聽損「看起來」是如何？視覺化聽損者的生活，一窺聽損後的世界與困難
本篇文章從聽力的傳導途徑切入，討論我們常常說的聽損（感音型）的視角。如果從視覺來比喻聽覺的話，聽力受損的世界看起來會是如何、又是為什麼會難以重建，進而討論我們能為身邊的聽損朋友做點什麼。
如果說近視只是因為光聚焦位置不齊，而導致模糊，視覺化聽損者的世界，會是漸漸地，一個區塊一個區塊逐漸變成整片式模糊、解析度由1024慢慢變成800、320…，就像上圖一樣，漸漸變成一整片模糊的馬賽克。因此聽損並不容易馬上能被察覺到，但等到影響生活品質時，已經發生好一段時間了。
在耳朵上戴「輔具」的趨勢
在現代生活的我們，幾乎人人都有著手機，進而導致近視的年齡越來越下降。同樣的，也因為耳機的普及，從大人到小孩都相當常戴著耳機聽音樂，可預見的是，也將會有越來越多人在聽力上需要協助。面對這樣的趨勢，聯合國也帶著世界各國努力提升大家對聽損的意識。
聽損到目前為止仍是個不可逆反應，且不像眼睛，光學上透過「塑形片」或「雷射手術」讓近視恢復。其原因主要是聽損大多是毛細胞的受損，也就是感測器在接受上不完全，當訊號接收不完全，我們又難以對大腦重建這些外部聲學訊號時，對應聽損後就也難以回到原本的世界。現在也有透過細胞培養想重建毛細胞的研究，不過距離臨床應用還有好長的一段路。
為什麼聽力難以重建？
在討論聽力難以重建背後的技術困難之前，我們先來看看聲音是怎麼傳到大腦的。一般來說會分成「周邊」與「中樞」的神經傳導途徑，大致上，周邊是聲音一路從外部進入到耳內，轉變為電訊號的部分；中樞神經則是電訊號傳到腦袋的所經途徑。
聽力的周邊傳導途徑
理解上可以想成我們常見的「外耳」、「中耳」與「內耳」。我們的聲音就是一路從「外耳」的聲波傳遞，到「中耳」的三小聽骨轉成機械波，進而到「內耳」轉為水波（液態波），進而「耳蝸」內的毛細胞對應吸收不同頻率的電訊號，往中樞去傳送。這段之複雜，不得不佩服造物主、大自然，在耳朵設計上的精巧，實在難以被複製，如果說是演化上的巧合，那也真的是很美的結合。
聽力的中樞傳導途徑
成為電訊號後，就會隨著中樞傳導，順著聽神經一路走入腦幹，接著一路到大腦的聽覺皮質（主要在顳葉的部分）。而中樞聽覺的傳遞上，主要是接著做電訊號的傳輸，也是我們常見的電生理訊號。
傳導型聽損：好發於周邊接收上
現在指的傳導型聽損大多在中樞部分是相對健全的，也就是如果有完整訊號，傳遞沒問題，但最難過就是周邊的訊號接收不完全。而主要後天好發的聽損，指的受損部分，主要指的是周邊神經的毛細胞上，而內耳整個部分的傳輸，也恰巧是最為精巧的部分。我們現有的聽力輔具都難以重現其精巧，這也是為什麼聽損想對難以回到正常生活的原因之ㄧ。
聽損的世界
那究竟聽損的世界長什麼樣子？有人說是想像是在水中聽別人說話，每一句話都像是蒙上一層層的面紗，但又揭不開，喜歡聽的音樂也漸漸變得難以欣賞，更甚至開始覺得像是壞掉的樂器，但又怎麼樣都修不好。
「看到」聽損
而受損後的世界，如果用我們視覺來想的話，就會像是圖中的雕像一樣，聽力正常的我們，就是看到完整的雕像，解析度上很足夠；但在聽損者的耳中，就如同看訊號都被重重的打碼，當收到的訊號就相對模糊，再好的技術也難以重見。
目前針對較嚴重的聽損，我們常用電子耳，又稱「人工耳蝸」、Cochlear Implant。
電子耳的原理
簡略說，就是直接將聲音蒐集起來，創造電訊號直接傳入內耳，刺激毛細胞，CI要能夠根據不同聲音的頻率，去刺激耳蝸不同部位的聽神經。（延伸閱讀：電子耳如何重現聽力的世界？人工耳蝸的設計原理）
而我們常聽到的電子耳，聽起來的聲音又是如何呢？一樣如同在水中，而更為不同的是，聽到的是不全的廣播音（調頻不到位的廣播)，隨著聽力受損的程度，廣播就也更加模糊。
