想去美國讀大學嗎？這些是你應該知道的！
Hank是Berkeley Hass商學院的校友，作為大學就留學美國的過來人，Hank自己成立了一間留學機構，幫助很多想申請美國名校的華人學生找到最適合自己的大學。在這堂兩小時的講座中，Hank向BPCS的學員們介紹了申請美國大學的注意事項跟實用訣竅，內容非常充實。
推薦信
推薦信是由熟識申請者的第三方對申請學生的給出客觀評論，是申請美國學校時非常看重的點之一。撰寫推薦信時，使用”列舉實力+量化成就”的方式能使得推薦信讀起來顯得更有說服力，比起用形容詞或成語帶過，描述實際的成功或失敗案例和從中獲得的成長，更能讓資料審核者理解申請者的人格特質。
一般來說，申請學校大概會用到二到三封的推薦信，其中一封推薦信來自於專業學科的老師或教授，說明申請學生具備足夠的專業素養；另一封推薦信來自於較貼近申請學生日常生活的老師(例如班導、社團指導老師)，闡述申請學生的人格特質。Hank舉了哈佛大學化學系的Allen作為例子，他的一封推薦信來自奧林匹亞化學競賽團隊的指導教授，認可了他的學術能力；另一封來自他的班導，描述了Allen的領袖氣質。Allen的推薦信是非常標準的美國大學希望看到的推薦信。
至於如何找到願意幫自己寫推薦信的老師呢？積極參與各種活動，比如參加競賽和科展就能和指導老師培養好關係，另外Hank特別推薦參加美國大學的暑期學校，利用大學教授的Office Hour前去拜訪教授，與教授培養好關係進而獲得推薦信，同時也可以利用這些機會提早認識美國大學環境，評估自己到底適不適合、喜不喜歡這裡的學習氛圍。
課外活動
美國的一流大學非常看重學生的課外表現，只有好的GPA是不夠的，透過課外活動才能培養出領袖魅力、團隊合作、對周遭事物的關懷等特質，而具備這些特質和能力的菁英正是旨在培養改變世界下一代人才的美國一流名校所想要網羅的。美國總共有150萬個non profit organization，去這些基金會擔任志工是除了學校社團幹部之外很好的選擇。Hank也提醒大家別等到要申請大學時才開始刷課外活動經驗，平常就可以定期去進行服務，才能向大學證明你的熱忱和能力。
想要有突出的課外活動表現，有下列幾中技巧：
1. 融合個人特質：
一位就讀Berkley EECS(電機+資工)的同學，在個性上比較”宅”，喜歡打遊戲。高中時他參與了一項教導社區老人如何使用的手機的社會服務，在服務過程中他發現老人的記憶力不是很好，常常會一再問類似的問題，而且定點式的服務始終無法將所服務的群眾擴大，因此他結合了自己網頁設計的能力和玩遊戲的經驗，架設了一個具有互動性質的電子產品使用教學網站，讓更多老人能有效的學習手機等電子產品的使用。
2. 專注在影響力：
一位就讀UCLA經濟系的同學，高中時曾經在一個對接東南亞的組織擔任志工，儘管當時他被分配到的任務是整理照片之類的瑣碎任務，他在大學面試和提交申請資料時，將這個社會服務的重點聚焦在該組織的影響力以及自己為組織所做出的貢獻。在選取服務的組織的時候，可以多從社會影響力以及自己未來想要從事的領域去考量。
3. 人脈搭建：
除了在機構服務，也可以去應徵一些峰會論壇的一日志工，儘管做的事情比較繁瑣，但可以透過這些機會去與很多政商學術界的大老交談或合照，利用機會建立人脈對於大學申請也會有所助益。
面試
美國大學的面試主要都是一些常見的問題，例如為甚麼想申請我們學校？自己未來的目標等等，都是能夠事先準備好的。如果擔心自己的英語能力和文化差異的化，可以多看TedTalk和美國新聞媒體，熟悉美國人的表達和思維模式。
科系申請
