New Feature Announcement

Coming Soon!

Dennis Nicolas Perzl

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A Void Society || Hinter den Kulissen

8 min readDec 5, 2021

Liebe Freundinnen & Freunde des gepflegten Telespiel-Abenteuers,

vorab eine Bestandsaufnahme, was im bereits angebrochenen Dezember auf den verschiedenen Ebenen der Parallaxe los ist:

Natürlich schreiben wir wie üblich fleißig an der nächsten Episode. Erste Dezemberhälfte wird es werden, nach Möglichkeit das Wochenende um den 12.

Darüber hinaus entsteht parallel ein Weihnachtsspecial, das um die Feiertage herum eingeplant ist.

Bereits ausgerollt ist das jüngste Update und der A/B-Test bezüglich Werbechats. Wir warten auf euer Feedback zum neuen F2P-System unter support@avoidsociety.app oder auf Discord.

Und nicht zuletzt ist das Merchandise noch immer relativ frisch. Hier gehts zum Shop.

Und dann ist da noch eine Sache…

Neues Feature

Es geht hier um eine Sache, die fast vom ersten Tag an immer mal wieder auf dem Tisch war. Besser gesagt… so richtig hat sie es nie wirklich auf den Tisch geschafft. Wir haben nie mit der Umsetzung begonnen, aber zu verschiedenen Zeitpunkte war diese Pberlegung präsent, nur um dann doch wieder in der Schublade zu verschwinden.

Andere Apps machen das bereits, da ihr jedoch auch wisst, dass wir keinen Sinn darin sehen, Dinge blind nachzubauen, haben wir immer wieder davor zurückgeschreckt. (Nein, es geht nicht um dämliche Minigames.)

Stattdessen wussten wir stets, dass — wenn wir es machen würden — es vor allem zu unserem Projekt passen müsse. Ebenso müsste ein gewisser Grad an Innovation da sein. Wir haben das Serienformat integriert, als andere noch damit beschäftigt waren, Episode 1 zu kopieren. Wir hatten als erste die Rewarded Video Ads und haben sie als erste rausgeworfen. Während andere noch immer Herzen für unlösbare Minigames verkaufen, haben wir alles auf den Kopf gestellt, um ein faires Modell zu finden. Und nun bringen wir eben als einzige die neuen Immersive Ads.

Jedes einzelne Feature, jede Komponente musste immer zum Gesamtkonzept passen. Manchmal waren wir dabei auf Irrwegen unterwegs und manchmal haben wir sehr lange gebraucht, um sie zu erkennen. Auch deshalb waren wir uns lange nicht sicher, zu welcher Kategorie das Thema gehört, um das es nun geht.

Wir haben schlicht nicht gesehen, wie es funktionieren könnte, sodass es 1. wirklich gut zu A VOID SOCIETY passt und 2. nicht eine Kopie dessen ist, was größere Anbieter bereits längst machen.

Doch dann kam Discord…

Und auf Discord ist plötzlich etwas passiert: Ihr habt in der Seitengasse, am Lagerfeuer, während der Märchenstunde, im Dungeon, an der Tankstelle und darüber hinaus angefangen, Roleplay zu machen. Ihr habt „in einer Rolle“ miteinander interagiert.

Dabei sind teilweise Chatverläufe entstanden, die man 1:1 in eine Episode hätte übernehmen können. Denn nichts anderes machen wir auch, wir schreiben Chats in verteilten Rollen. Es war also im Grunde nahe dran an unserem Content, mit dem Unterschied, dass ihr diesen Content generiert hattet. Es war also User-Generated Content entstanden.

Das ist also das neue Feature: Ihr könnt zukünftig eigene Geschichten in der Welt von A VOID SOCIETY schreiben. Wir öffnen die App für User-Generated Content.

Wenn es halbwegs nach Plan verläuft, ist das fraglos die größte Neuerung seit dem Beginn. Wir haben lange darüber nachgedacht, lange gezögert, und nun machen wir es. Aber wir machen es auf unsere Weise. Discord hat uns gezeigt, wie es aussehen kann.

Story Universe

Nun könnt ihr denken, dass UGC wirklich nicht neu ist und das stimmt auch. In der Tat existieren sogar relativ viele Apps, die das machen, speziell für Mobile. Das passt durchaus gut zusammen. “Wattpad” ist natürlich ein Beispiel dafür, wenn es um Fließtext geht, aber auch “Episode” arbeitet mit UGC oder “Hooked”, wenn man noch enger auf den Bereich Chat Game blicken will.

A VOID SOCIETY ist grundlegend anders. Anders als diese Apps haben wir nicht eine gigantische Bibliothek, die mit Tausenden Stories gefüllt ist, die untereinander keinen Bezug haben. Wir haben stattdessen zwei Serien mit 30 Episoden und einer Million Wörtern und alles hängt irgendwie mit allem zusammen. A VOID SOCIETY ist auch weniger das Game für ein paar Minuten zwischendurch (wobei es das natürlich auch sein kann), aber es ist eben auch das Game, in das man sich für mehrere Stunden vertiefen kann. Es ist auch das Game, zu dem man über Jahre hinweg immer wieder zurückkehrt. Letzteres habt ihr auch deshalb getan, weil es eben Jahre gedauert hat, diesen Umfang zu erstellen. Wir wollten aber die Dinge nie übereilen, sondern sind im Zweifel eher in die Tiefe gegangen statt in die Breite.

