Respondiendo el hambre en Centroamérica

Cuatro formas en que USAID promueve la seguridad alimentaria en El Salvador, Guatemala y Honduras

USAID está ayudando a los agricultores hondureños a adaptarse a desafíos como la sequía prolongada, las inundaciones y la falta de variedad de cultivos que han llevado a la inseguridad alimentaria en el Corredor Seco de Honduras. / USAID

El hambre en El Salvador, Guatemala y Honduras se ha convertido en una preocupación creciente en los últimos años. Según la Red de sistemas de alerta temprana contra la hambruna, hasta 5,5 millones de personas necesitan asistencia alimentaria en los tres países.

El desafío se ha visto exacerbado por la pandemia de COVID-19 y los devastadores huracanes Eta e Iota del año pasado. Debido a la pérdida de ingresos y la reducción de oportunidades laborales, los hogares vulnerables no cuentan con la capacidad económica para comprar suficientes alimentos para sus familias. Estos problemas, entre otros factores, han llevado a muchos a emprender el peligroso viaje de migrar irregularmente a los EE.UU.

Bajo la Administración Biden-Harris, USAID está respondiendo a la inseguridad alimentaria para que los ciudadanos puedan construir un futuro mejor para ellos y sus familias en sus países de origen. Nuestros esfuerzos incluyen asistencia alimentaria y nutricional de emergencia, programas de recuperación económica y producción agrícola para respaldar sistemas alimentarios sostenibles.

Miembros de la comunidad cultivan juntos en el Altiplano Occidental de Guatemala. / USAID

USAID reconoce que el contexto único de cada país requiere un conjunto de programas personalizados para abordar adecuadamente este desafío. Estas son algunas de las formas en que nuestro trabajo aborda la inseguridad alimentaria en El Salvador, Guatemala y Honduras:

1. Diversificación de cultivos: con el apoyo de USAID, más de 1,500 agricultores en las tierras altas occidentales de Guatemala están cultivando aguacates Hass a sus fincas para aumentar sus ingresos por la venta de este apetecido cultivo. Cada año, el proyecto Feed the Future PRO-INNOVA lanza un programa donde cada agricultor que compra una nueva planta de aguacate recibe una segunda donada por Popoyán, una agroindustria guatemalteca. Desde 2018, Popoyán y los agricultores asociados han sembrado alrededor de 263 hectáreas de árboles de aguacate. Para el grupo de 1,500 productores, el primer y segundo año de cosecha de aguacate generó más de $4 millones en ventas. El aumento de los ingresos de los pequeños agricultores garantiza que puedan alimentar a sus familias.
2. Transformando los sistemas de mercado: En 2019, con el apoyo de USAID, JJ Agro se convirtió en el mayor productor de fresas hidropónicas en Honduras, con más de 1 millón de libras producidas y $2 millones en ventas anuales. Este año, USAID negoció una alianza entre JJ Agro y otra empresa de procesamiento agrícola, ESSAN, para procesar las fresas de JJ Agro que no cumplen con los estándares de tamaño del cliente en concentrado. Desde que comenzó la asociación, JJ Agro ha generado $10,000 en nuevos ingresos y se proyecta que gane $400,000 en ventas anuales adicionales. Para ESSAN, la nueva asociación ha generado un aumento del 83 por ciento en las ventas mensuales, lo que permite a la empresa contratar a 10 nuevos empleados de tiempo completo, todas mujeres, lo que demuestra el impacto duradero de los programas de USAID.
3. Enfoque sensible a la nutrición: En Guatemala, el Proyecto Cadenas de Valor del Café de USAID bajo la iniciativa Feed the Future no sólo ayuda a los caficultores a mejorar la calidad de sus granos; también les ayuda a producir gallinas y huevos para comer y vender. En el último año, las familias de los cafetaleros produjeron más de 4 millones de huevos y 19 mil libras de pollo, valoradas en $590.000. Este enfoque holístico mejora la nutrición de las familias y les brinda un flujo de ingresos adicional más allá de sus fincas cafeteras.
4. Capacitación e investigación: En El Salvador, USAID apoya la investigación de cultivos resistentes a la sequía y el monitoreo y evaluación de estos esfuerzos. En la parte occidental del país, USAID está ayudando a 1.000 familias de agricultores vulnerables a aprender una agricultura inteligente con respecto al agua. Esto permite a las familias aumentar la producción de cultivos y mejora la resistencia de la comunidad a las sequías y las lluvias extremas.

USAID está ayudando a los centroamericanos a mitigar y adaptarse a los efectos del cambio climático y desarrollar resiliencia ante futuros impactos ambientales. / USAID

Además de estos proyectos de seguridad alimentaria, USAID ha proporcionado más de $125 millones en asistencia humanitaria en los tres países desde abril, un mes que fue particularmente duro para los hogares vulnerables. De esto, casi un tercio es asistencia alimentaria de emergencia destinada a llegar a 364.000 personas. Esto incluye asistencia en efectivo para que las personas compren alimentos en los mercados locales y cupones de alimentos para garantizar que las personas tengan suficiente para comer, previniendo y abordando la desnutrición entre los hogares con inseguridad alimentaria.

USAID está enfocado en ayudar a la gente de la región a llevar una vida más saludable y próspera en sus comunidades de origen.

Acerca de la autora

Jessica Brown es Especialista en Comunicaciones en la Oficina de USAID para América Latina y el Caribe.