Quando Kobe Bryant quase deixou os Lakers

A história colocará Kobe Bryant como um jogador que passou a carreira inteira com o mesmo time. Ao final da temporada, alguém escreverá sobre como é impossível pensar no Los Angeles Lakers sem o ala-armador. Pessoas dirão que ele (e Tim Duncan) é o último de uma raça em extinção, jogadores que passam toda sua carreira com uma equipe.

Para manter a narrativa andando, gerando matérias e page-views, todo mundo vai ignorar as vezes que, como um extra de Tropa de Elite, Kobe “pediu pra sair”.

Kobe quase não foi para os Lakers. O plano inicial era ver o Charlotte Hornets esolher o ala-armador, mas com uma troca envolvendo Vlade Divac já em acordo. Logo após ficar sabendo dos planos dos Lakers, Divac chegou perto de jogar um balde d’água na troca.

Na Europa, de férias, Divac pensou em aposentadoria, assim que ouviu a notícia. Aposentado, ele acabaria com a troca.

“Pareceu que alguém me acertou pelas costas com uma marreta”, disse Divac. “Foi a primeira vez na minha carreira que algo não aconteceu como planejei. Estava devastado. Liguei para meu agente e disse que não iria para Charlotte. Amava LA. Amava os Lakers. Para toda criança que jogou basquete, era um paraíso jogar com Magic e os outros caras”.

No final, ele aceitou se destino e teve uma ótima carreira fora de LA. E os Lakers receberam Kobe.

1999, a era pré-títulos

Antes de Phil Jackson e o surpreendente primeiro título que iniciou o 3Peat dos Lakers, Kobe era um jogador certamente com potencial, mas ainda egoísta. Jovem, ele ignorou que Shaquille O’Neal tinha anos de NBA, com jogos extras na NCAA, playoffs, Olimpíadas, Copa do Mundo aumentando a quilometragem que seu corpo teve que aguentar.

Kobe via Shaq como um preguiçoso. Certamente, Shaq ser amado pelo imprensa internacional, enquanto Bryant recebia o rótulo de individualista, levaram o ala-armador a se cansar.

“F***-se esse cara”, pensou Kobe sobre a parceria com o Mais Dominante de Todos os Tempos.

Hoje, após anos e anos de treinos, jogos, Olimpíadas, Bryant finalmente entende o ex-companheiro de equipe.

Para se livrar de Shaq, Kobe quase deixou o Mais Dominante de Todos o Tempos pelo Maior de Todos os Tempos. Em 2003, Kobe resolveu que era hora de fugir de Shaq, para provar que conseguia vencer sozinho ele quase acabou no Washington Wizards. Não sei se jogar com Jordan teria o efeito desejado, mas quase aconteceu.

A ideia era jogar alguns anos com MJ e tê-lo como executivo novamente, assim que largasse as quadras de vez. O plano acabou quando Abe Pollin, então dono dos Wizards, acabou com seu relacionamento profissional com Jordan.

2004, o final do conturbado romance

Finalmente, Kobe se livrou de Shaq. Não mudando de equipe, mas forçando a saída de O’Neal. Em 2007, Bryant quase deixou os Lakers em duas oportunidades diferentes. Com o vazamento do caso, e a falta de vitórias sem Shaq, Kobe passou por um período de desencantamento com o time angelino.

“No momento, jogaria em Plutão”, disse quando perguntado se realmente queria uma troca.

Mas o destino preferido de Bryant era o Chicago Bulls. Os Bulls ofereceram um pacote com Luol Deng, Tyrus Thomas e Ben Wallace.

Mark Cuban, sempre pronto para trocar jogadores por grandes nomes, ouviu que Kobe estava com o pé fora de LA e entrou no negócio. O único intocável era Dirk Nowitzki. Jason Terry, Jerry Stackhouse, Devin Harris, Erick Dampier e Josh Howard foram alguns dos nomes que Cuban ofereceu.

A última ameaça veio do Detroit Pistons. Em Maio, Dr. Jerry Buss chamou Kobe para sua casa para informar que tinha uma troca pronta caso o ala-armador realmente desejasse sair. Por Kobe, os Lakers receberiam Tayshaun Prince, Rip Hamilton, Amir Johnson e uma escolha de primeiro round do draft.

Porém, Kobe não queria os Pistons, mesmo que o time fosse um dos melhores na NBA. Ele acabou ficando em LA e vencendo mais dois títulos com Pau Gasol e Ron Artest ao seu lado. E hoje, sua carreira chega ao fim.

Ainda como um Laker.