「這是陷阱！」── 5種必須避開的高中社團（除非你真的非常非常喜歡它們！）
(English) 我們最常被問到的問題之一就是：「我該加入什麼社團？」唯一能回答這個問題的人，就是學生自己；我們能做的則是提供指引，協助他們在選擇活動之時避開常見的陷阱。
選擇課外活動之時，最重要也最先必須考量的因素，就是你對什麼事懷有熱情。如果你真的非常喜歡下面列出的活動，你就應該去做，不要太在意這篇文章裡的建議。但是如果你不太確定自己該加入哪些社團，也需要一些幫助的話，就可以讀讀這篇文章。
大學每年都會收到成千上萬的入學申請文件，要超群出眾並不容易，如果你不確定該如何提升你的競爭力，就更是如此。但有件事是確定的：美國有3.7萬間高中，申請美國大學的美國高中生之中，也會有無數的學生會會長、總編與校隊隊長；選擇活動之時，你得思考該如何展現與他們的不同之處。此外，你也要思考，身為社團的一份子，你能創造什麼樣的特出成就，更重要的是，如果不加入這個社團，你是不是更有機會達成這樣的成就。正因為如此，我們的教練課程著重於突出之處──那是在眾多申請者之中鶴立雞群的最佳之道，也能展現深植於你心中的熱情。社團只是一種展現興趣的（傳統）方法。
若想知道哪些社團是常見的陷阱，有個概略的判斷方法：有多少和這個社團有關的電影／節目？如果有不少熱門電影是以某個社團為核心，例如《風流教師霹靂妹》（Election）的學生會、《辣妹過招》（Mean Girls）的數學競賽隊等，你就得重新思考一下，這個活動是否真的能讓你與眾不同。
學生會
學生會是大學申請者的熱門選擇，自然有其理由──那是學校社群中最簡單、進入門檻最低的領導力展現方法之一。然而，單只是獲選加入學生會，無法展現任何事物。你在職位上的明確成就，才是你全心投入的證明。除非你對政治或社會改革懷有熱情，計畫大大改變學校的現狀（例如改革學校的制服政策，讓女生不一定得穿裙子等），加入學生會對申請大學的幫助並不大。
校刊社、學生報社
紙本報紙或許已步入遲暮之年，但高中的校園報傳統不會輕易消逝。約2/3的美國高中擁有自己的報紙，然而，紐約市的高中只有1/8擁有自己的報紙，這也指向了那個更為廣泛的潮流──低收入的市內學校，通常會沒有自己的報紙。因此，學生報社主編的一般形象，已經逐漸變成家境優渥、實力不如成就的幸運兒。社團確實會向招生人員透露一些與學校社會階級有關的資訊，真正的熱情當然可以緩和這個效應，但如果你加入了學生報社、打馬球、會在夏天去馬里布的海灘，你還是得注意一下你的故事會給人什麼樣的感受。現實是，招生人員也是人，而人通常會偏好「黑馬」、偏好背景並不是那麼好的人。我們之後會寫篇文章專門談這件事，但你目前要知道的就是，如果當前發生的事件和／或寫作無法激起你的興趣，你就得認真思考到底要不要加入學生報社。記得，寫出一篇針對當地商家不道德行為的嚴苛三段式調查報導，遠比獲選為主編更能展現你的熱誠。
模擬聯合國
我們非常喜歡模擬聯合國，那是一種發展英語、辯論、公開演說和外交事務能力的絕佳方法，我們的創辦人Lloyd和Larry也都有參與他們學校的模擬聯合國社團。然而，模擬聯合國是相當常見的活動，在亞洲的國際學校尤其如此；我們也發現，它們通常圍繞著談話而非實際行動。大學是在眾多申請者之中，尋找能夠為校園風氣有所貢獻的學生；我們遇過無數對全球暖化、人口販賣或收入不均等議題懷有熱情的學生，但當我們問「你在社群中做了什麼事來對抗這些問題」之時，卻只換到換到茫然的眼神。坐而言不如起而行，除非你打算應用你在模擬聯合國學到的事物，為周遭世界帶來實質的改變，否則你就應該思考一下，模擬聯合國是否真的值得投入時間。
運動類校隊
校隊是打造團隊技能、保持健康和快樂的好地方。然而，除非你能獲得運動員獎學金，加入校隊對申請大學的幫助相當有限。加入校隊需要投入相當多時間，你也得仔細想想為什麼你想加入校隊？是因為你在這項運動的表現極佳？是因為你熱愛這項運動？還是因為你覺得那對申請大學有幫助？希望你同時具備前兩項原因。如果只有第一或第二項，你可能必須思考其他的運動是不是比較適合你。如果是因為第三項，你絕對有必要自問：投入這麼多時間是否值得？以及有沒有更值得投入時間的活動？體育競賽是一種保持體格的好方法，但使用跑步機、騎單車或上健身房同樣能保持體格，而且不必投入那麼多時間。
樂隊
壞消息：除非你能在競賽中得名，或是表現遠超過同年齡層的人，否則招生人員並不是特別在乎你會不會演奏樂器。你很容易因為有朋友加入了樂隊，或是因為想學樂器，就落入樂隊這個陷阱。然而，一如運動員，你必須非常優秀或是非常讓人感興趣（最好能兩者兼具），加入樂團才會對申請大學有幫助。舉例來說，我會顫音琴（去Google一下吧），也變得極為投入高中之外的爵士樂團（事實上，我退出了樂隊，好多花一點時間練習）。如果樂隊非常適合你的樂器，那當然很好，但如果你只是想有個地方能演奏你的樂器，就必須認真思考學校樂隊到底適不適合你，不適合的話，就找個更棒的地方吧！
如果你在讀完這份清單之後，心想「完了，我有加入這些社團！」請別擔心，只要你能從中獲得真正的充實感，這些活動都是非常棒的。大學在乎的是你對某事懷有熱情，只要你能找出展現那份熱情的方法（不管是不是透過社團），你就是在朝正確的方向前行。
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The Spike Lab是由一群世界級大學申請教練組成，每位教練皆精通於創新和創業教育。我們的教練會引導學生尋找並執行他們的熱情計畫（「Spike」），這些計畫具有深度的個人連結、能為世界帶來實際影響，亦有助學生成為美國大學眼中的出眾人才。點選此連結，即可檢視我們所有的免費下載資源與指南，並訂閱我們的定期新聞通訊。
