大學回覆你了……然後呢

(English) 過幾去週，潮水一般的好壞消息淹沒了學生的信箱，可能是錄取、可能是拒絕，也可能是被放進等待名單。我們有位學生甚至收到了錄取學校寄來的生日賀卡。花了這麼長的時間追逐某樣事物，一旦真的得到了，反而有可能不知道該怎麼辦。除非你有明確的首選(有時則是，就算你有明確的首選)，你必定會面臨困難的抉擇。這篇文章的目的就是，依照你的情況，提供你思考這次抉擇的方向。

狀況1：你獲得數間學校錄取，而且非常吸引你的學校不只一間

恭喜你獲得數間學校錄取！就算眼前的抉擇感覺起來困難至極，這真的是最棒的狀況了。接下來就是幾件你可以做的、最重要的事：

造訪。這對許多學生來說可能十分不容易，特別是距離回覆期限已經沒有太多時間的學生，但就算你已經去過這些學校，造訪校園仍舊極為重要。以錄取學生的身分造訪，與以申請者的身分造訪，是完全不同的體驗。你心中的問題再也不是「這會是我想唸的學校嗎？」而是「在接下來4年以此為家，是什麼感覺？」這正是關鍵：家。我在尋找大學的時候，造訪了超過20間學校，其中只有4座校園讓我覺得，我真的屬於這裡。

時間如此有限，該怎麼辦呢？首先，單只是參加官方校園參訪是不夠的。這種校園之旅和說明會雖然可以提供不少資訊，但也是種自吹自擂；你無法藉由這些活動感受學校的真正氣氛。想辦到這點，你得當一天學生才行。方法如下：

• 可以的話，在學生宿舍住上一晚。部分大學會提供官方方案，例如，Cornell有Red Carpet Ambassadors，UC Berkeley有Overnight Stay Program。如果沒辦法住進宿舍，可以試著住進校區內或儘可能接近校區的旅館或旅舍。我的哥哥原本想選擇某間學校，但在宿舍住了一晚之後，他才發現，這間學校並不適合他。
• 實際上一堂課。大多數大學都有正式的管道，讓高中生可以參與課程。如果沒有的話，找出你可能有興趣修習的課程，連絡課程的教授，問問看你是否可以在造訪期間旁聽課程；有些教授會同意你旁聽(如果修課人數較多，就更有可能)。
• 在學校餐廳吃飯。確實有些學生十分重視餐點的品質，不過，去學校餐廳吃飯的真正理由，是觀察其他學生之間的互動。是不是有很多人獨自用餐？學生之間的相處是否融洽？你會想天天在這裡吃飯嗎？
• 與學生和教授聊一聊。這可能是這份清單中最重要的事了；想知道未來的大學體驗大概會是什麼模樣，最好的方法就是了解其他人的體驗。通常，學校會為錄取學生配一位學生「嚮導」；連絡他們，在造訪學校之前，先透過電話與他們聊一聊。等到你造訪學校之時，說不定他們會帶著你來場「內行人之旅」。在此同時，別忘了與教授聯繫，了解他們的課堂和課程，最重要的是，看看他們的教學方式和內容是否適合你。有時，教授也會推薦幾位系上學生，讓你和他們聊一聊。

如果你因為某些原因無法造訪校園，還是應該要與學生和教授聊一聊，只是你得更積極地與他們聯繫、透過網路進行研究。還有，你也可以向招生辦公室提出明確的問題，它們說不定能夠給你一些你找不到的部落格、線上課程庫或其他資源。此外，部分學校甚至設有基金，讓潛在學生可以造訪學校(但這通常會保留給經濟狀況不佳的學生)。

觀察對的數據。首先，不要單看排行；排行只是了解學校的其中一種方法。我們有些學生目前是在排行前五和前十的學校間作抉擇，但事實上，前五和前十之間的差異相當小。找出對你來說重要的數據，然後比較那些數據。學生與教授的比例為何？校園中有多少國際學生？大學生加入兄弟會和姊妹會的比例為何？就學成本(學費、食宿等等)為何？我們有位學生得在兩所頂尖大學中擇一，其中一所的學生：教員比為18：1，另一所則為8：1。對我來說，這個數據非常重要；我在快要畢業之時，可以想出10位我可以自在請求研究所推薦的教授。務必確知哪些數據對你來說最重要。以了解學校的氛圍而言，The Princeton Review可能也是很不錯的資源。它有各種學生生活方面的排行，例如「最棒的食物」和「最快樂的學生」等，而且排行的根據是直接向學生進行調查；說真的，我認識完全以校園食物作為選校根據的人(Cornell穩居排名前十)。一如所有的排行，不要完全相信這些數據，但它們是很不錯的研究起點。

狀況2：你對眼前的選項並不滿意

理想來說，訂出一份好的大學清單，可以避免你陷入這樣的處境。慎選安全學校十分重要，例如，在我的大學清單裡，我最喜歡的其中一所學校，就是我的安全學校。訂出安全學校，就是在為情況不順利做準備，而在這個競爭極度激烈的環境下，情況不順利的機會年年都在增加。不過，有時我們會改變心意，或是在造訪(或再次造訪)清單上的學校之時，發現它們不如我們的預期。

無論如何，如果你對錄取你的學校並不滿意，你有下列幾個選擇：

還是去念錄取你的學校(並考慮轉學)

