Гонка “Классика Ле-Мана”. 2016 год.
Ламборгини в палаточном городке тут никого не удивляет, так же как никто не удивляется тому, что по гоночному треку гоняют 70-ти летние машины, выглядящие намного шикарнее новинок современного автопрома.
В приглашении четко обозначен дресс-код — никаких маек и шорт и шлепок, только брюки, футболки и рубашки поло.
А все пространство вокруг гоночной трассы французского городка Ле Ман насколько хватает глаз заполнено начищенными и блестящими автомобилями стоимостью десятки, а то и сотни, тысяч евро. Да и в самом городке раритеты, выпущенные в начале прошлого века, не вызывают какого-либо удивления у местных жителей, видно что тут за годы проведения гонки уже привыкли ко всему.
Ревут моторы, визжат покрышки и по гоночному треку с невероятной скоростью проносятся автомобили многим из которых больше 80 лет, этот звук благородный, глубокий — именно так звучала гонка Ле Ман 24 30-x, 40-x и 70-x.
Городок Ле Ман мог бы так и остаться неизвестной французской провинциальной деревушкой, если бы в 1923 году тут не провели первую гонку Ле-Ман 24. Побеждает тот, кто за 24 часа проехал самое большое расстояние по трассе Сарта длинной в 13 километров. Можно даже сказать, что в этой гонке проверяется не мастерство пилотов, хотя без выносливости тут не обойтись, несмотря на то что по правилам гонки одним автомобилем должны управлять не менее трех пилотов, а надежность, скорость и экономичность автомобилей. Это состязание автомобильных конструкторов, которые должны найти правильный баланс между скоростью, маневренностью и надежностью автомобиля которому надо продержаться 24 часа без механических повреждений и поломок.
Гонка “Классика Ле Мана”, не совсем гонка, это скорее трехдневный фестиваль, в течении которого проводятся соревнования. В виду почтенного возраста автомобилей правила определения победителей немного отличаются от 24-x часовой гонки. Команды обычно представляют по одной машине в каждом классе, а класс определяется в зависимости от эры в которой эти автомобили могли бы участвовать в гонке 24 часа Ле-Мана, а победитель определяется по сумме баллов, полученных в классах.
В этом году на гоночный трек Ле Ман выехало 550 автомобилей и 1000 пилотов, участие во всем фестивале приняло больше 8000 классических автомобилей. Вы только вдумайтесь — 8000 ретро-автомобилей в одном месте!
Все пространство вокруг трассы живет своей жизнью, тут есть и клубные площадки, и кемпинги и ярмарка с различными магазинчиками в которых можно купить все от футболки до нового автомобиля.
Внезапно на дорогу выезжают “игрушечные” машинки с детьми за рулем. Но это не игрушка, тут все по взрослому — это гонки Le Mans Little Big Mans которые проводятся среди детей от 7 до 10 лет на отдельном треке.
Вдоль всего трека предусмотрены специальные места для споттинга. Самое удивительно, что к многим из таких локаций сделаны пандусы для инвалидов и специальные места. А посетители просто садятся на траву на таких холмиках-фототочках и устраивают пикники наблюдая как мимо них проносятся автомобили.
Цена на участие в гонках начинается от 6000 евро
А по территории фестиваля среди зрителей то и дело проезжают всякие раритеты больше похожие на пришельцев из другого времени, когда в машины вкладывали душу, автомобиль не требовал замены через 3 года, и обладал харизмой и собственным характером.
Трасса Сарта имеет много прямых участков и не очень много поворотов, поэтому именно в Ле-Мане скорость автомобиля более важна, чем маневренность и конструкторы сосредотачивали все силы работаю именно надо скоростными характеристиками. Первые автомобили-участники представляли собой обычные дорожные версии со снятыми для уменьшения веса элементами кузова, а многие команды заклеивали зазоры в автомобилях изолентой чтобы добиться лучших аэродинамических характеристик.
Очень долгое время на гонке действовало правило согласно которому экипаж должен быть проехать в гонке не менее часа, до дозаправки техническими жидкостями (масло и антифриз), если это правило не выполнялось автомобиль снимался с участия в гонке.
Еще одна особенность гонки Лен-Ман 24 — остановка двигателя перед дозаправкой в боксах. И это связано не только с безопасностью. Таким образом еще раз проверялась надежность автомобиля
Другое уникальное правило Ле-Мана — требование остановки двигателя перед дозаправкой в боксах. Это требование не только основывается на соображениях пожаробезопасности, но также способствует повышению надёжности автомобиля, так как таким образом проверяется способность повторно многократно запускать двигатель во время гонки. Другая часть этого правила — механикам не позволяют работать с автомобилем или менять комплект шин, пока происходит заправка топливом. Таким образом, командам пришлось искать инновационные пути сокращения времени этих длительных остановок. В качестве исключения из этого правила замена пилотов в течение дозаправки разрешается.
Именно на гонке «24 часа Ле-Мана» было положено начало такой традиции, как душ из шампанского. В 1967 году победителями гонки стали Дэн Герни и Эй-Джей Фойт. Когда они поднялись на подиум, им вручили большую бутылку шампанского. Рядом с подиумом они заметили президента Ford Генри Форда II, владельца команды Кэрролла Шелби, их жён и нескольких журналистов, ранее пророчивших провал выдающегося дуэта. Герни встряхнул бутылку и окатил шампанским всех, кто стоял рядом с ним, установив таким образом традицию празднования победы, которая вот уже более 40 лет поддерживается во всём мире.
Я брожу среди стройных рядов Пороше, Астон Мартинов и Лотусов и пытаюсь понять, что заставляет этих не бедных людей, а цена на участие в гонках начинается от 6000 евро, съезжаться сюда со всех концов Земного шара, жить в палатках посреди гоночного трека, рисковать своим автомобилем. Тщеславие? Желание покрасоваться? Вглядываюсь в лица пилотов и пытаюсь разгадать что-же стоит за участием каждого в гонке — дань истории? семейная приемственность? Представляю, что вот это молодой пилот, влюбленный в свою машину, он очень долго искал спонсора, который помог бы с участием в гонке, а теперь переживает, из-за того, что подтекает охлаждающая жидкость. А вот этот похож на итальянского мафиози над которым телохранители держат зонтик. А вот усатый дядечка — это потомок кого-то из первых участников Ле Мана. Естественно, это все мои фантазии, но уверена, что история каждого из пилотов не менее интересна и необычна.
На лицах многих читается волнение, даже перед тестовыми заездами, но большинство находится в радостном предвкушении. Ведь это гонка. Это Ле Ман.
А потом, повинуясь взмаху французского флага, автомобили с визгом покрышек проносятся мимо ликующих зрителей, и через минуту их место на прегрилле занимают участники следующего класса. Команды выкатывают машны на позиции, пилоты надевают шлемы, производят последние проверки автомобиля, подкачивают колеса. И ждут. Ждут когда можно будет вырваться на трек, чтобы объединившись со своим автомобилем попытаться прийти первым.
Эти люди живут ради эмоций и вместе со своими автомобилями делают то, что любят больше всего на свете попутно на несколько дней оживляя историю в отдельно взятом французском городке.
