Common App額外資訊填寫指南
(English) Common App (以及UC App等其他申請服務) 額外資訊 (Additional Information) 區塊的相關討論並不多，但這也是申請文件的重要區塊。我們發現，大多數學生並沒有好好填寫這個區塊，原因正是他們不覺得它重要，或是他們並沒有仔細思考該寫些什麼。希望這份指南可以協助更多學生寫出優質的額外資訊。
Common App的額外資訊區塊 (字數上限為650字) ，是讓你解釋在申請文件其他地方沒有空間或機會傳達的事物。我們發現，大多數學生都有些有價值的事物可以寫進此區塊，但也別忘記，這是選填區塊；千萬不要寫下任何大學認為沒有價值的事物。你也不該用又一份論文填滿這個區塊。如果你有需要超過250字才能說明的事物，就應該把它放進個人論文或補充論文。
開始填寫這個區塊之前，我們建議你先完成這些事：
- 完成申請文件的其他區塊。額外資訊的目的，是填補其他區塊無法涵蓋的缺口，但在完成其他區塊之前，你無法確知缺口為何。
- 發展強而有力的申請人故事。你必須明確知道要怎麼向大學推銷自己，以及希望大學會對你留下什麼印象。想更深入了解此事，可以參考這篇文章。思考額外資訊的內容之時，應該考量那些有助強化故事、但還沒有向大學提起的事物。如果某件事會使故事顯得混淆不清或失焦，那就不要填寫。優質大學申請文件的重點，即為聰明地策劃並展示自己：制訂完整的策略，決定自己要展現什麼，以及不要展現什麼。
- 制訂優先清單。檢視下方的分類，並將所有你認為有必要放進額外資訊區塊的重要事物，寫入初期清單；接著將清單上的事物排定優先順序，把最重要的事物排在前方。最後，檢視清單上的事物，確定它們全都真的很重要。
接下來就是學生最常寫進額外資訊區塊的事物：
你的突出之處
如果你覺得自己的某個專案或技能相當傑出，有助你成為大學眼中的出眾之人，額外資訊區塊通常就是多談談它們的好地方。想更深入地了解突出之處，可以參考這篇文章。Common App的活動 (Activities) 區塊只給你150個字元來描述每項活動，這通常無法好好描繪你的突出之處。再者，個人論文的焦點通常是創意敘事、巧妙展現學生的個人特質，而非與突出之處有關的事實。因此，額外資訊區塊非常適合用來更深入地展現 (i) 成就、 (ii) 預定完成的成就和計畫、 (iii) 有意義的脈胳，例如你曾經克服的重大阻礙、你一開始決定要做這件事的原因等。
舉例來說，如果你是個成功的電子小提琴演奏家，或許就可以這樣寫：
電子小提琴 (4年)
- 今年夏天錄製首張專輯《歸鄉》，銷售量已超過1萬張。
- 將全數收益 (目前為11.5萬美元) 捐出，協助颶風及颱風的受災者。
- 台灣報紙撰寫了許多文章討論我和我的音樂，這些文章已收錄於這個連結 (bit.ly/examplelinkthatisnotreal) 。
- 常受邀在台灣及世界各地演出，我的網站 (www.mywebsitethatisnotreal.com) 上可以找到演出時間表及更多相關資訊。
由前述例子可知，填寫額外資訊區塊時應該：
- 組織──條列項目，並將最重要的項目放在上方。
- 事實──解釋發生了什麼事，不要加進深度洞見、不要長篇敘事，也不要過度分析事實。
- 精鍊──這不是撰寫高水準論文的地方。保持簡短，直接提出重點。
其他活動
額外資訊並不是只能談突出之處。如果你覺得自己還有其他重要的、與申請者特質有關的活動，這也是寫下好地方。然而，我們並不建議你列出所有的活動，只要列出最關鍵、與你的特質密不可分、而且在Common App的活動區塊沒有機會好好解釋的活動即可。例如，如果前述那位會演奏電子小提琴的學生，也在學校成立了合成生物學社團，或許就有必要在額外資訊區塊解釋此事。
重大人生事件或是關鍵個人特質
你高一的大部分時間都在對抗嚴重疾病？你全家搬往美國、讓你在升上高一之時碰上許多困難？如果有任何重大事件影響你取得學術及非學術成就的能力，你就應該在這裡解釋一下──前提是，你並沒有在個人論文中談及此事。額外資訊區塊與個人論文不同，這裡不該說故事，而是聚焦於事實，以及它為你帶來的衝擊。明確地點出事實，例如你請假了多少週，為何得在課後打工、所以無法參加社團等。
接下來就是學生常提到的事物：疾病／健康相關事物、家人的悲劇／疾病、性別等其他認同議題、身體或學習障礙、遷移至某國或某地區、經濟困難 (高中時期就必須兼職)、受虐等。
你的學校系統的不尋常之處
利用額外資訊區塊，解釋你覺得大學有必要知道、與你的學校系統有關的事。許多學生、特別是國際學生，會就讀另類或特殊高中 (或是在家自學) ，並／或使用特別的評分系統。有的人則必須解釋為何要轉學，或是為何成績單的某些細節感覺有些怪異。不要假定大學已經知道這些事；就算顧問已經透過其他方式向大學解釋，仍舊建議你用自己的話來再一次解釋。
不尋常或傑出學術成就
利用額外資訊區塊突顯並描述任何值得一提的學術成就。舉例而言，如果你寫了一篇你十分自豪的重要研究論文 (例如IB補充論文)，而且這篇論文可以強化你的申請人故事，就應該在此提出此事。如果你參與了其他學術活動或競賽，甚至是你上了一門嚴格又優質、但在大學眼中可能不是那麼棒課程，或許都該在此解釋一番。例如，如果你在高中時上了一門名為「iPhone歷史」的課，招生人員可能會覺得這是門輕鬆課程；為了釐清此事，你可以用三句話，解釋並總結它的嚴格程度、課程閱讀材料重點以及特別專案，讓它在大學眼中更具價值。
警訊
會對申請文件產生負面影響，或是讓招生人員有理由擔心的事物，都是警訊。以入學門檻極高的大學而言，有時只要出現一、兩個警訊，就能讓你那份其他地方都非常棒的申請文件，被放進「拒絕」檔案夾。因此，你得管控申請文件、預判並減輕潛在警訊的傷害。你是否國三成績不佳，得解釋其原因？成績單中是否少了一項成績？你是否花了一年的時間壯遊，得解釋原因並說明你如何有效利用這段時間？你是否幾乎沒有課外活動，得解釋原因？你是否退出了一項重要課外活動？你是否受到學校懲戒，必須解釋到底發生了什麼事？所有可能對你產生不公平負面影響、需要進一步解釋的事物，都可以在額外資訊區塊中說明。
總結來說，額外資訊區塊可能會非常有助益，因此，我們鼓勵你好好利用它，但也別忘了保持簡鍊、有組織和著重事實。確保填進此區塊的全都是重要之事；招生人員在讀到看似不重要或重覆的事物之時，會覺得相當厭煩。最後，這個區塊只能填寫650字，如果你覺得有個主題值得花費全部或大部分的字數來談，我們強烈建議你重新構思申請文件，將這個主題變為其他論文（個人或補充論文）的焦點。
如果你對這篇文章或Common App額外資訊區塊還有進一步的疑問，可以申請我們的免費諮詢。
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