Les Effets du COVID-19 Sur L’Écosystème Technologique Africain: Analyse SWOT
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Cet article a été écrit par Nadine Antoun pour MEST.
Il est difficile de ne pas se sentir submergé par le flux constant d’informations concernant la nouvelle souche de Coronavirus SARS-CoV-2 (maladie du COVID-19). Le 31 mars dernier, Antonio Guterres le secrétaire général des Nations Unies a annoncé dans un point de presse que cette pandémie était la pire crise humanitaire depuis la Seconde Guerre mondiale. Toutefois, il avait également un message d’espoir : partageons la responsabilité et la solidarité mondiale en réponse au COVID-19.
Cette situation est à la fois alarmante et stressante, néanmoins, il est important de rester positif. En tant qu’entrepreneur ou investisseur, il existe désormais des opportunités d’affaires liées à la résolution de problèmes qui sont causés par le COVID-19. Que ce soit en établissant de nouveaux partenariats, en créant des solutions innovantes, ou en faisant des acquisitions ou des investissements dans les nouvelles technologies ; il existe de nombreuses façons d’aider votre communauté tout en étant profitable. Dans le même ordre d’idées, il s’agit d’un moment opportun pour améliorer les procédures et les pratiques de votre entreprise, ainsi que les protocoles de communication.
1. VUE D’ENSEMBLE : LES PERSPECTIVES DU MARCHÉ
Puisque l’Afrique est le continent avec le moins de transits et d’itinéraires de voyage, il a été touché par le COVID-19 en dernier. Ceci confère aux Gouvernements africains une ongueur d’avance, puisqu’ils pourront suivre l’exemple d’autres pays. Le bilan de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) du 13 avril dernier, démontre que la plupart des pays africains sont encore au début de la pandémie, à une semaine ou plus du pic de la courbe épidémique. De plus, le virus semble se propager plus lentement qu’en Asie et en Europe.
Presque tous les pays africains ont instauré des restrictions pour limiter les mouvements inutiles, que ce soit avec des couvre-feux ou avec des mesures de confinement. Cependant, le niveau de préparation et de préoccupation par rapport à la crise pandémique varie à travers le continent. En effet, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, la Mauritanie et le Burkina Faso ont tous imposé des isolements à domiciles. Le Nigeria a confiné les villes d’Abuja et de Lagos avec leurs aéroports respectifs. Pareillement, les deux villes les plus peuplées du Ghana, Accra et Kumasi ont été mises en quarantaine depuis le 30 mars. Pour ce qui est de L’Afrique du Sud, il s’agit du pays qui a signalé le plus de cas actifs sur le continent africain. Il a également l’une des politiques de confinement les plus strictes au monde : pas de jogging à l’extérieur, pas de vente d’alcool ou de cigarettes et pas de promenades de chiens. Bref, pas le droit de quitter la maison, sauf pour des raisons essentiels.
2. FORCES DE L’ÉCOSYSTÈME AFRICAIN TECHNOLOGIQUE PENDANT LA CRISE
2.1 Adaptabilité et familiarité avec les pandémies
En 2014, plusieurs pays africains ont été touchés par une grave flambée d’Ebola. Pour faire suite à cette crise, les entrepreneurs africains ont développé des procédures et des mécanismes afin de se préparer aux pandémies. En plus d’avoir acquis un savoir-faire pour gérer leur entreprise pendant une crise sanitaire, les entrepreneurs et les investisseurs africains comprennent l’importance de suivre les recommandations des professionnels de santé. Ainsi, leur expérience obtenue précédemment constitue un atout majeur, puisque pour survivre et prospérer lors de la prochaine récession mondiale, les entreprises devront réagir rapidement à la crise en plus d’être très disciplinées.