現在CI發展的最大問題：（一）音樂、音調與噪音；（二）三維空間的聆聽與降噪（「多人對話」與「噪音或開放環境下聆聽」）
音樂、音調與噪音
主要是指的是難以聽音樂、對話音調聽不太到，以及難以清楚分辨噪音。在這邊特別想介紹是「中文語調」，在聽力中我們常常會用「聽力圖」來辨識我們的聽力狀況，而我們通常講話會用到的語調與音調分佈極廣，就像鋼琴需要調音一樣，要讓電子耳能分辨這區域內的所有聲音，也是對應相對需要不斷調整的。這也是電子耳發展中的大困難之一。
三維空間的聆聽與降噪
我們耳朵有個很強的功能是「聽音辨位」，能幫我們辨識出聲音來源的方位，並選擇主要要聆聽哪方位。傳說中的雞尾酒效應，說明人們能選擇性忽略其他雜音，只聽到有興趣、跟自己有關的的話題。就是這個道理。而儘管現在有了指向性麥克風，但在「指向」時，到底要指哪個、哪個是重要的？這個就還是在彌補中的鴻溝。可以想像是相機的對焦能力很強，但目前仍得由我們來選擇、決定要拍的主體是哪一個。
聽損的難題：個體神經的角度
聽損往往是漸進才發現的，往往都從聽力退化開始，小地方（像是日常的冷氣低頻環境音、風吹葉子的聲音、公園鳥叫高頻音等等）其實我們不太會察覺。就算家人漸漸開始講話或電視開比較大聲、或是聽不到我們說話也往往到了一定程度才會「發現」，而這時很有可能已經過了數年，而聽損一旦到重度與極重度的人戴電子耳，就像上面說的一樣，也難以回歸正常生活。
那從個體的角度，聽力本來就是會漸漸退化，而越不擅長使用的器官，會漸漸失去敏感度，耳朵也是，而我們對聽力的理解主要是在「大腦皮質」，但隨著成長，一但超過皮質的關鍵期，進而也難以在語言的認知、理解上有大幅度的進步（用進廢退）
面對聽損者，我們可以…
助聽器、電子耳並不完美，他們會需要協助。如果環境很吵雜，盡量找安靜的環境，這樣比較能將意思傳達給他們。此外，有些聽損者會比較從視覺上彌補聽力的不足，也就是說他們會比較靠「看我們的嘴型」來理解我們的意思與溝通，所以在可以的情況下請盡量開視訊或拿下口罩或使用透明口罩、傳簡訊取代講電話，讓雙方得以順利溝通。
以下是跟聽損者溝通，可以參考的幾種方式：
- 重複訊息，重述幾次
- 提供視覺線索，像是露出嘴巴或手勢
- 換句話說，詞彙的「更能」讓聽損者得到更多資訊
- 改變語句難度，用簡單的內容
- 主動詢問「你聽到什麼？」
- 降低背景噪音，或換地點。
更重要的，是理解聽損真的不是「戴上眼鏡」就好的事。如果身邊有些聽損者，當在相處時如果有些不順，可以確認一下是不是傳達上的不清楚，有些聽損者不太喜歡「差別待遇」，但多一點點的核對是可以接受的。需要的不是過多的憐憫，而是包容差異性，多耐一點點性子與對方溝通，試著將自己的關心與同理傳達過去，對方會感受到的。
結語
雖然是老生常談，但聽力健康真的很重要，聽損後世界的艱困是我們真的難以想像的，儘管這次透過視覺的方式讓大家多一點點瞭解，但現實中的障礙（科技的、個體的）仍是存在。多一些些的保護，能幫助我們更好的生活。
撰稿：
詹喬智、魏羽庭
審稿：
郭文瑞｜陽明大學神研所
延伸閱讀：
參考資料：
Pushing the Envelope of Auditory Research with Cochlear Implants Matthew J. Goupell
Neuronal development of hearing and language cochlear implants and critical periods. Annual Review of Neuroscience
https://en.wikipedia.org/wiki/Speech_banana
