USA 2013 (SxSW и горы)
В марте мы побывали на конференции SXSW Interactive. Это одна из частей большого ежегодного фестиваля, проходящего в Остине, штат Техас, с 1987 года. Первая конференция по интерактиву состоялась здесь в 1994 году, и за прошедшие годы на SXSW стартовали многие популярные сегодня проекты. Например, Твиттер стал известен после конференции 2007 года, а в 2009-ом именно здесь впервые показали публике Foursquare.
Этот фестиваль — самое прибыльное событие для экономики города, по оценкам привлекшее в прошлом году $190 млн. В этом году только на интерактивную часть зарегистрировалось более 30 тысяч человек. Это при том, что билеты стоят от $700 до $1600.
Рассказать хочу не столько о самой конференции, сколько вообще о Штатах. Я был там в третий раз, и эта поездка оказалась самой насыщенной из всех: 8 городов и 3 штата за неполные 2 недели.
Собственно рассказ
Уже за месяц до начала конференции мы не могли найти места в отелях Остина, и кое-как забронировали гостевой домик на airbnb.com (к слову, тоже подскочивший в цене в 2 раза).
Что оказалось выгодным — так это аренда машины. Бронировал, как всегда, на economycarrentals.com, получилось около $250 за неделю. Если учесть, что забирали мы машину в одном городе, отдавали в другом, да еще в цену входила полная страховка без франшизы, то это очень низкая цена. За такие деньги в Испании, к примеру, можно надеяться максимум на Форд Фиесту. Приезжаем, нам выдают машину:
Это новенький Chrysler 300 с мизерным пробегом, камерой, GPS-навигатором и 5.7 литрами под капотом. Машина по ощущениям очень тяжелая, большая и по-американски мягкая.
Хьюстон
Первым городом был Хьюстон. Тут мы не провели и целого дня, но несколько заметок набралось.
Зашли в молл, где совершенно случайно обнаружили офис госслужбы, в которой можно вернуть часть sales tax, и получили обратно немного денег с покупок. Налог на продажи — это то, о чем многие в наших краях забывают, рассказывая о низких ценах Айфонов в Америке :-). В магазинах к цене любой покупки прибавляется почти 10% (исключение — пять Штатов и онлайн-магазины, у которых нет реальных филиалов в штате, куда доставляется товар). Кстати, вопреки расхожему мнению, в Нью-Йоркском аэропорту налоги вернуть невозможно.
Из Хьюстона мы отправились в Сан-Антонио.
Дороги в Штатах оставляют гораздо лучшее впечатление, чем наши. И это вдвойне обидно, потому что само покрытие зачастую хуже, чем у нас. Но все компенсирует грамотность, забота о безопасности и организованность дорожных служб. Чего стоят только обочины на левой стороне многополосных трасс. Или обязательные указатели альтернативных маршрутов перед ремонтируемыми участками. Или экраны с ориентировочным временем прибытия в город на междугородних трассах. И, само собой, огромное количество расположенных в правильных местах указателей, благодаря которым в незнакомой стране за раз можно проехать 300 км без навигатора.
Сан-Антонио
Город с интересной историей и очень приятным центром. Делится надвое рекой, вдоль которой устроена набережная, привлекающая туристов. Место романтичное, особенно вечером, так что сюда интересней приезжать вдвоем с девушкой, а не компанией из трех гиков :)
Мы попали сюда 6 марта — в день, когда отмечается годовщина битвы за Аламо — самой известной из истории войны за независимость Техаса.
Если вкратце, то история такова: когда Техас еще был частью Мексики, тамошнее правительство, чтобы привлечь американцев, предоставило им серьезные льготы на получение земли. Через 10 лет, когда там уже жило 30 тысяч американцев, правительство приняло несколько законов, не получивших у тех одобрения. Это стало поводом для начала войны за независимость Техаса, продлившейся полгода. Битва при Аламо была одной из последних. 2000 мексиканцев осадили гарнизон из двухсот техасцев. Последние ранили и убили до 600 мексиканцев, но в итоге не смогли отразить третью атаку и все до единого были убиты. Эта новость послужила толчком для многих техасцев присоединиться к армии и спустя полтора месяца война была окончена их победой. Была создана республика Техас, которая через 10 лет объединилась с США.
