Comment faire prospérer votre entreprise pendant et après la pandémie de COVID-19
To read this post in English, click here. Cette publication à été écrite par Nadine Antoun pour MEST.
Quoi faire maintenant ? Il s’agit du questionnement qui préoccupe la plupart des entrepreneurs en ce moment. Presque du jour au lendemain, la crise du COVID-19 ; un événement d’une extrême rareté avec un impact sévère a frappé tout le monde par surprise. Par conséquent, de nombreux entrepreneurs sont confrontés à une réalité difficile qui peut les paralyser et créer de l’improductivité ou au contraire, les précipiter à prendre des décisions irréfléchies concernant leurs entreprises. Afin de s’assurer que leurs compagnies prospèrent pendant et après la pandémie, les entrepreneurs devront développer une tolérance face à l’ambiguïté. Comme le décrit Monitor Deloitte, « Accepter l’incertitude signifie savoir ce que l’on sait, savoir ce que l’on ne sait pas et ce que l’on ne peut pas savoir, et pouvoir faire la différence entre les deux ».
MEST sait qu’il est primordial de soutenir les startups technologiques africaines comme la vôtre pendant et après la crise de COVID-19.
Alors, que devriez-vous faire maintenant ? Les entrepreneurs doivent se concentrer sur ce qu’ils savent et ce qu’ils peuvent contrôler. Ci-dessous, MEST a compilé les situations courantes auxquelles les entrepreneurs sont confrontés pendant la pandémie, ainsi que les actions qui peuvent être effectuées afin de les maîtriser. Les actions sont énumérées et classées en trois catégories, soit augmenter (↑), continuer (→) ou diminuer/ annuler (↓). Chaque situation a plusieurs options pour s’adapter à vos besoins spécifiques.
MEST a également créé un plan d’action à utiliser en parallèle qui peut être complétée individuellement ou avec les membres de votre l’équipe pour savoir comment aborder un problème en 5 étapes, pour trouver des solutions efficaces et éventuellement prospérer pendant et après la pandémie.
SITUATION # 1 : PERTURBATION DE LA CHAÎNE D’APPROVISIONNEMENT
Pour la première fois depuis des décennies, l’économie chinoise est en déclin. Ceci entraînera de graves perturbations à l’échelle internationale. Tout comme le Ghana, le Nigéria, l’Afrique du Sud et le Kenya, la plupart des pays africains ont la Chine comme partenaire principal d’importation. Même si le gouvernement chinois a autorisé les usines et les entreprises à reprendre progressivement leurs activités, les niveaux de production ne sont toujours pas à leur pleine capacité. Cette conjoncture pourrait occasionner une hausse des prix des marchandises, ce qui constitue un problème majeur pour les pays fortement tributaires aux importations. Selon Anand Mahindra, le PDG du conglomérat indien Mahindra, ce que que l’on pensait être une chaîne d’approvisionnement mondiale était en réalité une chaîne d’approvisionnement chinoise. Toutefois, ceci ne constitue pas la seule cause de perturbation des chaînes d’approvisionnements, puisque la pandémie affecte aussi la demande. Selon Yossi Sheffi professeur au MIT, la diminution de la demande est déjà ressentie dû à la peur, la distanciation physique, le confinement et la surmédiatisation de la pandémie.
De plus, la crise obligera les entreprises à réévaluer leur logistique. Par exemple, en raison de la distanciation physique et du confinement, il pourrait y avoir une demande plus élevée pour des livraisons express, ce qui aurait un impact direct sur la logistique du « dernier kilomètre » (last mile). Avec cette étape qui est à la fois coûteuse et fastidieuse, les entrepreneurs pourraient se tourner vers des plates-formes électroniques de logistique d’économie collaborative, telles que PicUp et Lori Systems. La livraison par drone pourrait également être une alternative future pour atteindre des régions éloignées et difficiles d’accès. En effet, deux compagnies dans le secteur médical utilisent déjà la livraison par drone, il s’agit de Zipline et Lifebank. Celles-ci livrent du sang, des produits sanguins, de l’oxygène et des vaccins aux hôpitaux partout sur le continent. À l’heure actuelle, le trafic aérien des drones n’est pas réglementé en Afrique, mais cela pourrait changer. Dans un article pour la BBC, Edward Anderson de la Banque Mondiale souligne le fait que les drones devraient être exploités dans d’autres secteurs, notamment en agriculture. Selon Anderson, il s’agit d’une opportunité économique pour les petites entreprises qui pourraient utiliser les drones pour livrer de la marchandise vulnérables au facteur temps comme de l’argent et des documents importants.