2.2 La mentalité Leapfrog
Les entrepreneurs et les investisseurs africains connaissent bien le concept de leapfrogging. Ce terme anglophone est utilisé afin de décrire une évolution radicale de développement économique qui transforme les retards initiaux en atouts. Ceci, en sautant les étapes intermédiaires traditionnelles. Le but principal est d’atteindre rapidement des technologies plus innovatrices et avancées. Même si le moteur principal du leapfrog reste la technologie, cette idéologie inclut également la capacité d’attirer des investissements, des cadres réglementaires gouvernementaux favorables et efficaces, la recherche et le développement, ainsi que le renforcement des capacités avec de la formation et de l’éducation.
Avec la crise sanitaire que nous vivons actuellement, il sera possible de créer des technologies perturbatrices et de nouveaux produits ingénieux dont l’utilisation pourrait se propager rapidement. Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, la mentalité leapfrog des entrepreneurs et investisseurs tech africains constitue une grande force pour résoudre une multitude de problèmes liés au virus, que ce soit directement ou indirectement.
3. FAIBLESSES POTENTIELLES À SURVEILLER DURANT LA PANDÉMIE
3.2 Instabilité financière et dépendance aux sources de capital
Selon un rapport rédigé par Greentec Capital Africa Foundation et WeeTracker, les startups africaines ont plus de chances de survivre à la crise du COVID-19 que leurs homologues indiens ou américains. Pourtant, seulement 50 % d’entre elles devraient subsister à la pandémie. Ceci est attribuable à un manque général de financement ainsi qu’à la sous-performance des entreprises.
Ceci pourrait être une faiblesse pour certaines startups technologiques. Cependant, des mesures de relance économique et des subventions sont actuellement proposées par les gouvernements africains afin d’aider les entreprises à faire face à la situation actuelle. MEST a fait une liste de 5 fonds de secours qui ont été créés pour aider les entrepreneurs africains à travers la pandémie de COVID-19. Assurez-vous de le vérifier. De plus, la Fuqua School of Business de l’Université Duke a également dressé un répertoire de ressources qui s’adresse aux entrepreneurs du monde entier. Plus de d’informations peuvent être trouvées ici.
3.1 Absence de stratégie et de vision à long terme
Malheureusement les crises arrivent et elles sont hors de notre contrôle. Il y aura de nombreux défis immédiats pour les entreprises, mais il est crucial de garder une vision à long terme afin d’assurer la pérennité de votre compagnie et d’assurer sa réussite pour les mois et les années à venir. Le manque de vision à long terme et l’absence d’un plan de continuité des activités pourraient potentiellement être une faiblesse pour certaines startups technologiques. Cependant, vous avez la possibilité de vous préparer afin d’atténuer les dommages et saisir les opportunités à venir. Nous vous encourageons à définir un plan d’urgence et un plan de continuité des activités si vous ne l’avez pas déjà fait. EY a créé un excellent résumé d’un plan de quatre actions pour « renforcer la résilience et remodeler les résultats ».
McKinsey and Company a également publié un guide complet sur la façon dont les entreprises devraient lutter contre la pandémie du COVID-19. Celui-ci peut être appliqué à tout type de catastrophe ou de situation d’urgence.
4. FACTEURS EXTERNES DE CHANGEMENT: OPPORTUNITÉS ET MENACES
4.1. Confinement et distanciation sociale: le passage à la vie en ligne
Pour combler l’écart créé par les confinements et la distanciation sociale, il y aura une forte augmentation de la demande pour les applications de messagerie, d’éducation et de productivité ainsi que pour les jeux vidéo, les sites Web de diffusion en continu, les services de livraison et les achats en ligne. Les entreprises devront également s’appuyer sur la visioconférence et la formation en ligne. Avec l’augmentation du trafic internet, les sites Web et les applications qui utilisent la monétisation de contenu connaîtront une hausse de revenus publicitaires. Certaines technologies plus récentes vont également se développer en raison de la crise. Ceci comprend l’intelligence artificielle, le machine learning, la réalité augmentée et virtuelle, les technologies de localisation, ainsi que la robotique. Cela constitue une opportunité pour les entrepreneurs et les investisseurs technologiques africains.
