Por que é tão difícil ficar longe das outras pessoas?
Eu sou psicóloga. Além disso, eu estudo o vínculo entre as pessoas, desde o vínculo mãe-bebê, ao vínculo entre casais. Mesmo assim, a quarentena tem me feito revisitar tudo que já aprendi. Não é curioso como reuniões virtuais, e ligações de Skype não são suficientes? Por isso fui atrás de um texto atual (16/03/2020) para entender porque é tão difícil ficar longe das outras pessoas, e achei o “Social distancing prevents infections, but it can have unintended consequences”, escrito por Greg Miller. Vamos ver como ele pode nos ajudar (vários grifos, negritos e mais links foram inseridos por mim).
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Em resposta à pandemia de coronavírus, as autoridades de saúde pública estão pedindo que façamos algo que não é natural para nossa espécie social: Ficar longe um do outro. Esse distanciamento social — evitando grandes reuniões e contato próximo com outras pessoas — é crucial para retardar a propagação do vírus e impedir que nosso sistema de saúde fique sobrecarregado. Mas não será fácil.
“O coronavírus que está se espalhando pelo mundo está nos pedindo para suprimir nossos impulsos profundamente humanos e evolutivamente conectados à conexão: ver nossos amigos, nos reunirmos em grupos ou nos tocarmos”, diz Nicholas Christakis, cientista social e médico da Universidade de Yale.
E o distanciamento social também testa a capacidade humana de cooperação, acrescenta. “As pandemias são um teste especialmente exigente … porque não estamos apenas tentando proteger as pessoas que conhecemos, mas também as pessoas que não conhecemos ou mesmo, possivelmente, nos importamos.”
Os efeitos do distanciamento social de curto prazo não foram bem estudados, mas vários pesquisadores — a maioria deles lutando para lidar com as perturbações de suas próprias vidas por causa do coronavírus — recentemente tiraram um tempo para compartilhar algumas idéias com o ScienceInsider sobre os possíveis problemas sociais e impactos psicológicos e como mitigá-los. Aqui está o que eles disseram:
O que se sabe sobre os efeitos da interação social na saúde mental e física?
Por longos períodos, o isolamento social pode aumentar o risco de vários problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, depressão, demência e até morte. Uma meta-análise de 2015 da literatura científica de Julianne Holt-Lunstad, psicóloga da Universidade Brigham Young, e colegas determinou que o isolamento social crônico aumenta o risco de mortalidade em 29%.
Isso pode ser porque os contatos sociais podem amortecer os efeitos negativos do estresse. Os estudos de laboratório de Holt-Lunstad e outros descobriram que ter um amigo presente pode reduzir a resposta cardiovascular de uma pessoa a uma tarefa estressante. Existe até uma correlação entre conexão social percebida e respostas ao estresse. “Só o fato de saber que você tem alguém com quem pode contar, se necessário, é suficiente para atenuar algumas dessas respostas, mesmo que [essa pessoa não esteja] fisicamente presente”, diz Holt-Lunstad.
Quais efeitos, se houver, podem ser causados pelo distanciamento social em resposta ao coronavírus é uma questão em aberto. “Tenho algumas hipóteses concorrentes”, diz Holt-Lunstad. “Por um lado, estou preocupado que isso não exacerba as coisas para aqueles que já estão isolados e solitários, mas também possa ser um ponto de gatilho para que outros agora adotem hábitos de se conectar menos”.
Uma possibilidade mais otimista, diz ela, é que o aumento da conscientização sobre esses problemas levará as pessoas a permanecerem conectadas e a tomarem ações positivas. “Gostaríamos muito de coletar dados sobre isso”, diz ela.
É provável que certas pessoas ou populações sejam afetadas?
Pessoas de todas as idades são suscetíveis aos efeitos nocivos do isolamento social e da solidão, diz Holt-Lunstad. Mas um relatório recente da Academia Nacional de Ciências (da qual ela foi coautora) destaca alguns motivos pelos quais os idosos podem ser mais suscetíveis, incluindo a perda de familiares ou amigos, doenças crônicas e deficiências sensoriais, como a perda auditiva, que pode causar mais dificuldade de interagir.
