O que significa ser anglicano e evangélico (I)
“O caráter de um metodista, “ de John Wesley
O texto a seguir é uma tradução do original “The Character of a Methodist”, escrito por John Wesley. Fiz algumas adaptações na linguagem e nas expressões. O termo “metodista” aqui não deve ser entendido como membro de alguma denominação metodista, mas sim como adepto da espiritualidade wesleyana, que é interdenominacional.
1. As marcas distintivas de alguém metodista não são as suas opiniões de qualquer tipo. Sua concordância com este ou aquele esquema teológico, sua adoção de qualquer conjunto particular de noções, sua adoção do julgamento de uma pessoa ou de outra, estão todos muito distantes da questão. Portanto, quem quer que imagine que um metodista é uma pessoa de tal ou tal opinião não nos compreende, e está confuso. Acreditamos, de fato, que todas as Escrituras são inspiradas por Deus. Também acreditamos que a Palavra escrita de Deus é a única e suficiente regra, tanto da fé como da prática cristã, e aqui somos fundamentalmente diferentes daqueles que são da Igreja Católica Romana. Acreditamos que Cristo é o Deus eterno e supremo. Mas quanto a todas as opiniões que não atingem a raiz do Cristianismo, pensamos e deixamos pensar. De modo que, sejam quais forem, sejam elas certas ou erradas, não são marcas distintivas de um metodista.
2. Um metodista também não se distingue por palavras ou frases de qualquer tipo. Não consideramos nossa fé, ou qualquer parte dela, vinculada a qualquer modo peculiar de falar, a qualquer conjunto de expressões singulares ou incomuns. As palavras mais óbvias, fáceis e comuns, nas quais nosso significado pode ser transmitido, preferimos antes de outras, tanto em ocasiões comuns, quanto quando falamos das coisas de Deus. Portanto, nunca nos desviamos voluntária ou intencionalmente da maneira mais usual de falar; a menos que expressemos as verdades das Escrituras, em palavras das Escrituras (que presumimos que nenhum cristão condenará), nem fingimos usar quaisquer expressões específicas das Escrituras, com mais frequência do que outras, a menos que sejam aquelas que são frequentemente usadas por os próprios escritores inspirados. De modo que é um erro colocar as marcas de alguém metodista em suas palavras.
3. Nem desejamos ser distinguidos por ações, costumes ou usos de natureza indiferente. Nossa espiritualidade não se limita em fazer o que Deus não ordenou, ou em abster-se do que ele não proibiu. Não reside na forma do nosso vestuário, na postura do nosso corpo, no que usamos para cobrir as cabeça; ou em nos abstermos do casamentos, ou de carnes , que são coisas boas se recebidas com ação de graças. Portanto, nenhuma pessoa que entenda o metodismo fará de qualquer uma dessas coisas a marca de um metodista, ou quaisquer outras ações e costumes puramente indiferentes, indeterminados pela Palavra de Deus.
4. Por último, também não devemos ser distinguidos por colocarmos toda a ênfase da nossa fé em uma única parte. Se você disser: “Sim, tal pessoa é metodist; pois ela pensa que somos salvos somente pela fé”, responderemos: “na verdade não é bem assim”. Por salvação ele quer dizer santidade de coração e de vida. E ele afirma que isso brota somente da fé verdadeira. Pode até mesmo um cristão nominal negar isso? Isto é colocar uma parte da religião para o todo? Não colocamos toda a religião (como muitos fazem, Deus sabe) em não fazer o mal ou em fazer o bem, ou em participar das cerimônias instituídas por Deus. Não, nem em todos eles juntos; sabemos por experiência que uma pessoa pode se esforçar por muitos anos e, no final, não ter nenhuma espiritualidade verdadeira, não mais do que tinha no início. Muito menos em qualquer uma destas coisas; nem achamos que somos tudo por sermos um pouco, como aquela pessoa que se julga virtuosa só porque não se prostitui; ou aquela que se julga honesta, simplesmente porque não rouba nem furta. Que o Senhor Deus nos livre de uma espiritualidade tão pobre e faminta como esta! Se esta fosse a marca do metodismo, valeria mais ter qualquer outra religião ou mesmo não ter nenhuma.
5. Mas então, qual é a nossa marca? O que é um metodista, da sua própria perspectiva? Essa é a nossa resposta: ser metodista é ser alguém que tem o amor de Deus derramado em seu coração, pelo Espírito Santo que lhe foi dado: alguém que ama o Senhor seu Deus de todo o seu coração, e de toda a sua alma, e de todo o seu entendimento, e de todo o seu coração, e de toda a sua força. Deus é a alegria do seu coração e o desejo da sua alma; que está constantemente clamando: “A quem tenho no Céu senão a ti, e não há ninguém na Terra que eu deseje além de ti! Meu Deus e meu tudo! Tu és a força do meu coração e minha porção para sempre!”
