Álbum Visual
“O álbum visual é um meio híbrido entre videoclipe e cinema; como o videoclipe, ele promove um álbum musical, e como o filme, é concebido como uma obra artística. O álbum visual empresta formatos, técnicas e teorias de gêneros, tais como diálogo direcionado e o olhar voyeurista, e usa-os de uma forma híbrida.“
Abstrato traduzido do artigo “The visual album as a hybrid art-form: A case study of traditional, personal, and allusive narratives in Beyoncé”, de Cara Harrison (2014).
Em agosto de 2016, Frank Ocean, um rapper americano conhecido por seu aclamado e premiado álbum Channel ORANGE (2012), encerrou seu hiato de quatro anos longe da mídia. Uma semana após uma aparição súbita e rápida em um misterioso vídeo de transmissão ao vivo em um armazém não identificado publicado em seu site boysdontcry.com, que chamou toda a atenção dos fãs e da mídia para o que ele finalmente iria lançar, Ocean reapareceu e montou, peça por peça, uma escada em espiral de madeira. Enquanto isso, seu novo trabalho estava tocando no fundo do galpão, em grandes alto-falantes.
O vídeo tornou-se um álbum visual, lançado no dia seguinte ao final da transmissão, chamado Endless, juntamente com o seu terceiro álbum Blonde, com outras 13 novas faixas. Embora a narrativa visual criada por Ocean tenha sido ofuscada pelo lançamento de Blonde, de formato mais tradicional, foi uma maneira que o artista usou para libertar-se de sua antiga gravadora e era também, na época, um formato de mídia que a indústria da música estava começando a se direcionar para realmente criar atmosferas únicas, que se aliam à melodia, ao ritmo e às letras da música, e enriquecem a experiência do usuário.
Antes, em 2013, Beyoncé foi um grande nome no desenvolvimento do formato do álbum visual. Sem anúncio prévio, lançou seu novo álbum BEYONCE exclusivamente no iTunes, que trazia 14 faixas e 17 vídeos no total, sendo um clipe para cada música e alguns extras. Em cada parte de todo o pacote, a cantora americana, negra e feminista resgata suas próprias memórias e dá às letras uma manifestação visual íntima do que pensou quando os escreveu. Por mais que os clipes não compartilhassem a mesma história, uma atmosfera semelhante envolve todo o trabalho e amarra tudo, tornando o álbum muito mais denso em detalhes e interpretações. Diferente do que os vídeos de música tradicionais fazem para singles, o álbum visual é uma visão mais ampla da produção musical, o que deu aos artistas a possibilidade de colocar mais de si e dizer mais o que quer se dizer não apenas em cada linha, mas também em todos os quadros do audiovisual.
O expoente principal da carreira da Beyoncé para oferecer uma experiência sonora mais completa foi o álbum sucessor, Lemonade (2016). Lançado na HBO em horário nobre, a cantora expõe sua vida pessoal através de temas como traição, igualdade de gênero e cultura negra. As análises elogiaram tanto a construção musical como o trabalho cinematográfico e conceitual que é o álbum, que tem uma hora de duração, composta por canções e uma narrativa poética entre elas. Com uma estrutura artística e documental, Beyoncé retrata os cinco estágios da dor de Klübler-Ross na perspectiva de sua própria experiência, ligando-se à sua infância no Texas e sua tumultuada carreira.
“Eu vejo música. É mais do que apenas o que eu escuto.”
KNOWLES CARTER, Beyoncé.
