De volta às quadras: os principais jogadores retornando de lesão na NBA

Agosto e setembro talvez sejam o pior mês para um fã de NBA. A próxima temporada fica a cerca de dois meses de distância, assim como a última. Não há ligas de verão ou processos do draft para animar a vida de quem quer ver um basquete. As grandes movimentações da agência livre já estão todas realizadas, praticamente. Sobram somente as competições FIBA, que acontecem desde o começo do mês.

Tudo parece parado na liga, mas, apesar disso, tem muito jogador cortando um dobrado para chegar em forma na próxima temporada. Entre eles, os mais dedicados costumam ser os atletas que estão voltando de lesão e precisam de um esforço para retomar a fase antiga. Pensando nisso (e aproveitando a falta de assunto nesse marasmo de intertemporadas), o GOAT traz os principais jogadores que tiveram lesões importantes na última temporada e se preparam para provar que ainda podem render em alto nível.

Kevin Durant (Oklahoma City Thunder)

MVP em 2013–2014, o ala jogou apenas 27 jogos na última temporada e viu seu ano se encerrar mais cedo por conta de uma cirurgia para corrigir problemas no osso do pé direito. Durant é o principal do Oklahoma City Thunder e tentará fazer com que a equipe não seja mais esquecida na relação de candidatos ao título. Se ele voltar a atuar no nível exibido antes da lesão, o que deve acontecer, já que a lesão não foi tão grave, KD automaticamente põe o Thunder entre os melhores times da liga.

Carmelo Anthony (New York Knicks)

Depois de seu pior ano na história, o New York Knicks melhorou o time para Carmelo Anthony. Não é um cenário dos sonhos, mas a franquia apresenta uma direção a seguir e cabe agora a Melo ser a liderança técnica que Phil Jackson espera. Um dos melhores cestinhas que já passaram pela liga, Melo jogou 40 partidas e terminou a temporada passada após uma cirurgia no joelho esquerdo. Seu jogo, muito mais técnico do que físico, não deve ser tão prejudicado mesmo que o atleta perca um pouco da mobilidade. O poder de fogo dos Knicks, porém, depende do quão bom Melo poderá ser outra vez.

Kobe Bryant (Los Angeles Lakers)

Esta pode ser a última temporada de Kobe Bryant na NBA. Isso, contudo, não quer dizer que as expectativas não podem ser criadas a partir da performance que ele apresentará pelo Los Angeles Lakers. Kobe vem de uma série de sérias lesões (ruptura do tendão, extensão do joelho e, por último, rompimento do ligamento do ombro). Não há um padrão de exigência certo para o que o antigo MVP, cinco vezes campeão da liga, pode apresentar. Ainda assim, ele não vai querer causar uma impressão ruim naquela que pode ser sua despedida da NBA.

Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers)

“Se todos (os Cavaliers) estivéssemos saudáveis, ganharíamos a NBA”. Kyrie lamentou as lesões que atingiram Cleveland. Ele lesionou o joelho na primeira partida da decisão e se juntou a Kevin Love e Anderson Varejão no departamento médico dos Cavs. Na próxima temporada, Irving terá a chance de reescrever essa história. A lesão no joelho não deve ser grande empecilho, mas é sempre bom observar a mobilidade com a qual o atleta volta, principalmente quando se trata de um jogador de perímetro.

Kevin Love (Cleveland Cavaliers)

Companheiro de time de Kyie, Kevin Love lesionou o ombro num duelo contra o Boston Celtics pelos playoffs da última temporada. O lance gerou muita controvérsia com o ala-pivô Kelly Olynyk, dos Celtics, mas já é passado. De contrato renovado e bolso cheio, Love terá que mostrar que pode voltar a atuar no nível de All-Star pelo qual se consagrou no Minnesota Timberwolves. A maior interrogação será se Love poderá ter uma boa performance defensiva, já que sua habilidade no ataque não deve ser muito afetada.

Chris Bosh (Miami Heat)

A temporada de Chris Bosh não foi interrompida por uma lesão no pé, no tornozelo ou algo do tipo. O ala-pivô do Miami Heat ficou de fora das quadras nos últimos meses por conta de uma cirurgia para reparar sangramentos em seu pulmão. Ainda assim, Bosh tem tudo para ser um dos melhores da posição na próxima temporada. O desempenho da franquia está condicionado ao quão bom Bosh conseguirá ser e, caso retorne ao nível anterior ao da lesão, Bosh pode elevar o Heat a candidato ao título.

Wesley Matthews (Dallas Mavericks)

Wesley Matthews vivia uma de suas melhores temporadas da carreira até romper o tendão de Aquiles diante do Dallas Mavericks. O jogador, então do Portland Trail Blazers, viu seu valor de mercado cair, mas ainda assim atraiu muito interesse de muitas franquias da liga. Quis o destino que seu futuro estivesse com o time que enfrentava quando se lesionou. Ala-armador de forte defesa e chute de 3 consistente, Matthews estreia com os Mavs tentando provar que não perdeu o poder de fogo em nenhum aspecto de seu jogo. O problema é que muitos atletas nunca mais voltaram a atuar no mesmo nível após lesões desse tipo, como Kobe Bryant e Dominique Wilkins.

Kyle Korver (Atlanta Hawks)

Kyle Korver já fazia uma pós-temporada decepcionante quando viu Matthew Dellavedova cair sobre seus joelhos na final de Conferência do Leste. A queda provocou uma lesão no ligamento do joelho e o ala foi obrigado a ficar meses fora da quadra. Em seu auge técnico depois do auge físico (Korver já tem 34 anos), o ala não dá indícios de que perderá muito em seu jogo, feito principalmente de chutes de 3, passes e defesa coletiva, por conta da lesão.

Brandon Knight (Phoenix Suns)

Muito marcado por momentos ruins em seus primeiros anos de NBA, o armador Brandon Knight achou seu basquete pelo Milwaukee Bucks. Isso não impediu os Bucks de trocar ele para o Phoenix Suns, porém. No Arizona, Knight fez uma cirurgia para reparar seu tornozelo. O armador precisará, mais do que superar a lesão, se adaptar a uma nova função. Ao lado de Eric Bledsoe, precisará fazer as vezes de ala-armador e jogar bastante sem a bola.

Serge Ibaka (Oklahoma City Thunder)

Sem permissão para participar de atividades integrais de basquete ainda, Serge Ibaka se recupera de uma cirurgia no joelho. Dono de uma explosão física muito grande, o espanhol precisa manter essa característica para que seu jogo continue tendo o impacto de antes da lesão. Mesmo assim, o ala-pivô teve ganhos técnicos grandes nas últimas temporadas e será um jogador muito importante ainda que tenha o desempenho físico prejudicado.