Gustavo Kuerten e o Dia Nacional do Tênis
Ex-número um do mundo, o maior heroi do tênis brasileiro tem sobrenome de alemão: Kuerten. Porém, o nome Gustavo rendeu um apelido que é a cara do Brasil: Guga. Nascido em Florianópolis, capital de Santa Catarina, em 10 de setembro de 1976, desde os seis anos já possuía afinidade com a raquete e a bolinha. Em 1995, tornou-se jogador profissional e, no ano seguinte, começou a mostrar “para o que tinha vindo”, auxiliando o Brasil na vitória contra a Áustria, na Copa Davis, que valeu ao país uma vaga na elite do campeonato internacional, o chamado Grupo Mundial.
O ano de 1997, que marcou a grande ascensão de sua carreira, começou com a chegada do jogador ao posto de segundo melhor brasileiro do ranking da ATP, abaixo de Fernando Meligeni. Ninguém poderia esperar o que viria a seguir: batendo os três campeões anteriores do torneio (Thomas Muster em 95, Yevgeny Kafelnikov em 96 e Sergi Bruguera em 93 e 94), Guga venceu o Grand Slam de Roland Garros. O primeiro, que até então jamais havia sido ganho por um brasileiro na categoria masculina.
O Dia Nacional do Tênis foi instituído em 3 de dezembro de 2015, em homenagem ao dia em que Gustavo Kuerten atingiu a mais alta posição que um tenista pode chegar, o topo do ranking profissional de tênis — e também de sua categoria — nesta data, em 2000, onde defendeu a posição por 43 semanas consecutivas, até 19 de novembro de 2001.
Guga alcançou esse resultado inédito ao vencer os norte-americanos Pete Sampras e Andre Agassi, durante o Masters Cup de Lisboa. Naquela época, o atleta, então com 24 anos, já tinha dois, de seus três troféus de Roland Garros, e estava na vice-liderança do ranking antes do início do torneio, que era disputado no Pavilhão Atlântico em Lisboa. A conquista e o carisma do catarinense proporcionaram uma vibração incomum para a modalidade na época. Hoje, 18 anos depois, ele ainda é o maior ídolo do tênis brasileiro e figura essencial na propagação do esporte em território nacional.
No ano passado, a Federação Francesa de Tênis anunciou que Gustavo Kuerten foi escolhido para ser o primeiro embaixador mundial de Roland Garros. Em cerimônia realizada em Paris, o brasileiro foi apresentado e é o responsável por promover e divulgar o Grand Slam francês por todo o mundo.
Até hoje, Guga é lembrado mundialmente pelo feito de ter sido o jogador com o menor ranking a alcançar o título de Roland Garros, em 1997. Na terceira vez em que conquistou o torneio, em 2001, desenhou um coração no saibro, encantando o público para sempre com o gesto.
Em 2014, Guga foi considerado pela Revista Tênis um dos “10 tenistas que transformaram a forma como o tênis é jogado”. Segundo a revista, “diante de adversários que fundamentavam seus jogos no preparo físico e na regularidade de fundo, o brasileiro ousou acelerar bolas, arriscar paralelas de backhand, tentar curtinhas etc. De repente, aquele padrão extremamente defensivo do jogo de saibro deu lugar a um estilo muito mais agressivo, exuberante e alegre. Mesmo jogando do fundo de quadra, Guga mostrou que era capaz de encurralar os oponentes, tirá-los do sério com seus imprevisíveis ataques com o backhand na paralela ou então com deixadinhas depois de tê-los jogado metros longe da linha de base”.