Cependant, avec la numérisation de l’éducation et du travail comme nouvelle réalité, il sera urgent d’améliorer l’accès à Internet. L’Afrique est le marché des télécommunications mobiles qui connaît la croissance la plus rapide de la planète, mais la qualité du service des télécommunications (QoS; Quality of Service), qui inclut la disponibilité de l’Internet mobile, les vitesses de connexion et la latence du réseau est encore très faible. En l’absence d’un réseau fédérateur à haute capacité (routes de fibres optiques et micro-ondes), on s’attend à un afflux massif d’utilisateurs de téléphonie mobile sur les stations de base locales, ce qui ralentira la connexion Internet et provoquera une baisse abrupte des appels et une connexion très lente. Parallèlement, l’Afrique possède les forfaits Internet les plus élevés au monde. Les consommateurs utilisent une grande partie de leurs revenus pour financer leur accès. Les opérateurs télécoms de différents pays africains ont annoncé des tarifs plus abordables pour aider à soulager les abonnés qui travaillent à domicile en raison de la pandémie. Cela créera probablement encore plus de pression sur les stations de base. Ceci sera un défi à court et moyen terme pour les entrepreneurs et les investisseurs, car il déterminera si les utilisateurs peuvent accéder ou non aux services et si leurs besoins sont satisfaits. Une solution possible consiste à créer des partenariats avec les opérateurs télécoms.
4.2 Options de consultation plus sûres: alternatives pour le système de santé
Le débordement des systèmes de santé du monde entier et le manque d’équipements médicaux causés par le COVID-19, font en sorte que les soins en personne sont désormais réservés aux cas les plus graves et aux autres problèmes urgents de santé. Les déplacements sont également limités par le confinement et la distanciation sociale. Avec des transports publics qui sont limités ou inexistants, il peut être difficile pour les patients de se rendre dans les établissements de santé. Il existe de nombreuses options plus sûres que de se déplacer dans un établissement de la santé, comme la télémédecine par exemple, qui consiste à avoir une consultation vidéo-audio en temps réel. Avec un personnel médical insuffisant, les entreprises de télémédecine comme Nadia sont encore plus pertinentes dans le contexte de la pandémie en Afrique. Cela permet aux médecins de voir plus de patients sans prolonger leurs heures de travail. Les soins asynchrones sont une autre forme de télémédecine où le patient transmet ses données médicales à un médecin ou à un spécialiste. Les données sont ensuite évaluées hors ligne, par un professionnel de la santé au moment opportun. La télémédecine asynchrone est une excellente opportunité d’affaires, plus particulièrement dans les pays avec plusieurs langues et dialectes, car elle peut aider à surmonter les barrières linguistiques et culturelles. Il existe également des chatbots comme celui crée par la Wellvis, qui peuvent être employés pour auto-évaluer les symptômes des utilisateurs et ainsi filtrer les patients atteints du COVID-19.
En outre, le Boston Consulting Group (BCG) a déclaré dans un article que les gouvernements africains pourraient collaborer en partageant leurs données, leurs capacités et en coordonnant des stratégies afin de mieux gérer la crise de COVID-19. Cela donne la possibilité aux entrepreneurs et aux investisseurs de créer ou d’investir dans des plateformes institutionnelles telles que le Réseau d’échange entre médecins d’Afrique (REMA). REMA est une start-up béninoise qui permet la collaboration entre médecins qui sont séparés géographiquement. Depuis COVID-19, la société a décidé de rendre la plateforme temporairement gratuite pour les ministères de la Santé de tous les pays d’Afrique de l’Ouest.