6. Ele é, portanto, feliz em Deus, sim, sempre feliz, por ter em si um poço de água, jorrando para a vida eterna e transbordando em sua alma com paz e alegria. Agora que o amor perfeito expulsou o medo do seu coração, o metodista se regozija para sempre. Sempre se alegra no Senhor Jesus, seu Salvador, e em Deus Pai, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, por quem ele agora recebeu a vida eterna. Tendo encontrado a redenção através do sangue de Jesus, o perdão dos seus pecados, ele não pode deixar de regozijar-se sempre que olha para trás, para horrível abismo do qual foi libertado. Ele não pode deixar de se alegrar, por causa do estado em que ele se encontra agora, sendo justificado pela fé, e tendo paz com Deus, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Pois quem crê tem em si mesmo o testemunho disto: ser filha e filho de Deus pela fé, porque Deus transmitiu o Espírito de seu Filho ao seu coração, que clama: “Abba, Pai!” E o próprio Espírito testifica com o seu espírito que alguém é filho e filha de Deus. Ele também se regozija, sempre que olha para frente, na esperança da glória que será revelada: sim, sua alegria é plena e todos os seus ossos clamam. Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a sua abundante misericórdia, nos gerou novamente para uma esperança viva, para uma herança que não se corrompe, é sem mancha e não murcha, reservada nos céus para nós.
7. E aquela pessoa que tem esta esperança tão cheia de imortalidade, em tudo dá graças, sabendo que esta (seja lá o que for) é a vontade de Deus em Cristo Jesus a seu respeito. Dele, portanto, ela recebe tudo com alegria, dizendo: “A vontade do Senhor é boa, perfeita e agradável; e quer o Senhor dê ou tire, bendito seja igualmente o nome do Senhor”. Pois ela aprendeu a estar contente em qualquer estado em que se encontre, e sabe como ser humilhado e como ter abundância. Em todos os lugares e em todas as coisas ela aprendeu, tanto a ter fartura como a ter fome, tanto a ter abundância como a sofrer necessidade, seja na tranquilidade ou na dor, seja na doença ou na saúde, seja na vida ou na morte, ela dá graças do fundo do coração àquele que o ordena para o bem. Ela faz isso porque sabe que, assim como toda boa dádiva vem do alto, nada além do bem pode vir do Pai das luzes, em cujas mãos ela entregou totalmente seu corpo e alma, como nas mãos de um Criador fiel. Por isso, ela não anda ansiosa (desconfortavelmente cuidadosa) por nada, tendo lançado todo o seu cuidado sobre Aquele que cuida dela, e em todas as coisas repousando sobre ele, depois de fazer seu pedido conhecido a ele com ação de graças.
8. Pois de fato o metodista ora sem cessar. É-lhe dado orar sempre e não desmaiar. Não que ele esteja sempre numa Casa de Oração; embora ele não negligencie nenhuma oportunidade de estar lá. Ele também não está sempre de joelhos, embora muitas vezes esteja, ou de bruços, diante do Senhor seu Deus. Nem ainda ele está sempre clamando a Deus em voz alta ou invocando-o com palavras. Muitas vezes o Espírito intercede por ele com gemidos que não podem ser proferidos: mas em todos os momentos a linguagem do seu coração é esta: “Sempre hei de suplicar: ‘Mais perto quero estar! Mais perto quero estar, meu Deus, de ti!’” E esta é a verdadeira oração, a elevação do coração a Deus. Esta é a essência da oração, e somente isto. Mas seu coração está sempre elevado a Deus, e em todos os momentos e em todos os lugares. Nisto ele nunca é impedido, muito menos interrompido por qualquer pessoa ou coisa. Na aposentadoria, na companhia, no lazer, nos negócios ou nas conversas, seu coração está sempre com o Senhor. Quer ele se deite ou se levante, Deus está em todos os seus pensamentos; ele anda com Deus continuamente, tendo o olhar amoroso de sua mente ainda fixo nele, e em todos os lugares vendo aquele que é invisível.
9. E embora ele sempre exerça seu amor a Deus, orando sem cessar, regozijando-se sempre e dando graças em tudo, este mandamento está escrito em seu coração: quem ama a Deus, ama também a seu irmão. E ele, portanto, ama seu próximo como a si mesmo; ele ama cada pessoa como sua própria alma. Seu coração está cheio de amor por toda a humanidade, por cada filha e filho do Pai dos espíritos de toda carne. O fato de uma pessoa não ser conhecida pessoalmente por ele não é um obstáculo ao seu amor. Ele não é conhecido como alguém que retribui o mal com o mal. Pois ele ama seus inimigos, sim, e os inimigos de Deus, os maus e os ingratos. E se não estiver em seu poder fazer o bem àqueles que o odeiam, ainda assim ele não deixa de orar por eles, embora eles continuem a desprezar seu amor, e ainda o usem e perseguem com desprezo.
