暑期實習被取消了怎麼辦？Navigating Through COVID19 as a UX Rookie
美國近日疫情嚴重，許多暑期實習都被取消了，對於希望透過實習來累積工作經驗的學生想必是一大打擊，再加上碩班通常只有一～兩年，唯一的暑假就這樣泡湯了，明年還要找正職，身為一個UX菜鳥，到底怎麼辦才好呢？
一、尋找學期中的實習與工作機會
確實暑期實習是機會最多的，但其實學期中的實習/工作機會也不少，只是需要額外去留意，主要分為以下三種：
1. 校外實習
不只暑假，其實Spring, Winter, Fall 學期都還是有公司會招實習生，當然，地點在此就扮演了很重要的角色，像是灣區、西雅圖因為公司多，所以開缺的機會和數量也比較高，但也不用因此氣餒，因為也有公司都會接受遠端實習，以下是我身旁的例子：
同學A：碩一一進來就非常積極的累積工作經驗，她幾乎每個學期都在不同的公司實習，截至第一年暑假，當大家還在等待第一份實習的到來時，她已經額外有兩個實習了，相比之下履歷就比其他人豐富了許多。
同學B：去年暑假本來要到一家規模不小的公司實習，但後來因為一些無奈的SSN/簽證時程問題，而被取消（打擊超大），還好後來她後來沒有放棄，下學期找到了交通局的實習機會，到目前也在那裡實習了半年，累積了許多實戰經驗（P.S. 學期中實習通常比較沒有時間限制，基本上只要公司還需要人幫忙，都可以延，不會像暑假是固定的10、12週）。
2. 校內實習
有時候我們一心想找「公司」的實習機會，卻沒有注意校內也存在著很多機會。以UW為例，校內各個系所、組織、處室都有很多不同的計畫和需求，舉凡我們的博物館、美術館，都有研究員和實習的相關計畫，近年來更是有很多和UX有關的內容（例：How to help people navigate in the Museum?）。另外像是CS, iSchool 甚至是商學院都時不時會有不同的專案需要尋找UX Designer/Researcher。處室單位像是學務處、校友中心、計算機中心(IT)…有時也會貼出希望找學生幫忙Re-Design網站的需求。身旁的例子：
同學C初期找暑期實習較為不順，後來轉而爭取校內的機會，剛好醫學院有一名教授在研究開發一個App，他便應徵成為了那名教授的專案助理，負責這個App的開發和設計，他也是一路從去年暑假實習到現在，有薪水領又可以累積作品集，畢業後說不定還可以繼續跟著這個專案工作一邊找工作，可以說是非常好的經驗。（P.S. 會這樣說是因為國際生簽證的限制很多，畢業後3–5個月內需要開始工作，否則就得回國，若是還沒找到正職，但是簽證可以掛在實習公司、專案助理…等，就不會被算成「失業中」，能爭取比較多時間求職。）
同學D：本來只是想要賺點工讀金，因此接了某系的工讀生職缺，但是後來發現該系所的網站有很多UX問題，因此和上司討論後，他除了原本的工讀內容外，就多了一個UX Research/ Web Redesign的案子。（一樣作品集++）
3. 約聘工作/實習
這個項目比較Tricky一點，一般來說約聘工作就是Contractor，和實習不同的地方在於：實習顧名思義就是讓你「學習」的工作機會，公司的人對你會比較通融（因為你是學生，很多事情不知道是正常的），但或是約聘人員的話，對方就是把你看成「正職員工」來看待。以國際學生的身份來說，約聘人員的工作項目與職缺有點位於灰色地帶，若是有找到約聘人員的Offer，主要考量的是工作時間和工作量。
以我們系來說，由於上課時間比較彈性、又位處西雅圖，我身邊好幾個人都同時在微軟當約聘研究員或設計師，不過由於他們白天都得去公司（一週30–40小時），同時又要上課，壓力之大可想而之（如果想要接類似，建議碩二再開始）。我自己現在也同時為之前實習的公司繼續工作，但由於有事先跟主管討論，因此我是Remote，一週20小，相比之下壓力較小。對於很想要增加工作經驗的同學們來說，不妨也可以找找看相關的訊息，若是可以遠端工作，時間又比較彈性，這會是個非常快速累積實戰經驗的方式。
補充：不管是實習/工作，都是要向學校申請CPT簽證（Curricular Practical Training is temporary authorization for practical training directly related to your major field of study），顧名思義，工作內容得和你的學習、領域有關，以我們學校來說，經過審核後你才能有工作資格，學校也規定我們需定期繳交的「學習進度報告」。
二、累積作品的方式
若是課業繁忙，時間/地點比較有限制，以下幾個方式都能夠幫助你累積作品集，除了實質的「作品產出」外，我認為它們也各自有不同的特色：
1. 參加Hackathon / Design Jam：短短的時間裡，你能設計出什麼？
個人認為黑客松、學生競賽的作品是一個很棒的方式，若你得獎的話，ROI更是高（你就可以說出「嘿！我只花了54小時就做出了這個第一名的作品呢！」諸如此類的話）。剛好最近一切都Remote，有許多線下的黑客松活動改為線上了，可以趁這個機會多多留意！這類的作品能夠呈現你在高度時間、資源壓力下的能力，不用擔心這種作品不夠「完整」，畢竟在短短的時間內是不可能所有東西都設計得完美，只要你能夠有邏輯的講出為何你決定先做哪些feature，為何先省略其他feature 以及之間的代價是什麼，就能表現你在時間壓力下的決定都是有理性和有根據的，而非全憑直覺。
2. 幫NGO重新設計網站、做Project: 學習Stakeholder Management
許多NGO其實都非常需要UX人才的幫助，若你有興趣，不妨找找當地的NGO/NPO，看看他們需不需要Website Redesign 或是其他的研究、設計。和NGO合作其實最好的練習在於如何跟利益關係人（Stakeholders）溝通，以我自己的經驗來講，和科技公司相比，許多NGO不太清楚產品設計和開發的流程，因此很多時候是你要去向他們解釋不同feature的重要性，哪些應該要優先，哪些可以晚點再弄。（不過NGO的好處是通常對方人都很和善！）我之前為一個NGO重新設計網站時，對方就提出了非常多他們想要新增的功能，但是從使用者研究發現，其實他們網站最大的問題是「資訊架構」，雖然網站上的資料很多，但使用者卻找不到他們需要的東西，因此當急之務應該是重新整理架構，讓網站變得「實用」，之後再設計新的功能，現在回想起來這些一來一往的討論和溝通是最難得的經驗。
等唯一要注意的就是，身為國際生，即便是自願、沒有收入的工作，也得申請CPT簽證才有工作許可喔～
3. 課堂作品：天馬行空之後呢？
課堂作品就不用多說了，基本上是菜鳥作品集必備，不過課堂作品由於很多時候是小組作業，因此在分享作品時上最好說明哪些部分是你負責。另外，課堂作品一般來說很多是天馬行空，沒有真實世界的Constraints，也不會去思考這個產品推出的「之後呢？」，例如要怎麼衡量這個產品是否成功…等，若是你可以去想想、記錄這些問題，對於工作經驗少的同學來說，這是一個能突顯出你不只是著重於設計產品，同時也會顧慮到商業模式和工程開發的全方位UXer。
小結
近日美國的就業市場受到疫情影響非常嚴重，看到許多碩一的同學實習被取消，或是同一屆在找工作的人面臨的巨大競爭壓力，心中感到非常的不捨與同情，因此特別想要整理過去一年，身邊同學累積工作經驗的不同方式和撇步，希望能夠幫助大家度過這個難關 ：）
