Design futures: pensar futuros estratégicos es la más poderosa arma en tiempos de cosas imposibles.

Por: Alfredo Narváez, Head of Futures & Foresight.

Matrimonio del mismo sexo en México, y defendido por el Presidente. El Reino Unido vota por salir de la Unión Europea. El virus del Zika pone en jaque los juegos olímpicos en Río, los expertos creen su propagación se debe al cambio climático. Trump deja en ridículo a todos los expertos electorales de Estados Unidos. Arabia Saudita planea con urgencia una economía después del petróleo.

Todas estas son sólo noticias del primer semestre de 2016. Todas tienen en común complejidad, incertidumbre… y que hubiera sido increíble, si no imposibles leerlas hace apenas 10 años. Cambios sociales, familiares, políticos, geopolíticos, ambientales, económicos… Lo que parecía temas de locos, temas imposibles, hoy son no sólo temas posibles, sino del establishment. ¿Cómo prepararse para la ola de cambio que viene?

1. Es fundamental entender que no hay un futuro, sino futuros.

Existen millones de variables en juego, es imposible predecir el futuro por una sencilla razón: el futuro no existe. Lo único que es posible hacer es observar las señales de futuroS que ocurren ahora, y con esas señales buscar las historias del mañana, los escenarios (positivos o no) de lo que se acerca. Existen muchos futuros compitiendo por existir, y todo depende de millones de elecciones que realizamos diario.

2. Es fundamental aprender a ver las señales de futuros.

Ver las señales de futuros distintos no es fácil, requiere ver más allá de lo obvio, de la rutina, del presentismo y sus prejuicios, requiere suspender la realidad y dejar de juzgar para poder analizar, comprender, y proponer las tendencias de las fuerzas en juego. Se requiere una mirada interdisciplinaria, con una intuición educada y un hambre por buscar patrones en lo más inusual.

3. Es fundamental preparar escenarios ante emergencias.

Con cada vez más frecuencia surge cisnes negros, fenómenos que hasta hace poco la mayoría consideraba imposibles. Desde un desfile de moda en el centro de la Havana hasta la crisis de refugiados en Europa, desde una epidemia de ébola fuera de control en Africa hasta la peor caída de la libra esterlina en 30 años. Si se observan las señales tempranas correctas y se realizan los escenarios pertinentes, es mucho más fácil adaptarse a las tormentas por venir.

4. Es fundamental realizar prototipos de futuros.

Ante el cambio y las emergencias inevitables, es urgente pensar en los futuros preferibles de cada organización, sea una empresa, agencia de gobierno o sin fines de lucro. Cada organización debe mirar las señales correctas, construir tendencias y escenarios pertinentes, pero con ello realizar prototipos de lo futuros deseados, o no. Pueden ser objetos, experiencias…. en la jerga los llamamos diseños especulativos, design fiction, objetos del futuro…. Importar, porque los seres humanos somos sensoriales, nos gusta tocar, ver, probar, escuchar, sentir… Y sentir esos futuros posibles nos ayudará a decidir de forma más integral que camino es mejor para la organización y nuestros clientes, socios, comunidad.

El diseño de futuros es una metodología de la inteligencia prospectiva, fundado en el pensamiento de diseño (design thinking) y el análisis de tendencias. Pensar futuros en un tiempo que en que todos piensan sólo en la urgencia del presente ofrece una ventaja competitiva enorme, ya que la mayoría considera que pensar en el mañana es un lujo. El lujo de hoy, lo impensable hoy, será la realidad de mañana, y quien lo vea primero, quien lo comprenda primero, tendrá una ventaja importante. Los márgenes de utilidad se aprietan, los tiempos se aceleran, y poder ver las primeras señales del cambio y poder planear ante ellas ofrece oportunidades de crecimiento.

Improbable ≠ Imposible

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