Que devriez-vous faire maintenant face à cette situation ?
Dans le passé, les entreprises se concentraient sur la réduction des coûts, la diminution des stocks, ainsi qu’un ratio de rotation de l’actif plus élevé. Aujourd’hui, ces mêmes entreprises constatent les impacts : ceci les a rendus moins flexibles et plus vulnérables aux aléas tels que la pandémie de COVID-19. Par conséquent, de plus en plus d’entreprises repenseront leurs chaînes d’approvisionnement mondiales. Certaines d’entre elles passeront d’un réseau traditionnel à un réseau d’approvisionnement numérique (DSN). Les DSN permettent aux entreprises d’être agiles, d’envisager les futurs défis et d’avoir une vision claire de l’ensemble de leur chaîne d’approvisionnement. Ceci, en utilisant l’Internet des objets (Internet of Things, IoT), l’intelligence artificielle (AI), la robotique, l’informatique en nuage (cloud computing), l’impression 3D et les technologies 5 G. L’implantation d’un DSN constitue un long processus, mais d’autres mesures peuvent être prises dès maintenant pour contrer la situation actuelle, telle que d’avoir une communication ouverte avec vos fournisseurs et de surveiller leur santé financière.
C’est ce que Desmond Koney, PDG de Complete Farmer a fait, parmi de nombreuses autres mesures, pour contrer les effets de la pandémie. Koney a maintenu des communications claires et constantes avec les fournisseurs de son entreprise pour voir si leur chaîne de logistique a été perturbée. De plus, la crise du COVID-19 a poussé Complete Farmer à établir des relations plus solides avec ses parties prenantes. Ce sont toutes des mesures que vous devez suivre en tant qu’entrepreneur. Vous devez également vous tenir régulièrement informé par rapport aux nouvelles et à l’actualité des villes et régions où sont établis vos fournisseurs dans le but de voir s’il est question de licenciements, de faillites ou de cessation d’activité.
Voici un résumé des procédures supplémentaires que vous pouvez suivre.
SITUATION # 2 : NOUVELLES PRÉOCCUPATIONS FACE AUX RESSOURCES HUMAINES
Avec l’évolution rapide de la pandémie, les entreprises font face à de nouveaux défis liés aux ressources humaines. Qu’il s’agisse de mettre en œuvre de nouvelles technologies pour maximiser le travail à distance, de fournir des équipements de protection aux employés sur place, d’évaluer les coûts de la main-d’œuvre, de soutenir la santé physique et mentale des employés ou de gérer des niveaux de productivité inférieurs dus au stress et à l’anxiété en général : gérer les ressources humaines peut s’avérer être un défi intimidant.
À l’heure actuelle, les trois facteurs clés de succès pour une bonne gestion des ressources humaines sont la sécurité, une communication ouverte et constante et finalement la transparence.
Que devriez-vous faire maintenant face à cette situation ?
Si le travail à distance n’est pas une option, vous devriez examiner vos protocoles de nettoyage et d’assainissement et ajuster votre lieu de travail pour respecter la distanciation physique. Work Design Magazine a créé une liste qui peut être utilisée pour vous guider lors de la planification du retour de vos employés au bureau. Des équipements de protection, tels que des masques, des gants et des visières de protection doivent être fournis à vos employés sur place. De plus, des solutions hydroalcooliques et du savon doivent être disponibles pour se laver les mains. Des mesures supplémentaires peuvent être nécessaires dans certains cas — suivez les recommandations du gouvernement et des professionnels de la santé.
La santé mentale est aussi importante que la santé physique. En effet, la pandémie exerce une pression considérable sur chaque individu et peut affecter psychologiquement vos employés. Pour cette raison, il est essentiel de leur fournir les ressources nécessaires comme des heures de consultation avec des psychologues et de promouvoir une bonne gestion du stress.
En ce qui concerne les coûts de main-d’œuvre, il sera crucial d’évaluer les effets à court et à long terme et d’établir quelles sont les meilleures options pour la pérennité de l’entreprise. Vous devriez également examiner les programmes gouvernementaux de votre pays en matière d’aide temporaire aux employés et aux employeurs. KPMG a rassemblé toutes les informations en un seul endroit.
Selon la l’état actuel de votre entreprise, voici les actions que vous pouvez entreprendre.