На следующее утро, позавтракав, мы выехали в Остин. Кстати, не верьте тем, кто говорит, что в Штатах нечего есть. Еда почти всегда вкусная, сервис отличный, порцие огромные :-) Главное — уметь пользоваться Йелпом и Форсквером :-)
Остин
Город с очень приятной атмосферой, где жители любят музыку (официальный слоган города — «Live Music Capital of the World»), технологии, тусовки в барах и мелкий бизнес (неофициальный слоган города — «Keep Austin Weird» :). Остин считается одним из лучших городов в США для жизни. Здесь проходят крупные музыкальные фестивали, американский этап Формулы-1, ну и собственно, SXSW.
Оказалось, что наше жилье находится в уютном районе, где жители не закрывают дома на замки, во дворах бегают белки, а до центра города — 15 минут на машине. Хозяином был дизайнер интерьеров, так что даже гостевой домик оказался обставленным со вкусом и всеми удобствами, начиная от шикарной кровати и заканчивая машинкой Неспрессо.
На многоэтажной парковке в центре города лучшие места отданы электромобилям и гибридам. На каждом этаже стоят станции быстрой зарядки. Т.е. приезжаешь в город, оставляешь авто на стоянке, идешь в кафе, а возвращаешься в полностью заряженную машину.
По утрам практически в каждом заведении в радиусе 5 кварталов от конференц-центра выстраиваются очереди на завтраки. Очереди, кстати, идеально организованные: даже в маленьком помещении люди стоят по оптимальной траектории, как будто в них это заложено инстинктивно :-)
Город заполнен всеми возможными видами рекламы, среди которых попадаются реально классные:
SxSW
Многие спрашивают, зачем нужно ездить на такие мероприятия, если обо всем происходящем можно узнать в Интернете, сидя дома.
По большей части, о новостях техно-мира мы узнаем из текстов, слов нескольких друзей или, в лучшем случае, видео-трансляций.
Но находиться там, среди тысяч единомышленников, людей мечтающих и создающих — это как раз то, ради чего стоит тратить время и деньги. Мало, что вдохновляет так же, как десяток столиков в кафе, обсуждающих сайты и приложения, очередь зрителей перед входом в зал, обсуждающая сайты и приложения и толпы изрядно подвыпившей молодежи, гуляющие ночью по перекрытой улице и обсуждающие — да — сайты и приложения.
Одно дело читать об успехах Эппла и провалах Майкрософта — и совсем другое видеть своими глазами, какой поток людей течет в магазин первых, и как пустуют магазины вторых. Дело ведь не только в продуктах, дело еще и в том, как их преподносят те же продавцы — а этого в Интернете не прочитаешь, и соответственно, не научишься.
Ну и к тому же очень интересно попользоваться такими сервисами, как Yelp, Foursquare, картами от Google и Apple там, где они работают в полную силу. Узнаешь много полезного.
Очереди
Они везде, часто длиною в квартал, а то и два. При этом люди, становящиеся в очередь, зачастую не знают, куда она собственно ведет :-)
В один из дней на конференции выступал Элон Маск. Если кто не знает его, идите и читайте статью на Вики (но только после того, как прочтете мою).
Коротко говоря, это Тони Старк реального мира. А если подробней, то это человек, который родился в Южной Африке, в 92 году приехал в Штаты, в 99 продал свою первую компанию за $340 млн, а в 2002 — вторую, за $1.5 млрд. И если про первую слышали немногие, то вторую знают все — это PayPal.
После этого он основал SpaceX — коммерческую компанию, разрабатывающую многоразовые ракеты-носители, и имеющюю своей целью — ни много, ни мало — расширение человеческой жизни на другие планеты, в первую очередь на Марс. Звучит нереально, но компания уже делает успешные запуски на орбиту, а ее клиентом является NASA.
Параллельно с этим Маск открыл компанию, занимающуюся созданием полностью электрических автомобилей и инфраструктуры для них — Tesla Motors. Это первые электрокары, которые не выглядят, как дипломная работа студентов, и при этом недурственно ездят (Model S на драге обгоняет BMW M5). Эта же компания строит по всем Штатам станции быстрой зарядки, которые позволят ездить без капли бензина от одного побережья до другого.
Что удивительно, и в Tesla, и в SpaceX Маск занимает руководящие технические должности, т.е. человек прекрасно разбирается в деталях того, что производят компании.
