我跟泰國的緣分
壹、20年前
當初在退伍前，就開始在計劃工作前應該放空一下去海外走走，不然工作後不知何時能再出國遊玩了，按下網頁找尋最便宜國家，第一個出來的就是泰國，不假思索，馬上訂了機票就飛過來放假了。
一、便宜的時代
當時那個年代，亞洲金融風爆的中心「泰國」，經濟正處低潮的泰國相對台灣人來說簡直是低價旅遊天堂，當時我買5天4夜的自由行只要6900台幣，來回華航加三晚三星級飯店，台幣比泰銖是1:0.8，一串烤豬肉不過5銖就已經夠便宜的了，折合台幣竟還不到3元，最後2晚住的考山路民宿，1晚200泰銖，竟是不錯的全新獨立套房衛浴，還含早餐與頂樓泳池，早餐還是點餐式的整盤滿滿西式早餐，整棟其實已是3星級規模的飯店，但我與朋友一晚卻只需各付不到台幣100元，我當時窮阿兵哥還是一直不停的喊「怎那麼便宜」，相對現在曼谷物價與台北似乎差不多了。
二、 當初的感動
第一次泰國的旅程到現在我還是會不停與人分享，泰國人特有的親切善良特質，讓我初次的出國旅行加分不少，然後一定要特別提以下的2個故事：
芭達雅遇到的父子
當時與朋友訂購了考山路1日遊商品「芭雅雅一日來回接送」
芭達雅上小巴時發現男男女女個個都是西洋小鮮肉與辣妹，感覺就是準備要去海邊狂歡的感覺，到達之後，我跟朋友也不例外往海邊跑，在找尋一個適合的發懶椅後就衝到海岸泡水了，但起岸時不慎踩到了尖銳岩石因而受傷流血，上岸時就覺得擦個藥就沒事吧，跟發懶椅老闆詢問可否有簡易藥物時沒想到老闆與他兒子連忙拿來醫院箱親自幫我清潔擦視，也擔心的問我還好嗎要不要送醫院再給醫生看比較保險，我可以感受到這對父子倆是真的很擔心我，也儘力的協助我處理傷口，對比芭達雅後來的走鐘觀光化，當時真的是讓人放鬆的海邊渡假勝地。
而這對父子的真心熱情也深深的刻在我心裡，現在如果有人說芭達雅好觀光好無聊，我都會說「是沒錯，但那是觀光的地方，芭達雅還是有很多非觀光但仍很好玩的景點，風景也完全不輸觀光點，且還有熱情的芭達雅人在照顧你呢，下次來我帶你玩芭達雅吧」
大城的女導遊
「大城一日遊」的車上老外與芭達雅又截然不同，清一色都是歐洲線的旅客，好幾個還掛著眼鏡一派學者樣，但在到達一小時後遇到的泰國當地女導遊更讓我印象深刻，個子嬌小年紀很輕但全程火力全開，不停解說著每間廟的歷史故事，幾乎都沒有停下來休息過，中途的午餐與休息她也不時的前來關心與寒喧，讓人覺得超級敬業，而當時的大城觀光客也不太多，走在很有歷史的古蹟中非常詩情畫意，對比現在也很觀光的大城一日遊，反倒是好懷念當初的導遊與遊客。
三、其他印象深刻的地方
全程無中文
初次自由行初登場，每件事情都是新鮮的，我跟朋友在泰國街頭上到處探險，那個巷子有趣就往那邊鑽，用著我破爛的台式英文與泰國人的泰式英文溝通，常常都不知泰國人到底有沒有聽懂我的意思呢，但也這樣5天行程就這樣順利完成了，一直到機場 check in 時遇見華航地勤突然冒出中文，我才聽到了在泰國第一句中文，也知要收心回家了，現在回想起來當時的泰國就是因為沒有任何的中文，才讓我很有出國異地的興奮感，對比現在滿街中文加華人遊客，總有種還是在國內的感覺。
考山路上的老外