SITUATION # 3 : LANCEMENT DE PRODUIT
Marketing et ton de marque
Avec la pandémie, les entreprises doivent porter une attention particulière à la façon dont elles se présentent. Dans une étude récente de Kantar Insights, les résultats démontrent que parmi 35 000 consommateurs à travers le monde, seulement 8 % pensent que les marques devraient cesser de faire de la publicité pendant la crise. Les consommateurs sont unanimes, 78 % pensent que les marques doivent les aider dans leur quotidien et 75 % considèrent que les entreprises doivent tenir leurs clients informés de leurs activités. De plus, 74 % des répondants estiment que les entreprises ne devraient pas exploiter la situation. Toute entreprise qui pourrait être suspectée d’utiliser la pandémie comme excuse pour réaliser un profit pourrait être durement critiquée. Ceci pourrait également avoir un impact négatif et durable sur la réputation et l’image de marque d’une entreprise. Dans une entrevue accordée à MarketingWeek, Rosie Hawkins, directrice de l’innovation de Kantar Insights a mentionné qu’il était nécessaire de parler des marques, mais de le faire d’une manière qui soutient les gouvernements et les consommateurs.
En ce qui concerne le ton de marque, un ton rassurant, positif et authentique est préférable. L’utilisation d’un ton humoristique pourrait être épineux, avec 41 % des répondants de la même étude indiquant qu’ils pensent que les marques devraient éviter les tons humoristiques. Toutefois, ceci dépend de la situation de chaque entreprise. Si l’humour fait partie de l’identité de votre marque, il serait peut-être préférable de la conserver, avec plus de 50 % des répondants qui pensent également que les marques devraient parler comme elles l’ont toujours fait.
Lancement de produit : Que devriez-vous faire maintenant face à cette situation ?
Supposons que vous en êtes rendus aux dernières étapes du lancement de votre produit. Ceci signifie que vous êtes très proche de votre objectif. Tout d’abord, vous devriez être fier ! Le lancement d’un produit est un travail difficile. À ce stade, votre date de lancement est établie, vos employés savent que le lancement de produit arrive et vous êtes prêt à partager la bonne nouvelle avec vos clients. Comme il est mentionné dans The Anatomy of a Product Launch de ProductPlan. Le grand dévoilement de votre produit est une étape excitante, mais il s’agit aussi d’un moment à haut risque dans votre processus de lancement puisqu’il sera important d’attirer l’attention des médias. À la base, il ne s’agit pas d’une tâche facile et avec la pandémie, il sera encore plus difficile de le faire. À ce stade, vous devriez analyser les prochains 90 jours et déterminer avec votre équipe si des modifications doivent être apportées au niveau du lancement, du produit ou de l’approche marketing et des campagnes publicitaires.
SITUATION # 4 : ORGANISATION D’UN GRAND ÉVÉNEMENT
L’industrie de l’évènementiel à été profondément touchée par la pandémie de COVID-19. Si vous avez l’intention d’organiser un événement en présentiel, vous vous posez probablement de nombreuses questions par rapport à aller de l’avant ou non. Selon les règles établies par votre gouvernement, le moment de votre événement et le nombre de participants auquel vous vous attendez, chaque situation sera différente. À présent, vous devrez décider si vous reportez votre événement, si vous l’annulez, si vous le déplacez en ligne ou simplement si vous le gardez tel quel. Vous devrez également examiner vos finances pour déterminer quelle est la meilleure décision et comment gérer votre logistique.
Que devriez-vous faire maintenant face à cette situation ?
En date du 21 mai, au Ghana, en Afrique du Sud et au Kenya, les rassemblements publics, les activités sociales et les réunions en face à face ont été suspendus. On peut donc conclure qu’à court terme, un évènement en présentiel ne devrait pas avoir lieu. Toutefois, si celui-ci est dans quelques mois, les choses pourraient changer. La décision d’organiser l’évènement malgré tout reste risquée. Si vous décidez d’organiser votre événement malgré tout, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a établi des lignes directrices pour les rassemblements de masse qui peuvent être appliquées aux événements de moindre envergure « Encouragez le lavage des mains, le respect des règles d’hygiène respiratoire et la distanciation sociale lors de l’événement. Assurez-vous d’avoir les coordonnées des personnes à contacter en cas d’urgence pour tous les participants, mais aussi de connaître leur lieu de séjour pendant l’événement. Vous devrez bien leur préciser que ces renseignements seront partagés avec les autorités de santé publique locales pour que la recherche des contacts puisse se faire rapidement s’il arrivait qu’un participant à l’événement contracte la COVID-19 ».