10. Pois ele é puro de coração. O amor de Deus purificou o seu coração de todas as paixões vingativas, da inveja, da malícia e da ira; de todo temperamento cruel ou afeição maligna. Isso o purificou do orgulho e da arrogância de espírito, dos quais só vem a discórdia. Ele está sempre se revestindo de entranhas de misericórdia, bondade, humildade de espírito, mansidão, longanimidade; para que ele tolere e perdoe, se tiver uma briga com alguém; assim como Deus em Cristo o perdoou. E, de fato, todo terreno possível para discórdia, da sua parte, está totalmente eliminado. Pois ninguém pode tirar dele o que ele deseja; visto que ele não ama o mundo, nem nenhuma das coisas do mundo; agora crucificado para o mundo, e o mundo crucificado para ele; estando morto para tudo o que há no mundo, tanto para os maus desejos da carne, a cobiça dos olhos e o orgulho da riqueza. Porque todo o seu desejo é para Deus e para memória do seu santo nome.
11. De acordo com este único desejo, eis o único desígnio de sua vida, a saber, não fazer sua própria vontade, mas a vontade daquele que o enviou. Sua única intenção em todos os momentos e em todas as coisas é não agradar a si mesmo, mas Àquele a quem sua alma ama. Onde o olhar amoroso da alma está continuamente fixo em Deus, não pode haver escuridão alguma, mas o todo é luz; como quando o brilho de uma vela ilumina a casa. Deus então reina sozinho. Tudo o que há na alma é santidade ao Senhor. Todo pensamento que surge aponta para ele e está em obediência à lei de Cristo.
12. E a árvore é conhecida pelos seus frutos. Pois assim como ele ama a Deus, ele guarda os seus mandamentos. Não apenas alguns, ou a maioria deles, mas todos, do menor ao maior. Ele não se contenta em guardar toda a lei e ofender em um ponto; mas tem em todos os pontos uma consciência isenta de ofensa, para com Deus e para com as pessoas. Tudo o que Deus proibiu, ele evita; tudo o que Deus ordenou, ele o fez; e que seja pequeno ou grande, difícil ou fácil, alegre ou doloroso para a carne. Ele segue os caminhos dos mandamentos de Deus, agora que Ele colocou seu coração em liberdade. É sua glória fazê-lo; é sua coroa diária de alegria, fazer a vontade de Deus na terra, como é feita no céu; saber que é o maior privilégio dos anjos de Deus, daqueles que se destacam em força, cumprir seus mandamentos e ouvir a voz de sua palavra.
13. Todos os mandamentos de Deus ele cumpre, e isso com todas as suas forças. Pois a sua obediência é proporcional ao seu amor, a fonte de onde ela flui. E portanto, amando a Deus de todo o coração, ele o serve com todas as suas forças. Ele apresenta continuamente sua alma e corpo, um sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus; dedicando-se inteiramente e sem reservas, tudo o que ele tem e tudo o que ele é, à sua glória. Todos os talentos que recebeu, ele emprega constantemente, de acordo com a vontade de seu mestre; cada poder e faculdade de sua alma, cada membro de seu corpo. Uma vez que ele os entregou ao pecado e ao Diabo, como instrumentos de injustiça; mas agora, estando vivo dentre os mortos, ele entrega todos eles, como instrumentos de justiça a Deus.
14. Consequentemente, tudo o que ele faz é para a glória de Deus. Em todos os seus empregos de todos os tipos, ele não apenas almeja isso, mas na verdade o alcança. Seus negócios e bebidas, bem como suas orações, servem para esse grande fim. Quer ele esteja sentado em sua casa, quer ande pelo caminho, quer se deite ou se levante, ele está promovendo em tudo o que fala ou faz o único negócio de sua vida; quer ele vista suas roupas, ou trabalhe, ou coma e beba, ou se divirta de um trabalho muito desgastante, tudo isso ele faz para promover a glória de Deus, a paz e a boa vontade entre as pessoas. Sua única regra invariável é esta: “Tudo o que vocês fizerem em palavras ou ações, façam tudo em nome do Senhor Jesus, dando por meio dele graças a Deus e ao Pai.”
