatif yang lebih komprehensif.
Dalam beberapa minggu terakhir, terutama selama KTT Iklim COP26, para pendukung telah membuat kehebohan online dengan pernyataan seperti “jika Anda menentang energi nuklir, maka Anda menentang perlindungan iklim” dan “energi nuklir akan segera muncul kembali”.
Tapi apakah pernyataan mereka dapat dibenarkan? Apakah tenaga nuklir memang merupakan sumber energi yang benar-benar bebas dari emisi karbon?
Jawabannya adalah tidak. Energi nuklir juga bertanggung jawab atas emisi gas rumah kaca. Faktanya, tidak ada sumber energi yang benar-benar bebas dari emisi.
Dalam hal nuklir, ekstraksi uranium, transportasi, dan pemrosesan menghasilkan emisi. Proses pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir yang panjang dan kompleks juga melepaskan CO2, seperti halnya pembongkaran situs yang dinonaktifkan. Dan, yang tak kalah pentingnya, limbah nuklir juga harus diangkut dan disimpan dalam kondisi yang ketat — di sini juga, emisi harus diperhitungkan.
Namun, kelompok kepentingan mengklaim energi nuklir bebas emisi. Di antara mereka adalah perusahaan konsultan Austria ENCO. Pada akhir tahun 2020, mereka merilis sebuah studi yang disiapkan untuk Kementerian Urusan Ekonomi dan Kebijakan Iklim Belanda yang melihat kemungkinan peran nuklir di masa depan di Belanda.
“Faktor utama untuk pilihannya adalah keandalan dan keamanan pasokan, tanpa emisi CO2,” bunyinya. ENCO sendiri didirikan oleh para ahli dari Badan Energi Atom Internasional, dan secara teratur bekerja dengan pemangku kepentingan di sektor nuklir, sehingga tidak sepenuhnya bebas dari kepentingan pribadi.
Pada COP26, inisiatif lingkungan Scientists for Future (S4F) mempresentasikan makalah tentang energi nuklir dan iklim. Kelompok itu sampai pada kesimpulan yang sangat berbeda. “Dengan mempertimbangkan sistem energi keseluruhan saat ini, energi nuklir sama sekali tidak netral CO2,” kata mereka.
Berapa banyak CO2 yang dihasilkan oleh energi nuklir?
Hasil sangat bervariasi, bergantung pada apakah kita hanya mempertimbangkan proses pembangkitan listrik, atau memperhitungkan seluruh siklus hidup pembangkit listrik tenaga nuklir. Sebuah laporan yang dirilis pada tahun 2014 oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC), misalnya, memperkirakan kisaran 3,7 hingga 110 gram setara CO2 per kilowatt-jam (kWh).
Sudah lama diasumsikan bahwa pembangkit nuklir menghasilkan rata-rata 66 gram CO2/kWh — meskipun Wealer yakin angka sebenarnya jauh lebih tinggi. Pembangkit listrik baru, misalnya, menghasilkan lebih banyak CO2 selama konstruksi daripada yang dibangun pada dekade sebelumnya, karena peraturan keselamatan yang lebih ketat.
Studi yang mencakup seluruh siklus hidup pembangkit listrik tenaga nuklir, dari ekstraksi uranium hingga penyimpanan limbah nuklir, jarang terjadi, dengan beberapa peneliti menunjukkan bahwa data yang dibutuhkan masih kurang. Dalam satu studi, World Information Service on Energy (WISE) yang berbasis di Belanda menghitung bahwa pembangkit nuklir menghasilkan 117 gram emisi CO2 per kilowatt-jam. Namun, perlu dicatat bahwa WISE adalah kelompok anti-nuklir, jadi pendapat mereka tidak sepenuhnya netral.
Namun, penelitian lain menunjukkan hasil yang serupa ketika mempertimbangkan seluruh siklus hidup. Mark Z. Jacobson, direktur Program Atmosfer / Energi di Universitas Stanford California, menghitung biaya iklim sebesar 68 hingga 180 gram CO2/kWh, tergantung pada campuran listrik yang digunakan dalam produksi uranium dan variabel lainnya.
Seberapa ramah iklim nuklir apabila dibandingkan dengan energi lain?
Jika seluruh siklus hidup pembangkit nuklir dimasukkan dalam perhitungan, energi nuklir pasti lebih unggul dari bahan bakar fosil seperti batu bara atau gas alam. Namun gambarannya sangat berbeda jika dibandingkan dengan energi terbarukan.
Menurut data baru tetapi masih belum dipublikasikan dari Badan Lingkungan Jerman (UBA) yang dikelola negara serta angka WISE, tenaga nuklir melepaskan 3,5 kali lebih banyak CO2 per kilowatt-jam daripada sistem panel surya fotovoltaik. Dibandingkan dengan tenaga angin darat, angka itu melonjak menjadi 13 kali lebih banyak CO2. Ketika melawan listrik dari instalasi tenaga air, nuklir menghasilkan karbon 29 kali lebih banyak.
Bisakah kita mengandalkan energi nuklir untuk membantu menghentikan pemanasan global?