Comment organiser et gérer votre événement avec succès
Garder les participants intéressés et informés par rapport à l’état d’avancement de votre événement pourra être une tâche ardue. Si vous décidez de transférer votre événement en ligne, Eventbrite vous propose deux articles : « 30 tips and tricks for hosting a successful online event » et « 9 Fun Ideas to Spice Up Your Online Workshop and Engage Your Audience » (en anglais seulement). Le transfert de votre événement en ligne pourrait également permettre d’améliorer et d’accroître vos résultats. Par exemple, MEST a décidé de changer sa formule pour le MEST Africa Challenge. Le concours qui se déroulait en personne a été transféré en ligne pour la première fois. De plus, celui-ci a été élargi, passant de cinq à neuf marchés. La transition vers le numérique peut également apporter des avantages inattendus. C’est ce qui est arrivé à deux entrepreneurs de startups financées par le MEST, Samirah Maison, PDG de Massira, un forum en ligne pour les femmes sur la santé mentale, sexuelle et reproductive, et Abimbola-Kofoworola Oladeji, cofondatrice de Adi+Bolga, une compagnie de soins pour la peau qui propose des produits et des régimes beauté personnalisée. Celles-ci avaient organisé un événement en personne qui a dû être déplacé en ligne. Passer en mode virtuel a été un mal pour un bien, puisque la plateforme WebX leur a permis de créer un espace anonyme où les participantes peuvent se détendre et parler de sujets personnels. Elles ont également augmenté leur événement de 4 jours à 4 semaines. Il s’agit d’un moment opportun pour faire preuve de créativité, de trouver de nouvelles façons d’organiser vos événements et d’attirer l’attention de vos clients.
SITUATION # 5 : OBTENTION DE FINANCEMENT AVEC OU SANS INVESTISSEURS
Lors de la pandémie, de grandes opportunités seront offertes à certaines entreprises, en particulier celles reliées aux services essentiels. À l’inverse, d’autres entreprises seront confrontées à de grands défis avec des revenues beaucoup plus faibles que la normale et un flux de trésorerie négatif.
Que devez-vous faire maintenant ?
Lorsqu’il s’agira de lever des fonds, la première étape pour les entrepreneurs sera de déterminer si la pandémie aura un impact positif ou non sur leurs entreprises et s’ils prévoient une croissance économique et des gains potentiels.
La deuxième étape consistera à déterminer si l’entreprise dispose ou non de suffisamment d’économies internes, ce qui peut être établi avec le « business runway ». Il s’agit d’un point important, car il déterminera l’urgence d’obtenir du financement, que ce soit avec des investisseurs ou de façon autonome. Dans une entrevue avec Clive Butknow, directeur général de Kalon Venture Partners, celui-ci mentionne qu’en raison d’une pénurie des liquidités, il y aura moins d’investissements en capital-risque. Butknow déclare également que les investisseurs en capital-risque se concentreront sur leurs portfolios actuels et s’assureront qu’ils disposent de suffisamment de liquidités pour sortir de la crise.
Si vous ou un proche avez perdu votre emploi, cela pourrait être une opportunité de se réorienter vers l’entrepreneuriat. Depuis le début de la pandémie, de plus en plus de fonds de capital-risque africains commencent à apparaître, offrant du financement aux entreprises en phase de démarrage. Le collectif Future Africa est l’un d’entre eux. L’objectif du Collectif est de démocratiser l’opportunité d’investir dans les start-up technologiques africaines. Ce type de collectif pourrait devenir de plus en plus populaire, avec les investisseurs internationaux qui sont rares lors de la crise.
Autres moyens de lever des fonds sans investisseurs
En fonction de la situation de votre entreprise, vous devrez déterminer si vous souhaitez ou non avoir des investisseurs. Dans tous les cas, vous devriez devenir un expert dans la recherche de plans de relance et de subventions. Un bon point de départ est la page Duke Fuqua #COVID19 Capital Relief. De plus, ne négligez pas les hackathons, tels que l’Africathon et le Space Apps COVID-19 Challenge de la NASA, qui peuvent être une excellente expérience d’apprentissage ainsi qu’une occasion (pour certains d’entre eux) de gagner de l’argent supplémentaire. Enfin, vous devriez négocier plus durement et avoir le courage de poser des questions difficiles liées à l’argent. Vous pourriez également vendre des choses dans votre bureau, ou proposer de nouveaux produits ou services.
CONCLUSION
Dans l’ensemble, ces circonstances extraordinaires feront de vous un entrepreneur agile dans les moments difficiles auxquels nous sommes confrontés. Vous évoluerez, que ce soit en augmentant votre intelligence émotionnelle ou en devenant plus apte à prendre des décisions.
N’oubliez pas que le MEST a créé un plan d’action que vous pouvez compléter seul ou avec les membres de votre équipe. Celui-ci illustre comment aborder un problème en 5 étapes et finalement trouver des solutions pour prospérer pendant la crise.