An diesem Punkt konnten wir uns lange nicht vorstellen, wie beides nebeneinander funktionieren kann: Eine konkrete Story mit klaren Konturen auf der einen Seite und UGC auf der anderen Seite. Das war einer der Hauptgründe, der uns bislang davon abgehalten hat.

A VOID SOCIETY sollte zunächst eine konkrete Geschichte sein. Später wuchsen daneben weitere Geschichten heran und mehr und mehr wurde es zu einer eigenen Welt. Es war jedoch nie als Sammlung unzusammenhängender Kurzgeschichten geplant. Gleichzeitig sahen wir sowieso keine Chance, gegen diese großen Bibliotheken zu konkurrieren.

Das Roleplay auf Discord hat aber auch gezeigt, dass es anders gehen kann. Ihr habt nämlich nicht irgendwelche Geschichten erfunden, sondern euch stets mehr oder weniger nahe an A VOID SOCIETY bewegt. Entweder habt ihr direkt einzelne Stränge der Story aufgegriffen oder ihr habt auf bestimmte Ereignisse angespielt oder die Interaktion fand zusammen mit bekannten Figuren statt (Bots, Helpi) oder es hat sich zumindest in einem ähnlichen Genre bewegt.

Daher möchten wir euch nun ausdrücklich einladen, das auch zukünftig so handzuhaben. Natürlich könnte ihr schreiben, was immer ihr wollt. Wir geben euch aber ein existierendes Story Universe mit auf den Weg. Es ist das gleiche Story Universe, in dem sich alle Episoden, alle Echos, das Merchandise, die Werbechats, Helpi’s Sonntagsansprachen, Discord-Bots und jede einzelne Textzeile bewegt. Denn im Grund machen wir genau eines schon seit langer Zeit: Wir setzen immer wieder neue Figuren, neue Ereignisse oder neue Orte in eine wachsende, aber auch ausreichend konturierte Erzählwelt.

Denn die Erzählwelt von A VOID SOCIETY kann ziemlich gut verschiedenste Einflüsse aufnehmen, denn sie war von Anfang an offen gestaltet. Dafür haben ab Episode 1 die Echos gesorgt. Es gibt mittlerweile viele Handlungsstränge, Charaktere und Schauplätze. Manche sind strikt ausgearbeitet, manche warten noch darauf vollends erzählt zu werden. Auch existieren einige Leerstellen in der Geschichte, die dringend gefüllt werden wollen. Manche davon werden wir irgendwann selbst füllen, manche werden wir ignorieren und manche könnt ihr nun selbst stopfen, wenn es euch unter den Nägeln brennt. Und sollte das nicht genug Freiraum sein, dann gibt es da noch eine unendliche Zahl an Ebenen der Parallaxe, auf denen alles möglich ist.

Kurz gesagt: Wir vereinen beides, eine in Handarbeit entworfene Erzählwelt mit vielen Querverbindungen… und die Vielfalt von UGC mit potenziell unendlichen Möglichkeiten.

Mobile Editor

Zum Schreiben der Geschichten integrieren wir einen Mobile Editor in die App. Damit habt ihr zu jeder Zeit Zugriff auf dieses Feature. Um es nutzen zu können, müsste ihr einen Account erstellt haben. (Das ist kostenlos und dient nur der Absicherung gegenüber Datenverlust.) Zu einem späteren Zeitpunkt kann es sein, dass wir diesen Mobile Editor auch als Webversion zugänglich machen, wenn euch ein großer Bildschirm und eine richtige Tastatur lieber ist.

Erste Screenshots werden wir schon bald veröffentlichen. Im Großen und Ganzen ist es aber das, was man erwarten kann. Wenn ihr bereits andere Apps dieser Art verwendet habt — oder generell irgendeine App, mit der man Textnachrichten schreibt — dann kommt euch das Prinzip vertraut vor.

So weit, so bekannt…

Nun die entscheidende Funktion: Ihr könnt Verzweigungen erstellen. Ihr könnt die LeserInnen eurer Story Entscheidungen treffen lassen. Ihr könnt verschiedene Wege entwerfen, die in verschiedenen Enden münden. Ganz genau so, wie ihr das aus den Episoden & Echos kennt.

An der Stelle aber auch gleich eine Warnung vorneweg: Es kann einem schnell der Kopf qualmen, wenn man erst eine Verzweigung erstellt und dann noch eine und noch eine… und plötzlich sind es acht verschiedene Wege mit acht verschiedenen Enden. Sparsamkeit ist hier das Geheimnis. Der Plot ist wichtiger als die Anzahl der Verzweigungen. Eine gut erzählte Story, die weitgehend linear ist, kann mindestens ebenso spannend sein.

