Grande partida de Harden não foi o suficiente para os Rockets
James Harden fez o inacreditável no jogo 2 da série entre Houston Rockets e Golden State Warriors. Foram 38 pontos, em um aproveitamento de 13 de seus 21 arremessos, além de 10 rebotes, 9 assistências e 3 roubos. O barbudo chamou a responsabilidade, assim como Stephen Curry, que também municiou bem os companheiros e fez boas jogadas defensivas. Foi um jogo perfeito, sem queixas de Harden. E mesmo assim o Golden State Warriors bateu o Houston Rockets por 99 a 98, ampliando sua liderança na série para 2 a 0. A imagem acima reflete um pouco a frustração de Harden e dos fãs do Rockets.
O jogo 2 pareceu um reflexo do que foi o jogo 1 em seus três primeiros quartos, com lados invertidos. O equilíbrio no 1º quarto que batia fortemente no bom plano defensivo dos Rockets, que forçaram 7 turnovers do adversário. Mas os Warriors se afastaram um pouco, graças a 15 pontos de Stephen Curry e um ótimo apoio de Andrew Bogut, que fez um péssimo jogo 1. Na primeira metade do 2º quarto, a vantagem ampliou com Leandro Barbosa e Andre Iguodala montando boas tramas em dupla e fazendo o banco de Golden State funcionar. Depois, a sequência de pontos dos Rockets apareceu, com uma corrida de 23 a 6 até o intervalo e quatro turnovers forçados, deixando o jogo empatado em 55. A sequência dos Warriors no jogo 1, para efeito de comparação, foi de 25 a 6.
Mais um jogo equilibrado surgia, sem nada de uma equipe fugir da outra. O 3º quarto foi uma troca de ataques. Se Curry fazia algo excepcional, Harden respondia. Se Harden fazia uma bola impossível, Curry devolvia na mesma moeda. Foram lances dos sonhos para quem queria ver o embate entre os talentosos armadores. Dwight Howard, por sua vez, continuava o bom apoio a Harden, enquanto Bogut seguiu sendo eficiente na defesa. Josh Smith (10 pontos, 5–17 de aproveitamento nos arremessos e apenas 1 rebote) destoou da equipe e logo foi sacado do jogo para dar lugar a Terrence Jones.
O último quarto veio. O equilíbrio continuou durante quase toda as sua extensão. Harden não deixou de pegar fogo, mesmo com um trabalho forte e bem feito de Klay Thompson, que chegou a conseguir impedi-lo em alguns momentos, com um toco incrível em uma tentativa de infiltração do barbudo. Mas Harden não desistiu e continuou a fazer um salseiro na boa defesa amarela. Os Warriors produziram bastante de forma coletiva. Draymond Green, Bogut, Thompson, Harrison Barnes, todos ajudaram. Do outro lado, Harden e Dwight Howard trabalhavam em dupla e pareciam imparáveis. E foram por muito tempo.
Uma sequência de pontos dos Warriors apareceu, já perto do fim da partida. Curry, novamente, não demonstrou medo, e fez duas boas jogadas para anotar 4 pontos e aumentar a liderança para 8. Harden começou a colocar em prática um plano para cometer o crime e roubar o jogo. Fez 6 pontos e deu uma ponte aérea para Dwight, enquanto os Warriors só pontuaram uma única vez. Com o placar próximo, Golden State aplicou uma boa trama, indo para o canto da quadra, onde Barnes encontrou espaço para a infiltração e tentou uma bandeja revertida, arremesso que converte constantemente. Errou. O rebote e a chance de ganhar o jogo caíram nas mãos de Harden, que avançou e encontrou Curry e Thompson juntos, numa dobra fantástica, impedindo seu avanço. O armador voltou a bola para Dwight, que chegava no perímetro, talvez pensando em ganhar 2 segundos para sair da dobra um pouco e ter espaço para arremessar. Dwight não deu a ele este tempo e logo retornou a bola, enquanto o barbudo ainda estava no olho do furacão. Os defensores desviaram a laranja, que ficou trocando mãos no chão até a buzina soar. Vitória dos Warriors.
Certamente é uma situação frustrante para Harden. Jogar tudo que jogou e mesmo assim sair com uma derrota dói. Mostra o quão qualificada é a equipe dos Warriors e exemplifica o porquê deste time estar tão bem. A coletividade casa com a disciplina espetacular do time. Klay Thompson, que apanhou bastante durante o jogo 1 e até neste jogo 2, conseguiu boas jogadas defensivas e trancar o barbudo no lance final, junto com Curry.
Steph, por outro lado, fez 33 pontos com 13–21 no aproveitamento de arremessos, e ainda deu 6 assistências. Andrew Bogut conseguiu 14 pontos, 8 rebotes e 5 tocos. Draymond Green marcou 12 pontos, pegou 8 rebotes e distribuiu 7 assistências. Dwight Howard anotou 19 pontos e capturou 17 rebotes. Terrence Jones saiu de quadra com 12 pontos.
Harden e seus companheiros não podem, de forma alguma, abaixar a cabeça. A série é difícil e tem que ser difícil, afinal, é contra a melhor equipe da NBA. Porém os Rockets estão vendendo por preços altos os seus jogos, algo que muitos nem imaginavam que aconteceria, devido ao belíssimo recorde de Golden State contra Houston na temporada regular, com 4 vitórias e todas por dígitos duplos de vantagem. Capacidade, os Rockets tem. E McHale faz um bom trabalho, armando dobras que encurralam Curry, movendo bem seu time e aplicando alguns ajustes interessantes, como Trevor Ariza defendendo Klay Thompson para minar a força ofensiva deste, principalmente no perímetro, em que foi limitado a 2–14 no aproveitamento das bolas de 3 nos dois jogos somados. Resta saber quais ajustes mais ele precisará aplicar para conseguir a primeira vitória na série, no jogo 3, que acontece em Houston no próximo sábado (24).