Esses três exemplos, ainda que poucos, são pontos chaves na evolução do álbum visual. A experiência da música mudou muito, encolheu e se compactou durante os anos com a chegada da mídia digital. Mas alguns artistas perceberam e reagiram à essa mudança. Todos eles pavimentam o caminho que a música pop está trilhando rumo a um produto mais polido, complexo e real. Björk (com Vulnicura), iamamiwhoami (com BLUE), Frank Ocean (com Endless) e Beyoncé (com BEYONCÉ e Lemonade) estão entregando não só músicas, mas também suas formas imagéticas, seus contextos e impulsos que concretizaram a trilha sonora. Essa é uma tendência que começou nos encartes dos discos de vinil e nos folhetos dos CDs. Nesses casos, os conteúdos adicionais exclusivos poderiam realmente ser reveladores, mas ainda dispensáveis. O audiovisual, no entanto, é a liga essencial que dá sentido e complementa a narrativa sonora dos álbuns visuais, localizando-o (ou não) em um tempo / espaço.
“The visual album is a hybrid medium between music video and film; like music video, it promotes an audio album, and like film, it is conceived as a whole work of art. The visual album borrows formats, techniques and theories from genres, such as direct address and the voyeuristic gaze, and uses them in a hybrid manner.”
Abstract from the article “The visual album as a hybrid art-form: A case study of traditional, personal, and allusive narratives in Beyoncé”, by Cara Harrison (2014).
In August 2016, Frank Ocean, an American rapper known for his critically acclaimed and award winning album Channel ORANGE (2012), ended his four-year hiatus away from the media. A week after a sudden and quick appearance in a mysterious live-streaming video set in an unidentified warehouse posted on his boysdontcry.com website, which draw all media and fans attention to what he was finally going to release, Ocean reappeared and assembled, piece by piece, a wooden spiral staircase. Meanwhile, his new work was being debuted on speakers in the back of the shed.
The video then became a visual album, released the day after the end of the broadcast, called Endless, along with his third album Blonde, featuring other 13 brand new tracks. Although the visual narrative created by Ocean was dazzled by the release of the more-traditional-album-format Blonde, it was a way for him to break free from his old record label and also, at the time, a media format that music industry was starting to go in to really create unique atmospheres that allied to the melody, rhythm and lyrics of the song, enrich the user experience.
Back in 2013, Beyoncé was a big name on the visual album format development. With no prior announcement, she released her new album BEYONCE exclusively on iTunes, delivering 14 tracks and 17 videos altogether, which was one clip for each song and some extras. In each and every piece of the whole pack, the American, black and feminist singer rescues her own memories and gives the lyrics an intimate visual manifestation of what she thought about when writing them. Even though the clips don’t share the same story, similar atmosphere surrounds the whole work and ties everything together, making the album much more dense in details and interpretations. Different from what traditional music videos does to singles, the visual album is a broader view of music production, which gave artists the possibility to put more of themselves and tell more about what is to be told not only in every line, but also in every frame of the visual production.
The leading point of Beyoncé’s career to offer a more complete sound experience was the successor album, Lemonade (2016). Released on HBO in prime time, the singer exposes her personal life through themes such as betrayal, gender equality and black culture. The reviews praised both the musical construction and the cinematographic and conceptual work that is the album, which has an hour long, composed of songs and a poetic narrative between them. With an artistic and documentary approach, Beyoncé portrays the five stages of Klübler-Ross’s pain from the perspective of her own experience, linking to her childhood in Texas and her tumultuous career.
“I see music. It’s more than just what I hear.”
KNOWLES CARTER, Beyoncé.
These three examples, although few, are key points in the evolution of the visual album. The experience of music has changed a lot, shrunk and compacted over the years with the arrival of digital media. But some artists noticed and reacted to this change. They all pave the way that pop music is heading for a more polished, complex, and real product. Björk (with Vulnicura), iamamiwhoami (with BLUE), Frank Ocean (with Endless) and Beyoncé (with BEYONCE and Lemonade) are delivering more than songs, but also their imagery forms, contexts and impulses that inspired the melodies. This is a trend that began with the inserts of vinyl records and CDs booklets. In these cases, the exclusive additional contents could be really revealing indeed, but yet dispensable. The audiovisual, though, is the alloy that gives meaning and complements the sound narrative of visual albums, locating it (or not) in a time / space.
