我們的新教練: Sara DuPont

The Spike Lab孜孜不倦地打造世界級的教練團隊，這是為您介紹他們的部落格系列文章之一。

Sara擁有超過十年的高中學生指導經驗。她心中住著一位理想主義者，將職涯投注於打破現狀、提供不同學習方式的學校和非營利組織。從美國寄宿女校到坦尚尼亞的男女合校中學，再到以體育為基礎的青少年發展非營利組織，Sara的專業在於放大營運規模，並打造支持學生的課表。

Sara曾是兩間教育科技公司雇用的首位員工，其中一間擁有100萬美元的投資，另一間則是透過新創育成專案展開自立式的創業。她的第一間公司Ellie Glad，是她在坦尚尼亞擔任志工之時創立，以1對1的模式銷售消費性商品。目前，Sara正在經營The Mindful Applicant，教導學生身心健康和社交情緒技能。她在馬里蘭的小鎮出生和成長，目前與丈夫一同居於波士頓

1. 為何你會成為The Spike Lab的教練?

我相信申請大學不只從高中與大學之間的過渡，而是一種儀式。The Spike Lab的課程真的可以協助學生了解自己的使命，並在學生從家庭中的獨立個體、成為世界中的獨立個體之時，幫助他們打造必要的技能。尋找我們的使命，其實出乎意料地困難；我想要成為The Spike Lab的教練，是因為我認為聚焦於創新Spike，是種發掘使命的方式。

我在職涯中相當幸運，能夠在學校、國際非營利組織、草根非營利組織以及初期新創工作。它們的模式雖然不同，但全都擁有相同的使命，亦即提供超越現狀的絕佳教育。The Spike Lab同樣為學生提供了一流的學習經驗；我想要成為其中的一份子。

目前，我自己的教育新創公司The Mindful Applicant正處於草創階段。The Spike Lab藉由大學申請流程教導學生新創技能、協助他們推出獨特的創業計畫，The Mindful Applicant亦是透過大學申請流程教導社會情緒技能。Z世代（目前正在就讀高中和大學的學生 ）是至今最為焦慮的世代 ，The Mindful Applicant則會在這段壓力特別大的人生階段，提升學生的身心健康。

2. 為什麼你會選擇Williams學院？

我在高中時期是很棒的袋棍球選手，幾乎無時無刻都在打球。我的家庭做出了許多投資和犧牲，讓我可以參加甄選、加入最棒的球隊。我加入了一個俱樂部球隊、贏得錦標賽和州冠軍，也獲選為高中全美明星隊。我大學時也想要打袋棍球。

從許多方面來看，這種渴望確實有很好的理由。我曾經也依然熱愛運動；訓練我的心智和身體以提升表現，也讓我自豪又享受。及至今日，我還是喜歡試驗和挑戰我的體能極限。

話雖如此，我這麼想在這項運動更上一層樓，其實帶有一些不坦率的成份。我不確定那是何時開始的，但我在高中袋棍球生涯的非常初期（老實說，可能是早在那之前），我就相信袋棍球是我的大學「門票」。這樣的心態、用這種角度看待我熱愛的事物，視之為達成目標的手段，而非單純視之為熱情，在我申請大學之時有如毒藥。

我的學校或許可以稱作「壓力鍋」。那是間很棒的私立學校，也有很多表現一流、將眼光放上美國頂尖學院和大學的學生。身處這樣的環境，我深信我也同樣得申請並攻讀排名頂尖的學校，只要不是頂尖名校就等於失敗。

這兩樣我深信的事物，亦即袋棍球是我的「門票」，以及我非得就讀頂尖名校不可，促使我依循一種近乎無感的做法。我要尋找視我為「衝擊力球員」（這是大學申請領域的術語，用來描述能夠在申請過程中獲得特別待遇的運動員）的最棒學校，這樣就行了。

