Tudo tranquilo em New Orleans, Saints avançam

Quando os Saints receberam os Vikings no Wild Card de 2019, não houve nenhuma (ou quase nenhuma) que apostou em Minnesota. Stefon Diggs cobrou o preço. Não demorou muito para a narrativa de que Drew Brees pipoca em playoff.

Não. Não vou dizer que vencer os Bears seja uma prova cabal de que New Orleans seja um contender absoluto e que nada nesse mundo pode detê-lo. Mas, bom, melhor vencer do que perder, né?

E venceu jogando com tranquilidade. Não foi a partida mais inspirada de Alvin Kamara e Brees, mas o suficiente. O suficiente porque a defesa não deixou Trubisky jogar. Foram 29 tentativas de passe apenas, destes 19 completos. O touchdown anotado, aliás, é daqueles que ninguém vai lembrar: literalmente o último lance do jogo.

Mas, como eu ia dizendo, a defesa dos Saints também não foi brilhante. Não forçou nenhum turnover, apenas limitou o ataque. Montgomery, a principal peça ofensiva de Chicago correu 12 vezes para 31 jardas, modestas 2,6 jardas por tentativa. Assim sendo, parecia uma rua sem saída. Nem o jogo corrido nem o jogo aéreo funcionam. Então, fé na defesa.

De acordo com todos os analistas que você encontra por aí, a defesa dos Bears, e somente ela, poderia dar alguma condição no jogo. E ela foi muito bem. Parecia de verdade que Chicago poderia segurar o jogo em uma posse de bola até uma jogada vadia acontecer. Como foi quando Trubisky acertou aquele PASSAÇO que Wims dropou miseravelmente.

Nem mesmo quando John Jenkins interceptou Brees o Chicago Bears anotou o touchdown. Não era para ser. O 7x3 se manteve até quando a boa defesa sobreviveu. Mas defender cansa muito e o custo foi alto. A partir da metade do terceiro quarto a brincadeira acabou. Um touchdown em cada período liquidou a fatura.

Ponto muito positivo, é claro, para Michael Thomas. O recebedor não anotava um touchdown desde 2019 e fez falta em 2020. Com a volta contra os Bears e o TD alcançado, mostrou-se capaz de ser um diferencial para a sequência dos playoffs.

E agora?

Obviamente os Saints vão precisar jogar mais bola se querem ser campeões. Os Buccaneers vão exigir muito mais do que os fracos Bears fizeram. Mas com Kamara e a boa volta de Michael Thomas, os Bucs também terão problemas para lidar na secundária.

Além do mais, um confronto entre quarentões é sempre muito divertido.

Os Bears fizeram hora extra na NFL. Certamente que o planejamento não ambicionava pós-temporada, que caiu no colo com o bom início e bom fim de temporada regular — tudo isso ajudado pelo novo formato dos playoffs, que dá uma vaga a mais. Eles têm questões muito mais urgentes: Trubisky é mesmo o franchise quarterback? Matt Nagy fica?

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