初次來到背包客聖地考山路，真的是文化 shock 到一個不行，這裡的老外似乎都年輕背包客為主且常是獨自旅行，我當時就非常不懂他們怎麼願意浪費1年的時間(那時無知的想法)就到處玩而已，然後他們也是非常外向健談，常常非常積極主動的跟陌生人攀談聊天，而住宿的民宿頂樓游泳池則是可看見整群小鮮肉與小辣椒在池邊party玩水喝酒曬太陽念書等，充滿著chill庸懶氣氛，對比著台灣泳池就是努力運動泳游的地方，大家也都是急忙著去運動再急忙的洗澡回家。
到了晚間時刻，整個考山路開始變成一個室外大party場地，沿路都是酒吧啤酒，大家開始瘋狂喝酒一路到天亮，不跨張就是到天亮，對我來說真的是太震撼了。
一定要去看泰拳
原本興趣缺缺，朋友說都來了不如來看看泰拳到底是什麼，於是就殺去泰拳競技館來看看有沒有什麼賽事，順利的讓我們買到票(記得也不過10~20銖而已)，整個場地超有比賽氣氛的，但出場比的是2個約13~15歲的國中生，打起來似乎沒什麼狠勁，但印象最深刻莫過於開場時需跳的舞，隨著泰式瑣吶音樂跳著有點奇怪的舞蹈，後來才知這是信佛的拳手在跟神明行禮祈福戰勝。
貳、十年後的緣份
在年紀將滿30歲的前一刻，工作上遇到了瓶勁，所以想要在還有機會下去國外走走，於是開始的我的gap year澳洲行，原本說好的行程，簽證都辦下來了，想說在還正式出發前，先讓自已放鬆一下，於是到我那十年前的美好記憶「泰國」，且也可以一樣滿足我低預算旅遊的目標，於是在沒有什麼準備下買個機票辦個簽證就又飛去泰國渡假了。
經過近十年的發展，泰國變的更方便了，到處都有bts可搭，但不變的是泰國人還是好親切啊，而此次最主要也是想一賭潑水節的風采，且更是臨時起意的決定飛到清邁去玩潑水節。
我還記得當時是搭乘泰國航空的班機，一上機整架飛機都是潑水節的音樂，空服員也全部換上應景的夏威夷花色衣，當下心情真的是很好，但出清邁機場馬上就遇到了第一個大問題，因為是節慶且因為班機是黃昏時到達，taxi已經快收班，所以就跟我開了500元的超高價，因為是出來玩就沒跟他們殺價了，心理一心的只是想要趕快加入潑水的行列，但當我到飯店什麼都準備好再殺進市區時才發現為時已晚，原來清邁潑水活動已結束。
第二天起個大早開始在市區裡瘋狂掃射玩水，清邁也確實不失所望，非常有在地特色：
1
清邁：利用了古城區內的護城河水池來玩水所以免費
曼谷：需自行準備水或一直不停的到處買水才能加入水戰
2
清邁：皮卡車來沿街玩水，到處都可以是戰場
曼谷：沒有，只有指定地點才能玩水，非指定地點玩水要看人臉色(因有些人真的還在上班)
3
清邁：大街小巷老人小孩泰國人外國人都不分彼此的玩在一起
曼谷：看人臉蛋身材再決定要不要跟你玩，且有人跟你玩也要很小心被毛手毛腳性騷擾
4
清邁：晚上6點就活動結束，禁止再潑水，預防晚間喝醉與性騷擾問題
曼谷：很多點都持續玩到隔天早上，走在路上會一直有種被潑或危險的恐懼感
綜合以上幾點，難怪大家都說潑水節沒有去清邁玩，等於沒玩過潑水節
但說到底清邁潑水節最好玩的還是清邁人的個性，跟曼谷人個性不同，有種說不上來的「緬腆中但卻好客的因子」，隨時很容易跟陌生人聊起來，原本非常害怕遇到不懷好意之人，因為曼谷有人上前攀談常常是騙觀光客集團，而清邁最後都會發現不是騙子，是真心的想跟您認識聊天。
清邁就是這樣很容易讓人卸下心防，也因而成為真正能讓人放鬆的地方，我想我愛上泰國，但更愛上「清邁了」
下集待續：
清邁 gap year 與曼谷求生計