目前美國大學最熱門的科系不外乎是資工、商學、資料科學等領域。商學和資工一直是申請難度最高的科系，而數學、統計等學科則是因為大數據的興起而走紅，申請難度最低的則是社會學等科系，也較少亞洲學生申請。
另外，美國大學的科系轉換非常具有彈性，因此就算一開始申請到的專業較為冷門，也可以透過轉系或雙主修的方式修到自己想要的專業。
社區大學轉學申請
社區大學是美國獨有的教育體系，旨在讓更多人能接受高等教育。社區大學的是一個兩年制的學校，跟一般大學一樣，會開設不同科系的課程，且這兩年的課程是以導論為主。完成社區大學兩年的學習後，可以申請轉入一般的四年制大學，最後得到和四年制大學一樣的文憑，也就是俗稱的2+2入學方案。
對於社區大學轉公立大學的做法，大家或許會有所顧忌，事實上，由社區大學轉入四年制大學和單純讀四年制大學最後的畢業證書沒有區別，不會受到差別對待。社區大學也不全然都是比較差的學生，近年來有許多優秀的亞洲學生選擇就讀社區大學，而加州大學各個分校至多1/3的學生來自社區大學。另外數據表明，社區大學的專學生畢業率和平均GPA都較一般四年制大學直升學生稍高。對於想申請美國名校的學生來說，2+2入學方案不失為一個好選擇。
個人陳述(Personal Statement)
美國的大學為了考察申請學生的動機、經歷、人格特質等面向，會要求學生撰寫一篇個人陳述。個人陳述的內容主要包含申請動機、專業興趣和未來目標，運用以下這些小訣竅，可以寫出更凸顯我們個人特色的個人陳述。
1. 具體的個人經驗
列出過去所參與過的活動，並且點出從中獲得的成長，可以幫助大學更認識我們的人格特質和能力。比如Hank過去輔導的案例中就有桌球比賽國手、奧林匹亞數理競賽的國手等等。
2. 與眾不同的故事
就算沒有非常特別的個人經驗也沒關係，從自己的生活經驗中獲得深刻的體悟，搭配生動的說故事能力也能成功吸引大學的招生老師。比如一個學生寫到自己小時候的每年中秋節，父母遠從外地回來探望自己和爺爺奶奶的故事，由於路途遙遠，他一直希望能打造出一款更快的交通工具，而因此對於工程學產生了濃厚的興趣。又比如一位從小從事志工活動的學生，在服務的過程中體會到資源的分配不均，他認為透過數據建模能夠幫助資源進行更有效的分配，因此產生了對於統計學的興趣。
3. 有深度的見解
在撰寫Personal Statement或者其他Essay時，提出深度的見解非常加分。Hank舉出過去輔導的案例，在一篇Essay的題目中，學生被要求填入空格
War-Peace, Love-Hate, Light-Darkness, ___-Me
這名學生在空格中填入You，並舉例解釋到自己的成就是奠基在他人的幫助上，因為他人的支持和打氣，自己才有勇氣去主動迎接更多挑戰。這樣的精闢的論述當然給招生老師留下非常好的印象。
Hank也舉了一些其他成功的案例，比如參與過戲劇社的同學寫到，自己在擔任主角的同時也非常在乎其他小配角的感受，在謝幕時首先邀請他們接受掌聲，從中型塑了自己的領導能力；又比如一位電機系的學生從自己在一間的VR公司實習的經驗點出人際關係被搬入虛擬實境後所產生的種種問題；還有一位進入Hass商學院的同學，從自己課後輔導同學準備升學考試的經驗，反思人們在知識的分享上是否能做到真正的無私，如何在知識爆炸的新世代取得分享知識的平衡點。這些文章的取材都很日常，但從中挖掘出的深入觀點都成功吸引了招生老師。
小結
申請美國大學和台灣的升學模式非常不一樣，不像台灣的升學主要看重考試成績，美國的升學會全方位評估一個學生的能力和素質。對於想到美國念書的同學們，一定要及早了解，及早準備。最後祝福大家學業順利，考上自己心目中的理想學校！