15. Nem os costumes do mundo o impedem de correr a corrida que lhe está proposta. Ele sabe que o vício não perde sua natureza, embora esteja sempre na moda; e lembra que todas as pessoas hão de prestar contas de si mesmas a Deus. Ele não pode, portanto, seguir uma multidão para fazer o mal. Por isso, ele não se alimenta suntuosamente todos os dias, ou faz provisões para que a carne satisfaça seus desejos. Ele não acumula tesouros na terra, assim como não pode colocar fogo em seu seio. Ele não se adorna (sob qualquer pretexto) com ouro ou roupas caras, nem participa ou tolera quando a diversão lhe enche o coração e o cega, pendendo-o para o vício, de qualquer espécie. Ele não fala mal do próximo, assim como não mente, seja por Deus ou por qualquer pessoa. Ele não pode pronunciar uma palavra indelicada sobre ninguém; pois o amor guarda a porta dos seus lábios. Ele não pode falar palavras vãs. Nenhuma comunicação corrupta jamais sai de sua boca, como acontece com tudo o que não é bom, para fins de edificação, não adequado para ministrar graça aos ouvintes. Mas tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é justamente de boa fama, ele pensa, fala e age, adornando o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo em todas as coisas.
16. Acima de tudo, enquanto metodista, ele faz o bem a todas as pessoas, conforme tem oportunidade; sejam vizinhos ou estranhos, amigos ou inimigos. E isso de todas as formas possíveis; não apenas aos seus corpos, alimentando os famintos, vestindo os nus, visitando os doentes ou na prisão; mas trabalhamos tanto quanto para fazermos o bem às suas almas, a partir das habilidades, dons e vocações dadas à nós por Deus: procuramos despertar aqueles que dormem; trazer aqueles que despertaram para a comunhão do sangue de Jesus, para que, sendo justificados pela fé, possam ter paz com Deus, e para provocar aqueles que têm paz com Deus, a abundarem mais no amor e nas boas obras. Ele se dispõe a gastar e ser gasto nisso, até mesmo ao ponto de ser oferecidos em sacrifício, à serviço da fé das outras pessoas, para que todas possam chegar à medida da estatura da plenitude de Cristo.
17. Estes são os princípios e práticas da nossa ala, estas são as marcas de um verdadeiro e de uma verdadeira metodista. Somente por isso aqueles que são alvos de escárnio desejam ser distinguidos das outras pessoas. Se alguém disser: “Ora, estes são apenas os princípios comuns e fundamentais do cristianismo!”, sim, você está certo! É exatamente isso! São os mesmos princípios, e o nosso desejo é que todas as milhares de pessoas que professam a fé cristã saibam que todos nós que seguimos tais julgamento nos recusamos veementemente a ser distinguidos de outras pessoas, por qualquer coisa que não seja os princípios comuns do cristianismo. Estamos procurando um cristianismo simples e antigo, dando pouco valor a todas as outras marcas de distinção. Quem segue esse caminho, é um cristão não apenas no nome, mas no coração e na vida. Ele se conformou interna e externamente com a vontade de Deus, conforme revelada na Palavra escrita de Deus. Ele pensa, fala e vive de acordo com o método estabelecido na revelação de Jesus Cristo. Sua alma é renovada à imagem de Deus, na justiça e em toda a verdadeira santidade. E tendo a mente que estava em Cristo, ele anda como Cristo também andou.
18. Por estas marcas, por estes frutos de uma fé viva, trabalhamos para nos distinguir do mundo incrédulo, de todos aqueles cujas mentes ou vidas não confessam o evangelho de Cristo. Mas dos verdadeiros cristãos e cristãs, de qualquer denominação que sejam, desejamos sinceramente não sermos distinguidos de forma alguma: não de nenhum que sinceramente segue atrás daquilo que sabe que ainda não alcançou. Não: qualquer que fizer a vontade de meu Pai que está nos céus, esse é meu irmão, irmã e mãe. Rogamo-vos irmãos e irmãs, pela misericórdia de Deus, que não fiquemos de forma alguma divididos entre nós. Temos os mesmos sentimentos? Não façamos mais perguntas então. Se somos um só coração, aperte a minha mão. Você ama e serve a Deus? É o suficiente! Te damos a destra da comunhão. Se há algum consolo em Cristo, se há algum conforto de amor, se há comunhão de espírito, se há entranhas e misericórdias. Lutemos juntos pela fé do evangelho; caminhemos de maneira digna da vocação para a qual somos chamados; com toda humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-nos uns aos outros em amor, e esforçando-nos para manter a unidade do Espírito, no vínculo da paz; lembremo-nos sempre que há um corpo e um só Espírito, assim como nós somos chamados com uma só esperança da nossa vocação: um só Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, que está acima de todos, através de todos e em todos nós! Lutemos por isso!