這種做法在邏輯上可謂完美無瑕；我以「提早決定」申請Williams並獲得錄取。但以情感的角度來看，這種做法幾近瘋狂。首先，認定袋棍球是學校會錄取我的唯一理由，等於是在貶低我自己；我同時也有做為學生、社群成員、領導者和人類的身份認同，但這麼做是在傷害這些認同。第二，這種做法讓我得以跳過非常重要的功課，也就是了解我自己，以及我究竟想要什麼樣的大學經驗。我想在大學畢業後成為什麼樣的人？我在尋找什麼？這段經驗又會在5年、10年甚至15年之後帶給我什麼？彷彿這一切都還不夠似的，這種做法也讓我成為最糟糕的袋棍球球員。單只是競賽和打球就能帶給我的活力和喜悅，全都因為我施加給自己的壓力而被棄置一旁。

最終，我並不後悔讀了Williams。我交到非常棒的朋友、上了非常有趣的課，接受體貼教授的教導；我獲得真正一流的教育。但我確實後悔我走入Williams的方式如此策略性，完全沒有情感上的動機。Williams雖然給了我很多益處，但如果我在走進校園之前，能夠多花一些心思、真正相信我自己，並且知道除了能在袋棍球場上比賽之外、我還想從這段經驗得到什麼，我必定能受益更多。

我分享這個故事，是希望學生將它視為一則警世喻言，而非值得依循的範例。我認為最棒的大學計畫，來自於好好發展自覺和情緒上的韌性。我在做決定之時，太過短視、太沒有安全感，也完全沒有做這些事。

3. 你最自豪的專業成就是什麼？

2013年，我離開華盛頓特區的工作，前往坦尚尼亞郊區擔任新創學校的志工。我從高跟鞋、商務西裝和計程車（那時Uber還不普及），換成舒適的走路鞋、過膝長裙，以及古老的獵遊用車輛。我身邊有很多人無法理解這個決定；離開好城市、好公寓、好收入，前往位於異地的偏遠村落，住進只有戶外廁所的房子，還找了一份具有高度不確定性的工作。雖然他們頻頻搖頭，但我找到了我的使命。學校運作已經進入第四年，它需要志工的協助，將它從東拼西湊、充滿理想性、只能勉強維持的狀態，變為運作良好又可長可久的非營利組織。事後證明，我不但愛做這些事，還非常擅長。如果我聽了其他人的話、而不是自己心中的聲音，我現在恐怕還在辛苦地做著一份對我來說沒有意義的工作。

4. 如果可以，你會給高中時的自己什麼樣的建議？

我在高中時期的拖延能力可謂世界一流，每一份小論文、每一項計畫、每一個問題，我都會拖到最後一刻。我以為這代表我對那些事沒興趣、代表我得改善我做事的態度；但我現在了解，拖延並不是因為缺乏興趣或決心，而是出於某些更深層的因素。我的拖延其實是種訊號，反映了我的疲倦、恐懼和壓力。如果沒有處理這些更深層的因素，無論其他人或我自己多麼地努力嘗試鞭策，我都會繼續拖延下去。

我想給高中時代Sara的建議是：問「為什麼？」如果你有個似乎擺脫不了的壞習慣，不要懲罰自己，而是嘗試找出其根本成因，然後處理它。現在我已經知道，我會在太過疲倦的時候拖延，只要我好好休息就有幫助。我擔心自己做不到某件事的時候就會拖延，如果我能換個角度看待它、聽首振奮心情的歌，或是出門跑步恢復我的心理韌性，就會有幫助。我在壓力大的時候會拖延，如果我放鬆心情和冥想，就會有幫助。我在高中時期會因為那些壞習慣而產生罪惡感，我知道那影響了我的表現和人際關係，但我從來沒有思考為什麼會有那些壞習慣。反之，我嘗試逼自己坐在書桌前、喝下更多咖啡，然後繼續這樣下去。我現在真的非常、非常重視「為什麼？」這個問題。