我們的新教練 : Uchechi Kalu

(English) The Spike Lab聘請了一群極為優秀的新教練，也會透過一系列部落格文章介紹他們。

Uchechi是創業者、教育者和藝術家。她的職涯始於北京，在國際教育及商業領域擁有4年經驗。目前，她經營大學及研究所申請顧問公司，寫作並出版了一本大學申請指南。Uchechi在普林斯頓取得學士學位，主修近東研究和阿拉伯語。她也是歌手、作家和演員，會說中文等數種語言。Uchechi生於南卡州；最近，她在旅居世界各地數年後搬回了故鄉。

1. 為何你會成為The Spike Lab的教練?

我的父母來自奈及利亞，他們希望我成為醫生、律師或商務人士──也就是那種他們能夠向其他奈及利亞移民輕鬆描述的工作。但我心中有其他的想法。我告訴他們我想成為藝術家時，他們問我，「我們大老遠地來到這裡，就是為了讓你能夠浪費你的人生？」（用奈及利亞口音念起來，語氣其實沒有那麼強烈啦，真的。）因為他們的質疑，我從小時候開始就不能只是擁有熱情，我得努力實現熱情才行。我得讓我的家人知道，對我來說，什麼才是有意義的人生。我開始全心全意地唱歌、表演和寫作。我獲得藝術專門高中錄取，主修創意寫作；到了高三之時，我已經名列全美優秀年輕作家，獲得歐巴馬總統頒發的國家創意寫作獎。

我會成為The Spike Lab的教練，是因為我相信，如果學生能在年紀輕輕之時就找到熱情和使命，他們就有機會追尋充滿意義和成功的人生。愈早知道自己是什麼樣的人，就愈有時間發展自己、成為那個你應該要成為的人。

2. 你最自豪的專業成就是什麼？

大學畢業後，我在北京住了4年，從事公關、行銷和大學顧問方面的工作，並利用工作之餘在許多教育企業擔任家教。我最自豪的成就就是冒險移居中國；我的家人都覺得我瘋了，因為我在普林斯頓主修中東研究和阿拉伯語，剛到中國之時，我一個中文字都不會說。但我還是選擇留在北京，因為中國有個非常吸引我的特質：它是個許多人都在努力實現事物的國度。那給了我激勵和靈感；我創立服務非裔旅外人士的美髮業務。我創立藝術聯盟，在北京地區開設藝廊和舉辦活動。我加入了一個國際無伴奏合唱團，為使館和企業表演。

我在2018年回到美國，也會永遠感激這段旅居東亞的時光，因為它教會我努力和追求頂尖的重要性。如果我沒有冒險移居中國，就不會創辦我自己的公司；除了擔任The Spike Lab的教練之外，我目前的主要工作就是經營這間公司。

3. 如果可以，你會給高中時的自己什麼樣的建議？

尋求協助。我的家人和社群讚揚「堅強」、「強大」、「自足」等人格特質，因此我從年紀非常小的時候就開始認定，尋求協助是把我的問題變成其他人的負擔。當然，從來沒有人告訴我不該尋求協助，事實上，他們還會鼓勵我這麼做。但我想變得「強大」又「獨立」，這讓我十分後悔。我將許多問題藏在心中，從高中一路帶進大學，因為我不好意思尋求老師和父母的支持。我知道不是只有我這樣；每當我和學生互動之時，我都能看他們有著負擔和煩惱，但只要他們願意溝通、願意說出自己的掙扎，減輕負擔其實並不難。許多年輕人想變得「強大」，但他們真的需要的，只是敞開心房、不再隱藏自己的脆弱之處。我總是希望每位與我合作的學生知道，我願意當他們的靠山，我會支持他們渡過日常生活中的種種掙扎。

4. 為什麼你會選擇普林斯頓大學？

老實說，我初次造訪普林斯頓時並不喜歡它。我和另外幾位學生受普林斯頓之邀，從美國各地飛往普林斯頓參與藝術週。念了藝術高中之後，我知道我想念的大學，一定要有注重學術和創意的氛圍。普林斯頓符合這個條件，但當我踏進校園的時候，感覺就是不太對。那種「哈利波特式」的建築，感覺冰冷又過時。我遇見的每一個人，念的全都是預備學校而非公立學校。我和其他學生相處時也發現，就連會讓我們發笑的笑話都不一樣。行程的最後一天，我覺得很失望。我想要喜歡普林斯頓，但我就是不喜歡。準備離開前幾小時，我參加了一個學生座談會，由4位學生藝術家討論他們的普林斯頓經驗。前3位學生的故事並沒有打動我，但第4位、也就是最後一位學生的故事，觸動了我的心。到了今天，我已經完全記不得她說了什麼，只記得那些話語給予我的感受；它們讓我覺得，普林斯頓學生身處一個充滿愛、歡樂和活躍靈魂的社群。它們讓我覺得，普林斯頓不會是一次平凡的體驗，而是會將我推出舒適區、給予我全新的視野。它們讓我覺得，普林頓林可以是個家。我在那天離開時，就知道我會申請普林斯頓了；我再也沒有任何疑慮。

The Spike Lab是由一群世界級大學申請教練組成，每位教練皆精通於創新和創業教育。我們的教練會引導學生尋找並執行他們的熱情計畫（「Spike」），這些計畫具有深度的個人連結、能為世界帶來實際影響，亦有助學生成為美國大學眼中的出眾人才。點選此連結，即可檢視我們所有的免費下載資源與指南，並訂閱我們的定期新聞通訊。