A Conferência Oeste é do Golden State Warriors
O Cleveland Cavaliers já conhece o seu adversário nas Finais da NBA de 2015. O Golden State Warriors fechou sua série contra o Houston Rockets por 4 a 1 com uma vitória por 104–90 e garantiu sua passagem para a decisão. A partida foi truncada, as estrelas não funcionaram muito bem e os jogadores quase sempre coadjuvantes tiveram que decidir. Com uma boa sequência no último quarto, os Warriors confirmaram o favoritismo e terão agora uma semana para se preparar para o duelo.
Talvez o grande destaque da partida seja James Harden, mas negativamente. O armador fez apenas 14 pontos, com 2–11 no aproveitamento de arremessos. 10 dos seus pontos vieram de lances livres. Pegou 6 rebotes, deu 5 assistências, roubou 3 bolas. O que mais machucou sua performance, porém, foram os turnovers. O barbudo perdeu 13 bolas em passes ruins ou em dribles pouco efetivos contra marcadores velozes, como Draymond Green e Andre Iguodala. O número é um recorde na história dos playoffs da NBA.
Compensando a exibição ruim de Harden, não faltou vontade do restante da equipe. Dwight Howard fez um primeiro quarto fantástico, impedindo quaisquer investidas dos Warriors no garrafão, como nos seus melhores anos pelo Orlando Magic. Apesar de não manter o mesmo nível o resto da partida, continuou sendo um fator decisivo. Trevor Ariza foi outro que se esforçou o máximo possível, girando marcações entre os melhores jogadores dos Warriors. Corey Brewer fez seu melhor jogo na série vindo do banco para 16 pontos. Por outro lado, Josh Smith continuou péssimo, com 11 pontos, 3–14 no aproveitamento de arremessos e apenas 20 minutos jogados. 14 arremessos em 20 minutos!
Já os Warriors não puderam contar tanto assim com o MVP Stephen Curry, que fez uma partida discreta para o normal dele. O armador saiu de quadra com 26 pontos, em 7 arremessos certos em 21 tentados, 3 em 11 da linha de 3, além de 8 rebotes, 6 assistências e 5 roubos de bola. Draymond fez uma partida forte no lado defensivo, mas fraca no ataque, com apenas 9 pontos em 15 arremessos. A força veio de outras fontes dessa vez.
Harrison Barnes fez um jogo absurdo. Um dos principais responsáveis por defender Harden também fez um trabalho eficiente no lado ofensivo. O Falcão Negro é um jogador completo. Defende bem, ataca de modo inteligente, tem um arremesso de 3, consegue ir pro post, pegar rebotes e criar oportunidades para si com uma boa movimentação. Foram 24 pontos em 20 arremessos e um aproveitamento de 50% nos chutes, que pareceu pouco com a quantidade de chances criadas por ele ou para ele.
O pivô Festus Ezeli fez seu melhor jogo nos playoffs, com 12 pontos, 9 rebotes e um trabalho excepcional contra Dwight. Klay Thompson foi seguro, mas também o responsável pelo momento que mais desestabilizou Golden State. No começo do terceiro quarto, os Warriors montavam uma boa sequência no jogo e Klay fez duas faltas seguidas. Pendurado com 5, foi tirado da partida por Steve Kerr. A frustração não atingiu apenas nele, mas todo o time. Draymond cometeu turnover bobo em seguida, os Rockets voltaram a encostar no placar e tudo indicava que os visitantes iriam virar o jogo. Porém, Iguodala e Leandro Barbosa entraram bem no jogo e ajudaram a segurar as pontas. Foi apenas no 4º período que os Warriors realmente se distanciaram no placar.
A temporada do Houston Rockets foi fortíssima. Segundo colocado na difícil conferência Oeste, Houston teve uma pós-temporada forte, com um triunfo fácil sobre o Dallas Mavericks, uma virada quando perdia por 3 a 1 para o Los Angeles Clippers, além uma série dura contra os Warriors, que, apesar do 4 a 1, mostra a qualidade da equipe comandada por Harden. A franquia segue um bom caminho e até Kevin McHale seguiu a evolução. A próxima temporada pode reservar feitos ainda maiores para os texanos, com adições a serem feitas ao elenco montado por Daryl Morey.
Após 40 anos, o Golden State Warriors irá disputar as Finais da NBA novamente. O adversário será o Cleveland Cavaliers, da estrela LeBron James, que já participa de sua quinta final consecutiva. Os jogos começam no dia 4 de junho.
