Updatekalypse

Liebe Parallaxians,

wie ihr vielleicht gesehen habt, ist das neueste Update noch immer nicht sehr weit über die Betaphase hinausgekommen. (Aktuell haben wir es für alle BetanutzerInnen plus 10% der übrigen freigegeben.) Das liegt daran, dass wir eine Sache abwarten bzw. genau unter die Lupe nehmen wollen: Es gab eine Handvoll Meldungen, wonach seit dem Update das Abspielen eines Videos teilweise die Story nicht wie gewohnt fortfahren lässt. Erst nach einem Neustart der App läuft alles wieder wie gehabt. Falls euch das auch aufgefallen ist, schickt uns bitte eine kurze Mail an parallax@cloudtells.de! Bitte vergewissert euch, dass ihr diesen Bug wirklich erst seit dem letzten Update habt. In Einzelfällen ist der wohl auch schon zuvor aufgetreten, nun gab es aber etwas mehr Meldungen in relativ kurzer Zeit, die teilweise direkt auf das Update Bezug genommen haben. Wir sind nicht ganz sicher, ob es sich nur um eine statistische Abweichung handelt oder wirklich die neue Version die Ursache ist. Wir wollen dennoch etwas mehr Informationen sammeln, bevor wir uns ggf. mit einem vollen Release ein massives Problem bescheren. (Apropos Bescherung: Die Episode kommt trotzdem vor Weihnachten. Vielleicht aber bleibt sie auf die Betaphase beschränkt, zu der sich jedoch jede/r anmelden kann, die oder der möchte.)

So. Das ist nun der vorerst krönende Schlussakkord einer unglaublich unangenehmen Verkettung an von außen aufgezwungenen Aktualisierungen, Fehlern, sich sträubenden Updates und immer wieder scheiternden Lösungsversuchen. Wir haben uns deshalb zu einem drastischen Schritt entschieden, den wir vielleicht schon viel früher hätten machen müssen: Tabula Rasa.

Wir entwickeln Version 2.0. Komplett neu. Von Grund auf. Sauberer und besser.

Es war ein schönes Märchen, solange es funktionierte. Die App, aus dem Nichts geschaffen, mit nicht mehr als einer Idee und viel Willen bewaffnet. Nun sind wir jedoch endgültig an einem Punkt angelangt, an dem wir uns fragen müssen, ob es in absehbarer Zeit gelingen kann, auf einen grünen Zweig zu kommen, oder ob wir endlos mysteriösen Fehlern hinterherjagen werden, die ihren Ursprung so tief im Kern des Ganzen haben, dass wir sie doch nicht zu fassen bekommen.

Ich dachte, man könnte dem irgendwie beikommen. Man könnte über die Zeit einen Bug nach dem anderen angehen und langsam der Perfektion entgegenstreben. Das ist nicht gelungen. Zu tief sitzen die suboptimalen Designentscheidungen in der grundlegenden Architektur. Vor allem diese Erkenntnis hat die jüngsten Schwierigkeiten so schmerzlich gemacht.

Es geht jetzt darum, es einmal richtig zu machen und sich dann — endlich — voll auf den eigentlichen Kern dieses Produkts konzentrieren zu können: Die Story. Versteht mich bitte nicht falsch, natürlich kann es nicht die eine finale Version geben. Natürlich muss Software fortwährend gepflegt werden. Technologie verändert sich und selbstverständlich muss kontinuierlich Arbeit in die Weiterentwicklung fließen. Aber man muss sich auch fragen, inwieweit es Sinn macht, ein marodes Gebäude wieder und wieder zu kitten oder ob es nicht an der Zeit ist, das Ding abzureißen und ein neues hinzustellen. Gerade weil sich Technologie ständig verändert, brauchen wir die Handlungsfreiheit, darauf reagieren zu können. Und die haben wir nur, wenn nicht permanent alle Ressourcen darin gebunden sind, entweder einem überflüssigen Bug nachzujagen oder die nächste Episode abzuschließen, die aufgrund jenes Bugs mal wieder im Verzug ist. Wir beantworten gerne eure Emails, aber ich würde mit euch lieber über offene Fragen (oder von mir aus auch logische Ungereimtheiten) in der Story reden, als darüber, ob dieser oder jener Button macht, was er soll.

Über die letzten Monate hinweg habe ich ein Stück weit das Vertrauen in meine eigene Software verloren. Neue Versionen bringe ich nur noch, wenn es unbedingt nötig ist. Jedes kleinste Update, sei es nur, um ein Bild hinzuzufügen, ist ein Graus, weil ich nie weiß, welche Funktion nach dem Export nun wieder spontan den Dienst versagt. Geschweige denn die vielen Problemchen, die ich seit dem ersten Tag nie vollständig in den Griff bekommen habe.

