HYPERLOOP การเดินทางแห่งโลกอนาคต
ในขณะที่ประเทศไทยกำลังรอคอยการมาของรถไฟความเร็วสูงอย่างใจจดใจจ่อ
ยักษ์ใหญ่แห่งเชีย ประเทศจีน ได้ครองตำแหน่งรถไฟความเร็วสูงที่สุดในโลก ที่วิ่งด้วยความเร็วสูงสุด 430 กิโลเมตรต่อชั่วโมง มาตั้งแต่ปี 2004
และหากข้ามไปอีกฟากฝั่งทวีป ประเทศอเมริกา ก็กำลังพัฒนารถไฟความเร็วสูงอยู่เช่นกัน โดยที่รู้จักกันในชื่อว่า Hyperloop โดยคาดการณ์ว่าจะสามารถวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด 1200 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเลยทีเดียว ซึ่งความเร็วนี้จะทำให้เราเดินทางจากกรุงเทพไปหัวหินโดยใช้เวลาเพียง 11 นาทีเท่านั้น
Hyperloop คืออะไร
ก่อนจะพูดถึง Hyperloop ขอกล่าวถึงเทคโนโลยีที่ใช้กับรถไฟความเร็วสูงของประเทศจีน นั่นคือ Maglev (Magnatic Levitation Technology) ซึ่งเป็นการอาศัยแรงแม่เหล็กระหว่างตัวรถไฟและราง ยกตัวรถไฟขึ้นและผลักให้เคลื่อนที่
ส่วน Hyperloop นั้นเป็นระบบการขนส่งโดยมีแคปซูล (capsule) หรือพ็อด (pod) เปรียบเสมือนห้องโดยสาร เดินทางด้วยความเร็วสูงผ่านท่อสุญญากาศ ซึ่งยานจะลอยตัวโดยใช้เทคโนโลยีการลอยตัวด้วยแรงแม่เหล็ก (Magnetic Levitation Technology) และเนื่องจากตัวท่อมีแรงเสียดทานน้อยมาก จึงทำให้แคปซูลสามารถเดินทางได้อย่างรวดเร็ว โดยสามารถเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด 1200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
จุดเริ่มต้นของ Hyperloop
Hyperloop ถูกกล่าวถึงครั้งแรกในปี 2012 โดย Elon Musk นักธุรกิจผู้ก่อตั้งบริษัท Paypal, SpaceX และ Tesla Motors โดยเขาได้พูดถึงพาหนะรูปแบบที่ 5 (fifth mode of transport) นั่นคือพาหนะที่นอกเหนือจาก รถ เรือ รถไฟ และเครื่องบินนั่นเอง
ปีต่อมา SpaceX ได้เผยแพร่เอกสารเพื่อนำเสนอแนวคิดเกี่ยวกับการขนส่งแห่งโลกอนาคต ซึ่งในบทความนั้นได้กล่าวถึงลักษณะและการทำงานของ Hyperloop อีกทั้งยังได้เชิญชวนให้ผู้ที่สนใจ สามารถนำแนวคิดนี้ไปพัฒนาต่อยอดเพื่อให้นวัตกรรมนี้กลายเป็นความจริงขึ้นมาได้

นักลงทุน/ผู้พัฒนา
หลังจากที่ Elon Musk เปิดโอกาสให้ใครก็ตามที่สนใจ สามารถนำแนวคิดไปพัฒนาต่อยอดได้ ก็มีหลายบริษัทที่สนใจพัฒนาแข่งขันเพื่อที่จะผลักดันให้เกิด Hyperloop รุ่นแรกออกมาใช้ในเชิงพาณิชย์ ซึ่งบริษัท Hyperloop Transportation Technology และ Virgin Hyperloop One (ชื่อเดิม Hyperloop One) ถือเป็นบริษัทแรกๆ ที่สนใจเข้ามาพัฒนาเทคโนโลยีนี้ ตั้งแต่ปี 2013 และ 2014 ตามลำดับ
แต่แล้วในปี 2016 ปัญหารถติดได้สร้างความเบื่อหน่ายแก่ Elon Musk จนในที่สุดเขาก็ได้ก่อตั้งบริษัท The Boring Company ขึ้นมา โดยดำเนินการธุรกิจเกี่ยวกับการขุดเจาะอุโมงค์ใต้ดิน ทั้งนี้เพื่อพัฒนาระบบโครงข่ายจราจรใต้พื้นดินเพื่อนำไปใช้กับ Hyperloop ต่อไป
ดังนั้นในขณะนี้นับว่ามีผู้พัฒนาทั้งหมด 3 รายใหญ่ๆ ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น
ความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้น
หลังจากเปิดตัว The Boring Company ไปในปลายปี 2016 ปีต่อมา Elon Musk ก็ได้เริ่มเดินหน้าขุดเจาะอุโมงค์ใต้ดิน ภายใต้สำนักงานบริษัท SpaceX ของเขาเอง ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับ LA
ปี 2017 SpaceX ได้จัดการประกวดที่มีชื่อว่า Hyperloop Pod Competition เป็นการจัดแข่งขันออกแบบและสร้างแคปซูลที่ใช้สำหรับขนส่ง/โดยสาร ซึ่งเปิดโอกาสให้บุคคลทั่วไปเข้ามามีส่วนร่วม โดยทาง SpaceX จะสร้างท่อขนส่งระยะทาง 1600 เมตรไว้สำหรับทดสอบ และตัดสินทีมชนะจากความเร็วสูงสุดที่ทำได้ โดยการทดสอบนี้เป้าหมายก็เพื่อจะต่อยอดพัฒนาและนำไปใช้จริงต่อไปในอนาคต ซึ่งการจัดการประกวดครั้งต่อมา ได้ถูกจัดขึ้นในวันที่ 22 กรกฎาคม 2018
ในปีเดียวกัน Elon Musk ได้รับคำตอบรับอย่างไม่เป็นทางการจากรัฐบาลอเมริกาเพื่อสร้าง Hyperloop ระหว่างเมือง Wahington, DC ถึง New York ที่มีระยะทาง 365 กิโลเมตร ซึ่งคาดการณ์ว่าจะใช้เวลาเดินทางเพียง 29 นาทีเท่านั้น
ปี 2018 Elon Musk ได้เปิดเผยว่าโครงการขุดอุโมงค์ใต้ดินแรกของ The Boring Company เส้นทางโครงข่ายใต้ LA ใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว เหลือเพียงการตรวจสอบขั้นสุดท้ายจากทางการเท่านั้น อีกทั้งในอนาคตก็ยังมีแผนการขยายเส้นทางเพื่อเชี่อมต่อไปยังที่อื่นๆต่อไป เช่น San Francisco