Perubahan Iklim dan Pemanasan Global adalah dua hal yang tidak dapat dipisahkan. Di seluruh dunia, perwakilan energi nuklir, serta beberapa politisi, telah menyerukan perluasan kekuatan atom. Di Jerman, misalnya, partai AfD populis sayap kanan telah mendukung pembangkit listrik tenaga nuklir, menyebutnya “modern dan bersih.” AfD telah menyerukan untuk kembali ke sumber energi, yang telah dijanjikan Jerman untuk dihapus sepenuhnya pada akhir tahun 2022.
Negara-negara lain juga mendukung rencana untuk membangun pembangkit nuklir baru, dengan alasan bahwa sektor energi akan lebih merusak iklim tanpanya. Namun, Ben Wealer dari Universitas Teknik Berlin, bersama dengan banyak ahli energi lainnya, memberikan pandangan yang berbeda.
“Kontribusi energi nuklir dipandang terlalu optimistis. Pada kenyataannya, waktu konstruksi [pembangkit listrik] terlalu lama dan biayanya terlalu tinggi untuk memiliki efek nyata pada perubahan iklim. Dibutuhkan terlalu lama untuk energi nuklir tersedia.”
Mycle Schneider, penulis Laporan Status Industri Nuklir Dunia, juga menyetujui hal ini.
“Pembangkit listrik tenaga nuklir sekitar empat kali lebih mahal dari angin atau matahari, dan membutuhkan waktu lima kali lebih lama untuk membangunnya,” katanya. “Ketika Anda memperhitungkan semuanya, Anda membutuhkan waktu 15-20 tahun untuk merampungkan satu pembangkit nuklir baru.”
Dia menunjukkan bahwa dunia perlu mengendalikan gas rumah kaca dalam satu dekade. “Dan dalam 10 tahun ke depan, tenaga nuklir tidak akan mampu memberikan kontribusi yang signifikan,” tambah Schneider.
“Tenaga nuklir saat ini tidak dipertimbangkan sebagai salah satu solusi global utama untuk perubahan iklim,” kata Antony Froggatt, wakil direktur program lingkungan dan masyarakat di lembaga pemikir urusan internasional Chatham House di London.
Dia mengatakan kombinasi dari biaya yang berlebihan, konsekuensi lingkungan dan kurangnya dukungan publik adalah semua argumen yang menentang tenaga nuklir.
Pendanaan nuklir bisa menghambat proses menuju energi terbarukan
Karena tingginya biaya yang terkait dengan energi nuklir, itu juga berpotensi menghalangi sumber daya keuangan penting yang dapat digunakan untuk mengembangkan energi terbarukan, kata Jan Haverkamp, pakar nuklir dan aktivis LSM lingkungan Greenpeace di Belanda. Energi terbarukan itu akan menyediakan lebih banyak energi yang lebih cepat dan lebih murah daripada nuklir, katanya.
“Setiap dolar yang diinvestasikan dalam energi nuklir adalah satu dolar yang dialihkan dari tindakan iklim mendesak yang sebenarnya. Dalam pengertian itu, secara tidak langsung, tenaga nuklir tidak ramah iklim," katanya.
Selain itu, energi nuklir sendiri telah dipengaruhi oleh perubahan iklim. Selama musim panas yang semakin panas di dunia, beberapa pembangkit listrik tenaga nuklir harus ditutup sementara atau dicabut dari jaringan. Pembangkit listrik bergantung pada sumber air terdekat untuk mendinginkan reaktornya, dan dengan banyaknya sungai yang mengering, sumber air tersebut tidak lagi terjamin.
“Kebangkitan tenaga nuklir” yang paling dibanggakan adalah apa pun kecuali ketika semua fakta dipertimbangkan, ucap Mycle Schneider dalam sebuah wawancara kepada DW. Dia mengatakan industri nuklir telah menyusut selama bertahun-tahun.
“Dalam 20 tahun terakhir, 95 pembangkit listrik tenaga nuklir telah online dan 98 telah ditutup. Jika Anda mengeluarkan China dari persamaan, jumlah pembangkit listrik tenaga nuklir telah menyusut sebanyak 50 reaktor dalam dua dekade terakhir,” tambah Schneider, masih pada wawancara yang sama.
Tidak bisa dipungkiri bahwa salah satu faktor yang menentukan masa depan umat manusia adalah seberapa cepat kita dapat menemukan energi alternatif baru yang bisa digunakan untuk memutus kebergantungan kita pada energi berbasis fosil secara keseluruhan.
Namun, untuk mencapai titik itu, umat manusia harus terus percaya pada perkembangan inovasi dan teknologi, karena sifat teknologi adalah tidak pernah berhenti berkembang.
Antusiasme manusia terhadap teknologi akan tetap berkontribusi pada kemajuan teknologi, tak peduli besar atau kecilnya. Kalian dapat mulai menunjukkan bentuk antusiasme kalian terhadap perkembangan inovasi dan teknologi, dengan terus mengikuti TEKNOIA dan menantikan artikel terbaru lainnya.
