為何要限縮你的大學清單

(English) 認定申請更多大學，可以增加獲得好大學錄取的機會──這是個很容易掉入的陷阱。它背後錯誤的邏輯是這樣的：加大你灑出的網，就更有機會抓到魚。然而，申請數十間大學，並不會帶來更強的錄取保證；事實上，申請大量大學反而會帶來許多負面影響(可以參考這篇告訴你如何選擇大學短清單的文章)。這篇文章則會告訴你，為什麼要限制你送出的大學申請文件數量。

時間與壓力

學生常會低估完成大學申請文件所需的時間。雖然有許多元素可以重複使用，但個人論文必須針對每一間大學量身訂作。在原本就忙碌無比的高三，你已經得研究大學、準備標準測驗、聯繫推薦人和撰寫論文；想像一下，如果你還得撰寫、編輯、重寫好幾份補充論文，會帶來多少的壓力和工作量。部分大學要求的補充材料不多，但你也有可能會碰上像哥倫比亞這樣的大學；哥倫比亞的申請文件，要求你針對8個補充問題提出簡短回答。此外，部分學校使用自己的申請系統(例如麻省理工學院、加州大學、德州大學)，也就是說，你得在申請文件上花費更多時間。這都會佔用你的時間，並排擠其他的活動，例如打造突出成就、準備標準測驗，或是針對你最想念的大學細心打造論文等。

有些學生也會沒有仔細思考，他們是否真的會去念清單上的每一所大學。如果你的清單上有間你可能不會去念的大學，就算只是當成最後一道防線，你也浪費了用來申請這所大學的時間。這種問題的常見起因之一就是，家長或顧問建議加上你非常有機會獲得錄取、但沒有考量你是否真有興趣就讀的「安全」大學。比較好的做法則是，提早開始研究大學，訂出簡短又吸引人、含括了安全(safty)、匹配(match)與盡力爭取(reach)學校的清單。

缺乏個人化

申請太多所大學，會讓打造說服力強大的申請文件變得十分困難。就算你使用Common Application，你可能還是得完成補充材料。補充論文的常見提問之一就是，為何你想念某所大學或研究某個領域。好答案需要充足的研究和熟悉程度，甚至可能得造訪校園。如果你的清單上有數十間大學，自然很難達成這樣的個人化程度，也可能會促使你答出幾乎可以適用於任何大學的無趣答案。

大學清單太長，可能還會讓你錯失針對申請文件關鍵元素進行個人化的機會，例如與你喜歡的課程有關的某項活動，或是在額外資訊區塊提出細節，告訴大學你為何特別適合某個課程等。招生人員可以立刻看穿那些通用性的申請文件，例如強調活力十足的校園環境、嚴格的教授，或是覺得校園「有家的感覺」等。如果你真的了解大學，並利用這樣的知識量身訂作申請文件，你就會有更吸引人的事物可以分享，讓招生人員得以輕易看出你是多麼適合他們的大學。

財務成本

申請帶來的財務成本亦值得考量。除了申請費用之外，你還得寄出你的標準測驗成績。個別來看，這並不是沉重的支出，但累積起來必定會有點傷荷包。單只是申請10間大學，並將你的SAT和SAT II寄給大學，總支出就很有可能會超過1,000美元。

多到什麼程度才算是「太多」？

我們通常建議以申請8所大學為目標。這是個易於控管的數量，讓你可以全心打造說服力強大的申請文件。這個數量也讓你得以將申請目標分配給安全、匹配和盡力爭取大學，讓你很有機會至少獲得其中一間大學錄取。

何時該申請更多間大學？

在少數情況下，申請許多間大學，確實是個合理的決定。如果有些你想保留在清單中的大學，並不需要任何額外補充材料(例如福坦莫大學、聖路易斯華盛頓大學、米德伯里學院、衛斯理大學、普渡大學等)，又不必考量成本，或許就值得申請。這確實會降低個人化的程度，但也有些大學系統其實會鼓勵你將材料送至系統中的數所分校。由於準備補充材料相當花費時間，我們通常不建議學生申請加州大學，除非他們打算申請加大系統中的數所分校。

最終，在大多數情況下，「重質不重量」都是個值得依循的好原則。我們知道，申請大學會帶來龐大的壓力，同時申請許多間大學，也可能會帶來某種安全感。但你可以試著從招生人員的角度思考；你會錄取申請文件很不錯、但分享的事物適用於任何精英大學的學生？還是說，那個顯然非常喜歡你的大學、花時間精心打造申請文件的學生，會比較吸引你的注意？

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