Por qué es importante que los medios colaboremos con escuelas de periodismo
En Univision Noticias llevamos tiempo colaborando con escuelas de periodismo y universidades estadounidenses. Destripamos los entresijos de la oscura industria de los cruceros con la ayuda de la Universidad de Columbia, experimentamos la visita del Papa Francisco a Nueva York gracias a los alumnos de City University of New York y acudimos al MediaLab del MIT para aprender a mantener mejores conversaciones con los lectores en los comentarios de nuestra web.
La relación entre universidades y medios es muy vieja. Tanto, como las anécdotas de verano sobre becarios en periódicos locales (¿Quién no ha escuchado en una redacción la leyenda urbana del redactor en prácticas que escribió el titular “Mueren dos personas y un portugués en un accidente de tráfico”?).
Entonces, ¿por qué estos proyectos se han convertido en algo tan importante para nuestra estrategia?
Nos convierten en incubadoras
Mientras que en las prácticas tradicionales los estudiantes se adaptan a nuestras redacciones y rutinas de trabajo, en los proyectos editoriales colaborativos que desarrollamos sucede al revés. Desde Univision orquestamos, pero la ejecución corre de la mano de los alumnos. Este esquema de trabajo nos está permitiendo explorar fórmulas que quizás nosotros no habríamos empleado de primeras. Por ejemplo, píldoras en vídeo de 30 segundos sobre cómo los neoyorquinos viven la religión o un mosaico de retratos para Instagram de feligreses en la visita del Papa la Gran Manzana. “Es una forma maravillosa de llevar más innovación a los medios”, dice Jeff Jarvis, director del Tow-Knight Center de emprendimiento periodístico sobre este tipo de iniciativas. “Las compañías deberían presionar para actuar como laboratorios e incubadoras de estos proyectos”.
Padawanes nativos y energéticos
La cultura digital de los alumnos está a años luz de la nuestra. No solo por las herramientas y las narrativas que utilizan, sino por las historias que llaman su atención y que acercan a nuestra organización. Su trabajo, con sus luces y sombras, nos pone en contacto con un mundo desconocido y fresco que tenemos la obligación de conocer e incubar en nuestro seno. Además, traen empuje y nos sirven como cantera para futuros fichajes. “Los medios reciben tropas llenas de la energía para sacar adelante proyectos a gran escala”, dice Jere Hester, profesor de CUNY que coordinó con nosotros el proyecto Los rostros del Papa.
Nos permite cubrir cosas que solos no podríamos
Hablando de tiempo, en ocasiones las universidades tienen un poco más que las redacciones. Uno de los proyectos periodísticos más ambiciosos de Univision este año ha sido nuestra investigación sobre la industria de los cruceros. Un trabajo de esta dimensión no habría sido posible sin el análisis de 16 bases de datos con información sobre navieras que realizó un grupo de estudiantes de la Universidad de Columbia. Ellos realizaron el extenuante proceso de limpieza, estandarización, y consolidación de 85 diferentes variables para cada uno de los 411 cruceros. Para Giannina Segnini, directora del programa de datos de la Escuela de Periodismo de Columbia estos proyectos fortalecen la agenda propia de los medios. “En el atribulamiento de cubrir las noticias diarias la actualidad se nos come”, dice. “Normalmente no hay tantos recursos para dedicar a una redacción entera a cubrir temas de agenda propia”.
Nos exige ser específicos y realistas
No vamos a engañar a nadie. Embarcarse en estos proyectos es trabajoso: requiere tiempo, energía, el intercambio de cientos de emails. Para evitar confusiones, retrasos y lo que en Univision llamamos ‘el efecto Sagrada Familia’ (lo perfecto es un enemigo de lo hecho) recomendamos que se establezcan unas expectativas claras desde el principio de cuál será el producto informativo final. Nombrar interlocutores claros que se adueñen de la colaboración en ambos lados y que se encarguen de conducirla a buen puerto es también necesario.
Nos conecta con aliados con objetivos comunes
En las redacciones digitales no siempre encontramos el tiempo, el espacio y la atención para buscar acomodo a nuevas narrativas y tecnologías que surgen en este ecosistema loco, como la realidad virtual. Y no somos los únicos con ese problema. En la actualidad, estamos trabajando en un proyecto de realidad virtual con alumnos de CUNY. En él, retrataremos oficios curiosos que los latinos tienen en la ciudad de Nueva York. Todos ganamos. A la escuela le sirve para descubrir el potencial narrativo de la realidad virtual al tiempo que los alumnos obtienen exposición en un medio real. A nuestro equipo, le sirve para empezar a pensar sobre cuál es la forma más efectiva de empaquetar y distribuir este contenido para nuestra audiencia. Para que estas colaboraciones sean fructíferas, hay que saber buscar instituciones académicas que estén dispuestas a hackear su curriculum al mismo ritmo que internet modifica nuestras rutinas de trabajo.
Nos permite echar (nuevas) raíces en las comunidades locales
Los estudiantes patean y cubren algunos de los barrios y comunidades que más relevancia tienen para Univision. Descubren muchas historias increíbles que posiblemente a nosotros se nos escapan. Colaborar con instituciones con sus pies sobre el terreno nos permite formar parte de esa conexión genuina. Por ejemplo, hace tan solo dos semanas, en Univision estrenamos Améxica, nuestra nueva sección sobre la frontera entre México y Estados Unidos. Para el lanzamiento, desarrollamos un pequeño intercambio de contenido con Borderzine, la publicación especializada en la frontera de los alumnos de periodismo de la Universidad de El Paso. En los próximos meses, trabajaremos para que este acuerdo se convierta en una alianza permanente.
Nos compromete y nos enseña a colaborar
Lo vimos con los #PanamaPapers, cuando más de 300 periodistas de medios de todo el mundo se pusieron de acuerdo para cubrir una filtración de 11 millones de documentos. Y lo volveremos a ver, cada vez más a menudo: trabajar hoy en internet equivale a trabajar en la economía de la colaboración, como la llama Jarvis. Los medios ya no podemos aspirar a hacerlo todo ni a ser todo para todo el mundo. En este contexto, uno de los productos periodísticos más valiosos son las relaciones y las redes de colaboración, tanto con la audiencia como con otros agentes del ecosistema informativo capaces de crear y distribuir información valiosa.
Establecer alianzas con escuelas de periodismo entrena nuestro músculo colaborativo. No se trata solo de adquirir una mayor capacidad de reacción al articular proyectos editoriales. También nos exige hablar, escuchar y trabajar con personas que no conocemos, hacer cosas que normalmente no haríamos. Nos pone a prueba y nos saca de nuestra zona de confort. Es incómodo y enriquecedor. Y estamos convencidos que buena parte de nuestro futuro depende de aprender a hacerlo.