Damit muss jetzt Schluss sein. Das Spiel ist ja nun wirklich kein High End Game. Einfacher kann es eigentlich nicht sein. Text anzeigen -> Auswahl treffen -> Text anzeigen. Gerade deshalb müsst ihr erwarten können, dass das reibungslos funktioniert. Ohnehin ist es erstaunlich, wie viele technische Fehler ihr einer so simplen App bisher verziehen habt. (Danke!)

Also. Wir machen Version 2.0. Und damit wird — hoffentlich — alles besser. Weniger Fehlersuche, mehr Storyarbeit, mehr Content, neue Features.

• Eine Übersicht über alle Figuren plus die jeweils wichtigsten Infos zu ihnen? Kein Problem.
• Eine saubere Zusammenfassung von allem, was bisher passiert ist? Logo! Werbevideos, die auch funktionieren? Wäre toll.
• Alte Nachrichten nachlesen, ohne endlos scrollen zu müssen? Ist kein Hexenwerk.
• Einfacher Wechsel auf ein neues Gerät. Eigentlich eine Selbstverständlichkeit.
• Ein durchsuchbares und besser strukturiertes Echo-Verzeichnis? Absolut.
• Ein Interface, das nicht hängenbleibt? Muss sein, sonst hat es den Namen nicht verdient.
• Eine App, die nicht fünf Minuten braucht, um sich zu öffnen? In welchem Jahr leben wir?
• Coole neue Formate? Wollen wir schon lange ausprobieren.
• Nur einen bestimmten Teil einer Episode wiederholen? Kann man machen.
• Die Geschichte erleben, ohne mittendrin hängen zu bleiben? Ja, verdammt, sonst hat das doch alles keinen Sinn!

Und das sind nur die banalsten Dinge, die eine absolute Selbstverständlichkeit sein sollten. Es geht jetzt darum, einen Schritt zurückzugehen, um ein solides Fundament zu schaffen und DANN können wir darauf aufbauen, so wie wir uns das vorstellen. Aber wir müssen das jetzt tun, bevor es endgültig zu spät ist.

Was heißt das für euch? Wir werden noch vor Weihnachten den Release von VERTICAL FARMING über die Bühne bringen. Danach pusten wir einmal kräftig durch. (Das ist wirklich dringend nötig.) In den ersten Tagen des neuen Jahres beginnt dann die Arbeit an 2.0. Sobald eine Grundversion steht, gehen wir damit in eine geschlossen Testphase, an der ihr gerne teilnehmen könnt. Mit einem Termin bin ich jetzt mal noch vorsichtig, aber vielleicht Februar.

Es wird nicht alles von Anfang an perfekt sein, aber gemeinsam können wir auf eine bessere Version der App hinarbeiten. In diesem Zeitraum könnt ihr insbesondere Vorschläge bezüglich neuer Features machen. Stellt es euch vor wie ein Early Access.

Irgendwann werden wir erkennen, dass es gut ist und dann rollen wir das Ganze offiziell aus. Ich hoffe sehr, ihr begleitet uns auf diesem Weg.

Ich muss sagen, es fühlt sich schon jetzt an wie eine große Befreiung. Ich mache das jetzt seit zwei Jahren — zwei Jahre! — und ich kann wirklich behaupten, dass das Feuer keine Sekunde nachgelassen hat. Nicht was das Spielprinzip anbelangt, nicht was die Story betrifft. Es hat Überwindung gekostet, sich zu dieser Unterbrechung durchzuringen, aber es wird sich auszahlen. Selbst wenn ihr entgegen aller Wahrscheinlichkeiten nie Probleme hattet, werdet ihr ebenfalls davon profitieren, weil wir danach mehr Zeit in das investieren können, was wir am besten können, nämlich eine coole Serie zu schreiben.

Ärmel hoch! Blick nach vorne! Auf gehts!

– Dennis

P.S. Ich möchte euch in den nächsten Wochen und Monaten verstärkt hier auf dem Blog mit Neuigkeiten versorgen. Es gibt vieles anzusprechen. Wie immer werdet ihr nichts verpassen, wenn ihr uns auf Facebook, Twitter oder Instagram folgt. Das Lieblingsmedium meinerseits jedoch ist dieser Blog in Verbindung mit dem neuen Newsletter. (Hier gehts zur Anmeldung) Email ist eine wunderbare Möglichkeit, ohne die Ablenkung der Social Media Konstrukte miteinander zu kommunizieren.