最顯而易見的選擇，就是去念錄取你的學校。我有朋友去念了安全學校並計畫轉學，但最後發現自己非常喜歡那間學校。要是你念了之後發現自己不喜歡，你還是可以轉學。如果你決定轉學，最重要的一件事，就是好好利用你的時間。除非你真的非常不喜歡這間學校，大二再轉學會比較好一些，因為這讓你有充足的時間判斷，自己到底適不適合這間學校，並與教授建立關係(他們也可以成為你的推薦人)。轉學通常比申請學校難，但也並非不可能；如果你在大一或大二好好發展突出之處、成為出色的學生領袖，就更是如此。大多數學校每年都會有轉學生名額；我在Cornell至少有5位朋友是從低排行的學校轉學。看看每間學校的統計數據，判斷你的機會為何。

來段空檔年(gap year)

如果學生對眼前的選項並不滿意，我們心目中的首選是來段空檔年。這有機會讓原本感覺起來很糟的狀況，變成一件好事。空檔年不該只是用來再次申請學校：除非你在這段時間做了些真正重要的事，例如發展突出之處等，你獲得錄取的機會並不會提升太多。旅行或空檔年課程或許吸引人，但這些事並未展現主動性和進取心，而大學想在休息一段時間的人身上見到這些特質。此外，「空檔年」一詞暗示一整年，但事實上，你得在12月的申請期限前完成所有的事。即使如此，這真的有可能！有位學生因為不滿意她的選擇，決定利用暑假與我們一起努力，全心打造她的突出之處；她在今年再次申請學校之時，獲得兩間一流大學錄取。

為長達數個月、完全沒有結構的時間做計畫，可能會讓部分學生卻步。如果你需要多一些結構，可以在打造突出之處的餘暇時間，找件與興趣有關的事來做。對科技有興趣，Hack Reactor、Flatiron School等程式訓練營說不定很適合；對人文有興趣，可以去當地大學上課，或是在圖書館找份兼職工作。關鍵在於好好組織你的時間，它必須(a)符合你的故事，(b)讓你在再次申請之時，成為更優秀的候選人。

如果你還在夢幻學校的等待名單中……

每年都會有成千上萬的學生被放進等待名單，可惜，能脫離等待名單的人並不多。可能性確實存在，但如果你在夢幻學校的等待名單之中，得等到5月1日(大多數學校的學費訂金繳交期限)之後才能得知結果；因此，我們建議你在5月1日前，先繳交第二選擇大學的學費訂金。如果你成功脫離等待名單，就可以放棄那筆訂金。但重點在於，要為沒能脫離等待名單做好準備。

如果你進入了等待名單，還是有幾件事可以做，讓你不致覺得自己無助至極。首先，了解你有多大的機會。只要稍作研究，通常就能找到過去的等待名單錄取率。這樣的知識有助管控你的期望。如果某間學校去年完全沒有錄取等待名單中的學生，代表你今年的錄取機會也相當渺茫。無論如何，向學校寄出「Letter of Continued Interest」，重申你的入學意向，說明你在送出申請文件之後達成的成就，或許會有幫助；你可以提出學術或課外成就，但最有幫助的，應該是突出之處的進一步發展。部分學校會明確告訴你，不要進行任何溝通；在這樣的情況下，你應該依循它們的指示，但限制如此嚴格，可能代表你的機會又更小了一些。

狀況3：你沒有獲得任何一間學校錄取

如果你不幸遇上這樣的狀況，空檔年(以及前文所討論的各項細節)仍舊是很棒的選擇。不過，如果你真的不想休息一年，也非常想念大學，還是有些好學校的申請期限較晚，或是並沒有明定的申請期限、隨時寄出申請文件皆可。Clemson、Arizona、Arizona State、Michigan State和Indiana都有非常棒的課程，而且申請截止日為5月1日。當然也還有其他學校，只要多做一些研究就能找到它們。

另一個選擇就是社區大學；它們的申請流程較為簡單(而且幾乎必定能獲得錄取)。美國的社區大學是公立的2年制大學，常將焦點放在特定的職涯路線(例如IT、旅館服務等)，而且會有大量的非傳統學習者(通常是年齡較長的、處於職涯中段的專業人士)。美國各地有非常多社區大學，而挑選社區大學的重點，就是找出成果(4年制大學的錄取率)優秀的大學。可以的話，尋找擁有進入大型大學管道的社區大學(兩者通常會位於相同區域)；舉例來說，許多Santa Monica Community College的學生會就讀UCLA；目前，加州也正在為所有的社區大學，建立通往加大系統的管道。社區大學並非我們的專業，但總體而言，這套系統每年都會協助大量學生步上軌道。

無論如何

最重要的事情就是，每個人都有自己的路。如果你獲得夢幻學校錄取，非常恭喜你；如果沒有，記得，這不是世界未日──而是另一個、與你想像不同的起點。

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The Spike Lab是由一群世界級大學申請教練組成，每位教練皆精通於創新和創業教育。我們的教練會引導學生尋找並執行他們的熱情計畫（「Spike」），這些計畫具有深度的個人連結、能為世界帶來實際影響，亦有助學生成為美國大學眼中的出眾人才。點選此連結，即可檢視我們所有的免費下載資源與指南，並訂閱我們的定期新聞通訊。