何謂佛教翻譯？
所謂「佛教翻譯」，泛指佛教相關的翻譯活動，意即把佛教文字從一種語言翻譯成另一種語言，其歷史悠久，意義重大。
最簡單來說，「佛教翻譯」意即「佛經翻譯」。從字面上看，「佛經翻譯」指的是把「佛經」從原語翻譯為譯語。但「佛經翻譯」並不只限於「佛經」，實際遠超於此。「佛經」一詞，固然可特指三藏中的「經藏」；然而廣義的「佛經」，可代表佛教相關的一切經書典籍，不但總攬經、律、論三藏，更旁涉佛教史籍、僧傳經錄、事彙百科、禪林語錄等。大藏經廣納各種佛教文字而有「一切經」之名，即證此義。更進一步來說，今天高僧大德所撰寫之佛教普及讀物、開示法語，乃至現代學者的佛學論著，也起著敷演法義之效，令佛法流布於今世，為更多人所認識，自然也在廣義「佛經」的範圍裏。而依此「佛經」定義，廣義的「佛經翻譯」實也可稱為「佛籍翻譯」或「佛教文本翻譯」。
就漢譯而言，佛教翻譯可追溯至二千年前的漢代，除促進了佛教思想之弘傳外，對於文學、藝術、哲學等領域之發展，也影響深遠。一般認為佛教翻譯於宋代急速衰退，甚至結束（如Zacchetti 2005：2及Hung & Pollard 2009：372），故似乎與今天並不相干。但事實上，佛教文字的翻譯活動早已超越古中國的範圍，至今不斷發展，遍及全球，涉及語言更多，文字種類更豐富，為二十一世紀關鍵之翻譯活動。
更具體來說，今天佛教翻譯肩負著「跨古今，通中外」之重任。所謂「跨古今」，即佛教翻譯乃現代人與古典佛籍及傳統佛教文化之間的重要橋樑，讓古代的佛教思想、文獻及歷史文物，得以通過翻譯流布於今世，為今人所認識、研究及傳承。「通中外」者，則謂佛教翻譯促進今天國際的佛教交流。即使語言不同，僧人、學者及佛教徒仍能透過翻譯，開展不同形式的深入討論，從更多角度了解佛教教義，推廣佛教。佛教強調眾生根機不同，理解佛法也有所差異，遂有八萬四千法門之說；現代的佛教翻譯活動正好擴展佛教徒及學者之視野，以便他們認識佛教在世界各地的情形，進而了解不同文化背景的人士對佛理之證悟。這不但是現代佛學研究之津要，對個人修為及佛學實踐更是大有裨益。
本文摘錄自蕭世昌《佛教文字之電腦輔助翻譯法：電子時代佛教文字的新方向》，蒙正法文庫授權轉載，謹此致謝。
