淺談 Executive Functions 執行功能
我從以前就對早餐店的老闆非常佩服，電話不斷地進來，他們可以一單不漏的做出各種客製化的餐點:
👧 雞腿排土司三明治去邊不加蛋1份加蛋1份
👦 蘿蔔糕要加辣1份
👩 荷包蛋全熟2個
🧒 奶茶去冰半糖1杯
………
我心裡知道: 這就是他們的工作啊! 熟能生巧!
但是，到底是甚麼樣的機制讓他們能從不熟練到熟練? 這就非常值得研究了! 如果能把這套方法應用在其他方面，那麼應該讀書考試工作都會很順利了吧?
這就是今天要跟大家分享的 “執行功能” executive functions。
首先，執行功能的好壞與否與聰不聰明是沒有關係的，但是有好的執行功能運作，可以讓人顯得做事情明快有組織，所以會 “看似” 比較聰明，所以這樣的人也比較會有自信。而小孩這方面發展常常較弱或尚未成熟，有ADHD的孩子的執行功能更是特別的弱。
一般是把執行功能分成三大類，不過各家各派會有些許不同，我這邊貼上的圖表是分成八種的! 不過一般說的三大類是:
1. 工作記憶 Working Memory
2. 衝動控制 Inhibitory Control
3. 認知轉換的彈性 Cognitive Flexibility
以前有個日本節目是拍攝媽媽交代四歲的小孩去商店街買東西(好像是三項吧) 的過程，看看小孩能不能順利達成任務。過程中常會看到小孩買了第一項就忘了第二項，或是買了第二項，第三項卻記錯了~ 也有時候是走到一半，看到商店裡五彩繽紛的誘人糖果好想吃，就改去買糖果了!
觀眾覺得孩子們很可愛，不過這反應的就是他們的執行功能還沒發展成熟，特別是 “工作記憶” 與 “衝動控制” 的部分。
而第三類執行功能 “認知轉換的彈性” 我覺得十分有趣，它包含一種 “覺察力”，例如清楚覺察到
“上一秒我在做的是加法，這一秒要改成乘法，然後等一下這兩個要相減。”
如果孩子的認知轉換速度不夠快，那他可能沒辦法發現
“啊~我已經分心了!”
或是
“老師現在已經進行到下一個步驟了，我趕快先跟上，剛剛沒聽到的等一下再問人!”
而是繼續沉浸在自己的世界裡，然後甚麼都沒聽到….
所以，如果孩子常常忘東忘西，玩玩記憶類的小遊戲，或是教孩子一些記憶的方法，可以幫助孩子增強他的工作記憶。
而在孩子還小，很容易被其他事物分心，但大人又需要他們完成某件事時，幫他們把周遭環境簡化，移除過多的可能吸引物，可以減少他們因為衝動控制力尚低而不斷分心而衍伸的挫折感。
而認知轉換的覺察力的練習，則可以在平日對話中慢慢累積:
“哇! 你剛剛是怎麼做到的? 本來算一題都要算很久，剛剛怎麼那麼快?”
讓孩子想想自己是怎麼 “學習到”的，怎麼會的?
“你剛剛拿水的時候，水很滿，你是怎麼樣才能都沒灑出來的呢?”
問問這些孩子做到的事情的小細節，一方面給他們成就感，一方面也能刺激他們留意他們做每一個動作每一個決定時當下的念頭，無形中便鍛鍊起孩子覺察自己的習慣了。
那我自己的 executive functions 如何呢？
我注意到我自己的…
- “工作記憶” 正在變差中~ 因為要記得的事情越來越多，而隨著歲月增長，也真的會變慢。所以需要各式各樣的實體虛擬記事本輔助我，同時也需要減少處理瑣碎的事項，把精力放在少數幾樣我覺得 “重要又喜歡” 的事情上就好！
- “衝動控制” 也在變差中~人到中年，越來越想做自己，所以越來越能自在地 “放下” 很多從前非得怎樣的執著，而任性而為。想追劇的時候就還是追吧! 😄
- 不過，我發現自己 “認知轉換的彈性” 倒是越來越強!! 這一點的強好像彌補了前兩項的不足。所以一旦我進入工作狀態，便能質量俱佳。
總之，多讓孩子幫忙做家事或處理自己的事情，雖然跟學校的學科內容看似不相關，但是孩子可以藉此鍛鍊他們的執行功能，增加他們的自信，連帶地也常常讓孩子在學業成績或人際互動中有好表現喔!