Wenn ihr jedoch trotz dieser Warnung vollkommen eskalieren wollt: Es gibt auch Variablen. Ihr könnt in einer Variable das Ergebnis einer Entscheidung speichern und irgendwann später wieder abfragen.

Ernsthaft, übertreibt es nicht…

Mit dem Mobile Editor habt ihr theoretische alle Werkzeuge, die ihr braucht, um genau das zu tun, was wir seit jeher in den Episoden machen. Gleichzeitig wollen wir darauf achten, das Interface vertraut und intuitiv zu halten. Auf den ersten Blick sieht es aus wie ein Chat-Interface. (Mehr wie die Discord- oder Slack-App, als wie WhatsApp oder Signal.) Dort tippt ihr Textnachrichten ein, wechselt zwischen den verschiedenen Figuren, erstellt Verzweigungen, spielt eine Testlauf und exportiert schließlich das ganze Ding.

Am Anfang steht also Tool, das aufgebaut ist, wie eine Chat-App… und am Ende steht wiederum ein Chat-Gespräch zwischen fiktionalen Figuren…

Das Endprodukt ist ein Chat… das Werkzeug ist ein Chat… und so liegt es nahe, dass…

Roleplay

Der Mobile Editor funktioniert kollaborativ und in Echtzeit. So kann das ablaufen:

Ihr erstellt ein Projekt (mit einer gewissen Idee im Hinterkopf).
Ihr ladet Co-AutorInnen in das Projekt ein.
Gemeinsam legt ihr ein Setting fest und bestimmt, welche Figuren auftreten sollen.
Jede/r von euch übernimmt eine (oder mehrere) dieser Figuren.
Ihr chattet in Echtzeit, als würden sich diese Figuren in diesem Setting tatsächlich gerade unterhalten.
Ihr habt Spaß am Roleplay.

Und optional — aber das ist wirklich optional — könnt ihr danach noch weitergehen.

7. Ihr verfeinert den Text, fügt vielleicht ein oder zwei Verzweigungen ein.

8. Ihr drückt auf “Export”.

9. Die ganze Welt (oder ausgewählte Gäste) können euer Werk lesen und spielen!

Nach Punkt 6 kann Schluss sein, wenn ihr das wollt. Denn der Gedanke hinter diesem Tool ist nicht nur, dass nun eigene Inhalte entstehen können. Nein, wenn ihr einfach nur Spaß am Rollenspiel haben wollt, dann ist das wunderbar. Vielleicht denkt ihr am Ende, dass es nicht für die große Bühne passend ist… In diesem Fall wollen wir euch natürlich ermutigen, es trotzdem zu veröffentlichen. Meistens ist es besser als man denkt. Aber macht euch keinen Druck, es muss nicht das nächste Meisterwerk entstehen. Wenn ihr Freude an der Kreativität habt, reicht das völlig.

Wenn ihr hingegen genau diese große Bühne suchen wollt, dann werden wir euch dabei unterstützen. Ihr habt alle Möglichkeiten, die nächste 20-Episoden-Serie komplett selbst zu schreiben. Wir werden die Augen offen halten und einzelne Projekte vorstellen, die uns besonders gut gefallen.

Natürlich müsst ihr auch nicht im Team schreiben. Ebenso gut könnt ihr alle Rollen selbst übernehmen und eure Geschichte genau nach euren Vorstellungen ausführen.

Schluss

An der Stelle sei ausdrücklich gesagt: Das ändert nichts an unseren Plänen in Bezug auf unseren eigenen Content. Wir setzen die beiden Serien natürlich wie gewohnt fort. UGC wird kein Ersatz sein.

Es ist eine Ergänzung und eine neue Art, mit der Storywelt zu interagieren. Wir wünschen uns, dass sie dadurch noch interessanter, noch spannender und noch vielfältiger wird.

Es ist ein Feature, über das wir sehr lange nachgedacht haben. Wir wollten unter keinen Umständen etwas übereilen oder eine Lösung integrieren, die nicht zum Projekt passt. Nun aber brennen wir wirklich darauf, zu sehen, was hier entstehen kann.

Das Feature befindet sich in Entwicklung. Der Editor selbst ist relativ weit fortgeschritten. Einen Videoclip davon könnt ihr auf Discord sehen: https://discord.gg/cysnqU8cQb.

Dort haben wir einen eigenen Channel für die weitere Entwicklung des UGC-Features eingerichtet. Wir möchten nämlich euer Feedback einbeziehen, welche Funktionalitäten euch besonders wichtig erscheinen und welche eher nicht. Der Editor ist ganz klar das Kernstück, darum herum jedoch sind viele Detailfragen zu klären, was wir in enger Absprache mit euch machen wollen.

So…

Bald gibt es weitere Infos… Nun sind wir erstmal gespannt auf eure Meinung: https://discord.gg/cysnqU8cQb

— Dennis