Isidro Laso, el alma de las startups europeas
El español acaba de ser nombrado Deputy Head of Innovation Ecosystems — European innovation Council (European DARPA). Durante los últimos ocho años fue Head of Startup Europe dentro de la Comisión Europea
No todos los días se dialoga con tanta cercanía con un peso pesado. Isidro Laso es uno de los españoles con mayor responsabilidad dentro del mundo emprendedor. Fellow en Cambridge, une el mundo académico con el emprendedor desde el corazón de Europa, en Bruselas. Durante el reciente StartupOlé explicó su nueva función en la Comisión Europea y su visión de cómo las startups son motor económico y de innovación en el continente. “Me gustaría que hubiera una continuidad, al margen de la política, del signo que sea”, subraya.
En el último episodio de Citizen, el podcast de TheVentureCity, repasamos su trayectoria y, sobre todo, los planes de futuro:
Desde Bruselas sigue los cambios de cerca: “En los comienzos, con Neelie Kroes, el problema era de financiación. Ahora es más de talento. En aquellos tiempos el problema era estar en contacto con Silicon Valley. Ahora es más de conectar con otros ecosistemas. Faltan emprendedores de éxito, que estés dispuestos a devolver a la sociedad después de tener éxito. Otra característica es que sí hay exits, pero todavía en un estado demasiado temprano. Tenemos que conseguir que vendan en una etapa más avanzada. O, mejor aún, que sean gigantes, aguanten, y se conviertan en unicornios”.
Europa mira al futuro con el Deep Tech como lema. Bajo este paraguas encajan inteligencia artificial, IoT, Big Data, drones, biotecnología, nuevos materiales… “El sector no es tan importante, como que tengan una componente tecnológica muy importante”, reitera.
¿Cómo desarrollar un ecosistema? Una pregunta clave y recurrente que Laso quiere resolver:
“Si tienes un pool de talento adecuado, hay una correlación directa entre el número de meetups y la cantidad de startups. Hay que crear muchísimas ocasiones para que la gente se conozca”.
Y habla del siguiente paso: “Todavía no tenemos una evidencia empírica para convertir los scaleups en unicornios. Pero sí encontramos que en Berlín, en Estocolmo y demás, una internacionalización muy temprana, desde el primer día. Y en España sí que creo que los emprendedores tiene una oportunidad muy grande con Latinoamérica. Deberían pensar en Latinoamérica desde el primer día”.
Pero, ¿cómo ayuda la Comisión Europea a los emprendedores? Laso habla directamente de una nueva iniciativa, del European Innovation Council, donde tiene un papel relevante, con unos fondos de 10.000 millones de euros para invertir y promover las startups. De los mismos, 500 millones se destinan al desarrollo de ecosistemas. Y anuncia cambios:
“Ya no se va a dar dinero sin tener una entrevista cara a cara con el emprendedor. Y solo se pedirá un plan de 14 páginas. En esta entrevista tomarán la decisión inversores, no funcionarios de la comisión. Vamos a dar hasta 50 millones en equity. Por primera vez, con un vehículo especial, vamos a tomar equity como Comisión Europea. Estos ochos años en Startup Europe nos han ayudado a entender mejor el ecosistema. Es un reto para nosotros”.
“Siguiendo el modelo israelí, los primeros que perdemos dinero somos nosotros. De modos que el resto de inversores saben que si hay un daño lo asumimos nosotros”. Este plan irán desde las primeras etapas, aceleración y escala. Todo el dinero irá acompañado con coaching y networking que es muy importante para crear ecosistema”.
Nuevo rol de Isidro Laso está centrado en la creación de ecosistemas: “Espero tener más impacto, positivo”. Es consciente de que en el mundo startup hay que eliminar la Europa de dos velocidades: “La idea es llevar el fenómeno startup a cualquier ciudad europea con talento”. En su visión está hacer que ciudades como Málaga o Salamanca, por poner dos ejemplos, pasen a la primera línea.
Durante la conversación no se olvidó del papel de las mujeres:
“En TheVentureCity sois una excepción, pero es verdad que no es la norma. Queremos corregirlo. Estamos buscando de todas las maneras posibles pero no lo conseguimos”.
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