4.3 Cybercriminalité accrue: augmentation de la demande en cybersécurité
Dans un article récent, le Forum Économique Mondial (FEM) a abordé le fait que les cyberattaques ont connu une augmentation fulgurante en raison de la crise de COVID-19. En effet, les pirates informatiques ciblent des services essentiels tels que les soins de santé, la vente au détail et les administrations de gouvernements locaux avec des logiciels malveillants (malware) et des rançongiciels (ransomware). Avec les systèmes de cybersécurité actuels qui ne sont pas assez performants, il y aura des opportunités pour les entrepreneurs et investisseurs qui désirent entrer sur ce marché afin de proposer des solutions aux individus, aux entreprises et aux gouvernements qui sont les plus vulnérables. Snode, l’un des trois lauréats du MEST Africa Summit 2019 en est un bon exemple. La société sud-africaine utilise des algorithmes mathématiques et le Machine Learning pour traiter de grandes quantités de données, qui sont ensuite utilisées pour contrer les cybermenaces.
En contrepartie, l’intensification de la cybercriminalité pourrait être une menace pour vos entreprises. Assurez-vous que vos données sont bien protégées et faites plus particulièrement attention aux sites Web frauduleux et aux escroqueries par hameçonnage qui suscite des dons ou qui offre des tests pour détecter la maladie de COVID-19.
4.4 Atténuer le virus: les paiements numériques et les mégadonnées mobiles
Les gouvernements du continent africain encouragent désormais les paiements numériques afin de réduire le risque de propagation du virus avec la manipulation d’argent liquide. En conséquence, les fournisseurs de paiements mobile ont éliminé ou réduit leurs frais de transactions. Selon les experts et les analystes du secteur, cela pourrait entraîner une croissance plus rapide du marché de paiements numériques en Afrique. Il s’agit d’une opportunité pour les entrepreneurs et les investisseurs d’entrer sur le marché. Les paiements numériques créent également une meilleure inclusion financière et sociale sur le continent, ce qui signifie plus de clients potentiels pour votre entreprise.
Les mégadonnées mobiles constituent une autre opportunité commerciale pour les entrepreneurs et les investisseurs. Selon la Global System for Mobile Telecommunications Association (GSMA) dans son rapport «The Mobile Economy, Sub-Saharan Africa 2019», lorsque les données sont agrégées, anonymisées et analysées elles peuvent fournir des informations précieuses et exploitables sur une grande variété de cas d’utilisation. Cela comprend le suivi des épidémies comme le COVID-19.
4.5 Élimination de réunions en face-à-face: des affaires difficiles
La pandémie de COVID-19 aura un impact direct sur les transactions commerciales et le comportement des investisseurs. Alors que certains d’entre eux miseront sur des investissements plus sûrs, d’autres prendront une direction complètement différente et tireront profit de la perturbation mondiale pour rechercher de nouvelles opportunités. Cependant, ces derniers devront disposer d’un coussin de liquidité et faire preuve d’un bon jugement et d’un sens des affaires aigu.
Avec des conditions de marché plus difficiles que d’habitude, il sera difficile d’exécuter des transactions et des accords commerciaux puisque les négociations en affaires sont généralement faites en face-à-face. Les activités seront retardées et repoussées aux deux derniers trimestres de l’année, ce qui constituera probablement une menace pour la plupart des entrepreneurs. La baisse du marché boursier pourrait également affecter négativement l’évaluation de certaines entreprises en phase de démarrage.
RÉSUMÉ ANALYSE SWOT
Le premier quart de l’année 2020 est difficile pour tout le monde. Néanmoins, l’élément le plus important est que vous, votre famille, vos amis et vos collègues soient en bonne santé et en sécurité. Pour vous inciter à agir et à créer de la valeur dans vos communautés, voici quelques entreprises technologiques exemplaires de CcHub qui ont canalisé leurs énergies pour trouver des solutions à la tourmente actuelle en utilisant des moyens ingénieux pour contrer la désinformation sur le COVID-19.
Rappelez-vous qu’avec le confinement à la maison, vous aurez la possibilité de réfléchir à vos objectifs personnels et de chercher de nouvelles idées. N’oubliez pas que la pandémie finira par disparaître.