Há uma enorme variação individual na capacidade das pessoas de lidar com o isolamento social e o estresse, acrescenta Chris Segrin, cientista comportamental da Universidade do Arizona. É importante lembrar que nem todo mundo está entrando nisso com o mesmo nível de saúde mental, diz ele. “Alguém que já está tendo problemas com, por exemplo, ansiedade social, depressão, solidão, abuso de substâncias ou outros problemas de saúde ficará particularmente vulnerável”.
No geral, porém, as pessoas são notavelmente resistentes. E muitos já passaram por situações muito piores. Segrin aponta para estudos de caso de prisioneiros dos EUA durante a Guerra do Vietnã, confinados em pequenas celas chamadas “gaiolas de tigre”, às vezes na água até o queixo. Uma característica que previa sua saúde psicológica a longo prazo era o otimismo: os prisioneiros que acreditavam que, por mais ruins que fossem, sobreviveriam e a guerra acabaria sendo vencida, tinham melhor saúde mental mais tarde na vida.
A tecnologia pode ajudar a compensar algumas das desvantagens do distanciamento social?
Mensagens de texto, e-mail e aplicativos como o Skype e o FaceTime podem definitivamente ajudar as pessoas a manter contato. “Temos a sorte de viver em uma época em que a tecnologia nos permitirá ver e ouvir nossos amigos e familiares, mesmo à distância”, diz Christakis.
Mesmo assim, esses modos de comunicação não substituem totalmente as interações cara a cara, diz Segrin. “Quando interagimos com outras pessoas, muito do significado transmitido entre duas pessoas não é realmente transmitido nas palavras reais, mas no comportamento não-verbal”, diz ele. Muitas dessas sutilezas da linguagem corporal, expressões faciais e gestos podem se perder com a mídia eletrônica. “Eles não são tão bons quanto as interações cara a cara, mas são infinitamente melhores do que nenhuma interação”, diz Segrin.
Do que sentiremos falta por não poder ir a shows e eventos esportivos?
Cem anos atrás, o sociólogo francês Émile Durkheim usou a frase “efervescência coletiva” para descrever a empolgação emocional compartilhada pelas pessoas durante as cerimônias religiosas. O mesmo conceito se aplica a eventos esportivos em que os espectadores experimentam simultaneamente a ascensão e queda de emoções durante o decorrer de um jogo, diz Mario Small, sociólogo da Universidade de Harvard. “Isso amplia drasticamente a sensação para você e reforça a ideia de que você é algo maior que você”, diz Small.
Tais eventos ajudam a criar coesão, diz ele, e embora ninguém espere que a sociedade desmorone apenas porque a NBA e outras ligas esportivas suspenderam suas temporadas, para muitos fãs de esportes (e fãs de música e frequentadores de festivais), a crescente lista de eventos cancelados representa outra mecanismo de enfrentamento, eles terão que passar temporariamente sem.
O que mais podemos fazer?
“Qualquer um de nós pode pegar um telefone e ligar para ver como as pessoas estão e o que elas podem precisar”, diz Holt-Lunstad. Ela observa que a pesquisa sobre altruísmo descobriu que dar apoio pode ser ainda mais benéfico do que recebê-lo. “Não apenas ajudar os outros potencialmente os ajudará, mas também pode nos ajudar a nos sentir conectados”.
Também há a inspiração de pessoas presas na Itália cantando e tocando música através de janelas abertas para manter o ânimo. “Esse é o tipo de coisa que precisamos!” diz Robin Dunbar, psicólogo evolucionista da Universidade de Oxford. “Mas talvez apenas os italianos tivessem o talento de fazer isso sem se envergonhar”, acrescenta. O resto de nós, ao que parece, terá tempo de sobra para exercitar a coragem.
Publicado em: Saúde; Ciências Sociais; Coronavírus
doi: 10.1126/science.abb7506