Еще он председатель правления SolarCity, крупнейшей компании, устанавливающей солнечные батареи в Штатах. А еще он собирается строить загадочный проект под названием Hyperloop — новый вид общественного транспорта, развивающий скорость порядка 1100 км/ч.
Этому человеку 41 год, выглядит он скромным, на сцене часто запинается, говорит совсем не так, как Джобс или Кук, но при этом, несмотря на фантастическую амбициозность всех своих проектов, внушает доверие и надежду, что все у него получится.
Так вот, к чему это я. Очередь на выступление Маска растянулась на весь выставочный комплекс. Такого количества зрителей одного выступления я не видел ни на одной конференции. В итоге в основной зал поместилась только половина людей, а вторая смотрела прямую трансляцию, сидя в другом.
После подобных выступлений понимаешь, что в стране, где есть такие, как Маск и, что важней, они — кумиры молодежи, все будет хорошо.
SxSW интересна еще и тем, что происходит после закрытия конференц-центра. На 9 дней перекрывается несколько улиц в центре города, и одна из них по вечерам превращается в бульвар, по которому можно устраивать алко-туры.
Понаехавшие и местные кочуют из бара в бар, в каждом из которых гремит живая музыка от рэпа до хэви-метала.
Чтобы поужинать, любой ресторан нужно бронировать за 3-4 часа. У каждого из них очередь снаружи и страшный гул внутри. И если среди этого гула вдруг слышишь чей-то разговор, то в 90% случаев он оказывается о killer-стартапе одного из собеседников или о гениальной идее другого.
Ну и не могу не выставить фотку с Топольски, пусть даже такую :-)
Горы
После конференции оставалось еще несколько свободных дней и мы решили поехать в горы. Выбрали комплекс Вэйл в Колорадо. Выехали из Остина в Даллас, оттуда самолетом в Денвер, там взяли машину (топорный, но приятный Ранглер) и уже на нем доехали до Вейла.
В Денвере аэропорт удивил тем, насколько все в нем рассчитано на приезжающих кататься. Чего только стоит багажная лента для лыж и сноубордов, которая едва ли не длинней обычной.
Для жилья нашли более-менее бюджетный вариант, что-то среднее между отелем и многоквартирным домом :-) Нам досталась трехкомнатная квартира с санями, висящими на стенах, камином и кухней.
Я лыжами заболел в этом году в Шахдаге, и после него такой комплекс как Вейл смотрится, конечно, потрясающе. Если в Шахдаге спуск по зеленой дорожке занимал минуту-полторы, то здесь с не самой высокой точки по зеленым и частично синим дорожкам я ехал 30-40 минут. Вокруг лес, внизу огромная «деревня» из 5* отелей, на вершине — бар :-)
Справедливости ради, Вейл старше Шахдага на 50 лет, а цены в нем выше в 3-5 раз.
В первый же день затарились в местном супермаркете. В каждой стране я люблю заходить в такие магазины, интересно, как живут местные.
В Штатах в супермаркетах многое отдано на самообслуживание: от выбора и помола кофе вот в таком шкафу до аренды DVD в автомате и оплаты на кассе: надо самому просканировать свои покупки и расплатиться картой.
На обратном пути попали в крутой снегопад. Видимость местами была метров на 10 вперед, но даже в таких условиях по американским дорогам ездить легко и приятно.
И что еще интересно, даже после 3 часовой поездки по трассе под снегом и мокрым дождем, машина, высыхая, оказывается чистой. То же самое я видел и в Испании. Даже в Дубае, городе-стройке посреди пустыни, на машине за неделю не скапливается столько пыли, сколько в Баку за одну ночь.
А вот, для сравнения, фото машины после такой же поездки по Азербайджану. Было бы интересно узнать, почему так происходит.
Обратно добирались маршрутом Денвер -> Нью-Джерси -> Нью-Йорк -> Франкфурт -> Баку.
Один из перелетов, кстати, был на Airbus A380, самом большом самолете в мире. Но с точки зрения пассажира эконом класса, ничем, кроме больших иллюминаторов, он от обычных 340 или Боингов не отличается.
Спасибо тем, кто осилил этот текст целиком. Если было интересно, жмите recommend, лайкайте, расшаривайте и комментируйте :-)