ปี 2017 บริษัท Hyperloop One เป็นรายแรกที่ทำการทดสอบเทคโนโลยีนี้แบบเต็มระบบ โดยทำการปล่อยแคปซูล ไปบนรางทดสอบระยะทาง 500 เมตร ที่ทะเลทราย Nevada ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของ Las Vegas โดยการทดสอบในครั้งนี้ สามารถทำความเร็วสูงสุดได้ที่ 387 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ถึงแม้ว่าความเร็วจะยังห่างจากความเร็วสูงสุดในทางทฤษฎีที่ 1200 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่บริษัทเชื่อว่าหากเพิ่มระยะของรางขึ้นอีก 2,000 เมตร จะสามารถทำความเร็วดังกล่าวได้
ซึ่งทั้งนี้ Virgin Hyperloop One ได้ตั้งเป้าหมายที่จะพัฒนาระบบ Hyperloop เพื่อให้สามารถใช้ได้จริงในเชิงพาณิชย์ ภายในปี 2021 โดยขณะนี้ได้มีการร่วมมือกับ Dubai Roads and Transport Authority กรมขนส่งสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เพื่อพัฒนาเส้นทางระหว่าง Dubai ไป Abu Dhabi ซึ่งจะลดเวลาการเดินทางจากเดิม 90 นาที เหลือเพียง 12 นาที
อีกทั้งยังเดินหน้าร่วมมือกับภาครัฐและเอกชนทั้งอินเดีย อเมริกา ยุโรป เพื่อผลักดันให้โครงการนี้เกิดขึ้นจริงในอนาคต


ปี 2018 Hyperloop Transportation Technology ได้เริ่มทำการติดตั้งรางทดสอบแบบเต็มรูปแบบความยาวประมาณ 600 เมตร ที่เมือง Toulouse ประเทศฝรั่งเศส
ขณะเดียวกัน ได้มีการลงนามสัญญากับ Aldar Properties และดำเนินการก่อสร้าง เพื่อเป้าหมายจะเป็นเจ้าแรกที่ใช้เทคโนโลยี Hyperloop ในการขนส่งเชิงพาณิชย์ โดยเริ่มจากระยะทาง 10 กิโลเมตร ระหว่าง Dubai และ Abu Dhabi และเชื่อมขยายไปยังเส้นทางอื่นอีกหลายพื้นที่ในอนาคต โดยตั้งเป้าหมายที่จะใช้จริงภายในปี 2020 อีกทั้งยังเดินหน้าพัฒนาเส้นทางใน อินเดีย, ตะวันออกกลาง, อเมริกา, ยุโรป และ เอเชีย ด้วยเช่นกัน

ถึงแม้ Hyperloop จะอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาและทดสอบ ทั้งยังต้องลุ้นกันต่อไปว่า จะสามารถมาแทนที่ระบบขนส่งเชิงพาณิชย์ได้หรือไม่ แต่ที่แน่ๆ Hyperloop ทำให้เราเรียนรู้ถึงความพยายามคิดค้น ไม่หยุดพัฒนาของมนุษย์ จนก่อให้เกิดนวัตกรรมใหม่ๆ ที่จะส่งผลต่อความสะดวกสบายในการดำเนินชีวิตที่ดียิ่งขึ้นไปในอนาคต
เขียนโดย
Alinthita Choocherd
เรียบเรียงโดย
Dr. Pinyarat Jindaratsamee
อ้างอิง
https://www.wonderslist.com/top-10-fastest-bullet-trains-in-the-world/
https://spacex.com/sites/spacex/files/hyperloop_alpha.pdf
https://www.wired.com/story/virgin-hyperloop-one-engineering/
https://www.theverge.com/2017/12/19/16795386/virgin-hyperloop-test-one-top-speed-airlock
