La bicicleta eléctrica en la lucha contra el cambio climático
Por Tallita Marão, Coordinadora de ESG de Tembici, y Maysa Rocha, Analista de ESG de Tembici
Junio de 2023
Normalmente, andar en bicicleta es una de las actividades más emblemáticas de los niños, que surge como un instrumento de diversión y aprendizaje entre padres e hijos, primos, hermanos y amigos. Quitar las rueditas en la infancia es uno de los primeros aprendizajes que les brinda valentía y confianza. Sin embargo, con el paso de los años y la llegada a la vida adulta, a menudo pasamos por alto la poderosa herramienta que es: un medio de transporte activo y no contaminante. La bicicleta evoca momentos de juego y ocio, pero ¿alguna vez has pensado en el potencial que tiene este medio de transporte para transformar la movilidad en las ciudades urbanas y contribuir a enfrentar la crisis climática?
En 2020 se alcanzó el hito del 50% de la población mundial viviendo en ciudades [1]. Esto significa que aproximadamente 4 mil millones de personas viven en áreas urbanas en la actualidad, y se estima que este porcentaje podría llegar al 60% en 2070. El rápido proceso de urbanización y la popularización de los vehículos motorizados han llevado a que la construcción y la logística de las ciudades se pensara a través de la inserción de automóviles, es decir, se creó el sentido común de que desplazarse por los centros urbanos sólo es posible a través del coche.
Esta lógica urbana actual conlleva altos costos sociales, como la pérdida de vidas humanas, contaminación, destrucción del espacio vital, congestionamientos y pérdida de movilidad de las personas [2]. En este sentido, la movilidad en las ciudades necesita considerar una planificación orientada hacia el desarrollo sostenible, donde los modos de transporte activos sean tratados como prioridad en el tránsito (figura 1).
En el ámbito de la contaminación, los automóviles contribuyen directamente al aumento de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI). El Efecto Invernadero es un fenómeno atmosférico natural donde los gases se concentran y forman una capa en la atmósfera que atrapa la radiación solar, calienta el planeta y permite el desarrollo de la vida en la Tierra. Sin embargo, con la industrialización y el crecimiento significativo de la población, las emisiones de GEI han aumentado considerablemente, alterando significativamente la cantidad de estos gases en la atmósfera y generando lo que llamamos Cambio Climático, con consecuencias que pueden ser devastadoras en un futuro cercano. El IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático) afirma que aproximadamente la mitad de las emisiones antropogénicas (producidas por la acción humana) de CO2 entre 1750 y 2010 se produjeron en los últimos 40 años [3].
Según el Informe de la 24ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP 24), el sector del transporte es la tercera fuente más grande de emisiones de CO2 después del sector de energía y otras combustiones industriales [4]. Entre los medios de transporte que más contribuyen a las emisiones de dióxido de carbono, los automóviles ligeros lideran con el 45% del volumen emitido [5].
Otro dato relevante es que más del 60% de los viajes realizados en automóviles en grandes centros urbanos, como São Paulo, recorren una distancia que varía entre 2,5 y 5 kilómetros [6]. Esto significa que la mayor parte de los desplazamientos urbanos realizados en automóvil podrían ser fácilmente realizados en bicicleta. Los beneficios del uso de la bicicleta como medio de transporte son ampliamente conocidos e incluyen evitar el tráfico, reducir los niveles de estrés, aumentar el bienestar, cumplir con los requisitos diarios de ejercicio físico y reducir los costos de la licencia de conducir, combustible, registro, seguros y adquisición del vehículo. Además de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, la bicicleta también contribuye a la disminución de la contaminación del aire, ya que no emite partículas, dióxido de azufre y monóxido de carbono, contaminantes comunes en la quema de combustibles fósiles. Se estima que en América Latina, las muertes prematuras debido a la exposición a partículas en suspensión alcanzan las 26 muertes por cada 100 mil habitantes [7]. En 2019, la Organización Mundial de la Salud calculó 4,2 millones de muertes en todo el mundo debido a la contaminación del aire [8].
Sin embargo, la cantidad de viajes en bicicleta todavía está lejos de ser ideal, no superando el 2% en los principales centros urbanos de Brasil. Se han planteado varios motivos para la menor consideración de la bicicleta como modo de transporte, entre ellos la sensación de inseguridad y la falta de infraestructura dedicada a los ciclistas, pero un punto muy mencionado es el esfuerzo necesario para desplazarse en una bicicleta convencional, especialmente en ciudades con terrenos accidentados. En este sentido, las bicicletas eléctricas desempeñan un papel importante en la popularización del uso de este medio de transporte en los desplazamientos diarios. Además de compartir todos los beneficios mencionados anteriormente de una bicicleta convencional, la bicicleta eléctrica también cuenta con las siguientes ventajas:
- Exige menos esfuerzo de sus usuarios, lo que permite su adopción en recorridos más largos. El pedaleo asistido aumenta la velocidad de la bicicleta, reduciendo también el tiempo total de viaje [9];
- Al reducir el esfuerzo, las bicicletas eléctricas se vuelven más versátiles y pueden ser fácilmente adoptadas en cualquier tipo de geografía sin dejar a los usuarios cansados y sudorosos;
- Esta versatilidad acoge a una gama más amplia de perfiles de usuarios, a través de la inclusión de grupos con movilidad reducida y ciclistas principiantes. La bicicleta eléctrica sirve para una variedad más amplia de ocasiones: al requerir menos esfuerzo, se considera más fácilmente en recorridos más formales, como para ir al trabajo o a una reunión [9];
- A pesar del menor esfuerzo, un estudio realizado por la Universidad de Brigham Young descubrió que las personas que usan la bicicleta eléctrica hacen casi tanto ejercicio como las que usan la bicicleta convencional [10]. Los estudios muestran que tanto hombres como mujeres aumentan la frecuencia de uso de la bicicleta cuando es eléctrica, y que también logran más fácilmente el tiempo mínimo recomendado de actividad moderada por la OMS de 150 minutos por semana. Además de ser un excelente ejercicio cardiovascular que puede ayudar a desarrollar resistencia y músculos, los usuarios también pueden disfrutar de mejoras en su bienestar, mejores noches de sueño y un aumento en la productividad [11] [12].
En este sentido, queda muy claro el protagonismo de la bicicleta eléctrica como el gran impulsor del uso de este medio en las ciudades, permitiendo así la transición hacia un modelo de transporte de bajo carbono.
El potencial de la bicicleta eléctrica ya comienza a ser percibido por el sistema de Tembici, empresa líder en tecnología de micromovilidad en América Latina. Ya hay 5.800 bicicletas eléctricas que han recorrido el equivalente a 48 millones de kilómetros y potencialmente han evitado la emisión de 3.500 toneladas de CO2.
El cambio climático es uno de los mayores desafíos del siglo. Dentro del sector del transporte, gran parte de las soluciones ya existen y no son costosas, solo se requiere el esfuerzo conjunto de políticas públicas para mejorar la infraestructura vial y crear conciencia en la población. Si reemplazáramos los viajes en automóvil en la ciudad de São Paulo con distancias de hasta 2,5 kilómetros, en un día podríamos ahorrar potencialmente más de 936 toneladas de CO2eq, lo cual equivale al oxígeno limpio producido por más de 7 mil árboles en 30 años. ¿Qué tal usar una bicicleta eléctrica hoy y ser parte del cambio frente a la emergencia climática?
