我在灣區新創擔任產品設計實習生的日子
今年暑假，我完成了人生第一份正式的實習 — — 在美國聖荷西（San Jose）一間醫療軟體新創公司擔任產品設計（Product Design）實習生。在兩個多月內，我認識了新創公司的運作模式，並學習到跨部門的溝通技巧。另外，因為公司內亞洲人很少、大家背景多元，也被逼出了適應同事之間各種英文口音及飛快語速的技能。
雖然大學時期曾因系所要求而短期實習過，不過系上有固定配合的實習單位，學生不需要自己投遞履歷，所以這是我第一次自己主動搜尋職缺、整理作品集、練習面試。以後有機會的話，會再另寫文章分享找實習的過程！
公司背景、實習內容簡介
我的實習公司主要提供的服務是開發web/app，透過即時更新的病人資料系統，協助醫師更有效率地管理他們的診所。目前涵蓋的醫療領域以牙科為最大宗，其餘還有獸醫、小兒科等等。這次實習的專案是針對一項全新的產品，從前期研究做到後期開發，最後會在網頁跟行動裝置上架。
我的合作對象包含兩位正職員工、四位實習生，他們的職稱分別是front-end development, back-end development, financial modeling, data analysis。也就是說，我是整個團隊裡唯一的設計師。由於有簽保密協定，無法在網路上公開呈現詳細的專案成果，所以下文會著重於描述個人的反思與心得。
以目標為導向的設計
我的mentor是公司裡資深的Product Manager，我們每週會開一到兩次的stand-up，討論我目前產出的設計及實習的狀況。而我從中體悟到最重要的一點，就是透過以目標為導向的思維來做設計。小至介面上按鈕的顏色、版面的安排、文字的順序，大至設計方法的選擇、工具的取捨，在著手之前，首先要問的就是：為什麼要這麼做？我想要得到什麼結果？這麼做會有助於解決什麼問題？藉此來決定每個工作階段的大方向。尤其是我得一人包辦產品設計的事務，若在發想時就釐清設計的邏輯，真正開始prototype後會比較有根據，向其他團隊成員展示時也可以更有系統地解釋我的思考脈絡。
設計是不斷迭代（iterative）的過程
這句話雖然是老生常談，但的確是設計流程中十分重要的一環。這次專案面對的是一項新產品，因此團隊在決定主要feature時，就經歷很多摸索、下決定、發現錯誤、再度摸索的碰撞期。實習初期也發生過幾次我已經設計了介面，卻發覺有問題而必須大改的情形。有了這個經驗後，我往往在畫好wireframe甚至是簡單的workflow就會去找其他人討論，還有拿prototype去進行內部測試，以快速驗證假設是否正確、修改不合理之處，並嘗試各種可能的解法。越是儘早iterate，就越能從失敗中汲取新的靈感而進步，也越容易省下重新設計的時間成本。
設計師負責創造好的體驗，但工程師才是把體驗付諸實行的人
從設計師的角度來看，把介面畫得賞心悅目、提供使用者想要的feature固然重要，但要優先確保的仍是實作的可行性。例如我一開始曾調查市面上類似的產品，整理出結論後，在開會時提議將其中一些不錯的點子轉化應用在這個專案上。結果發現工程端要在短時間內寫出這些功能很困難，對於產品的第一版發布也不是最必要、最基本的元素，便決定暫且捨棄這些點子，優先專注於製作核心的機能。
我的程式底子不算紮實，有時對開發層面的現實考量不太懂，所以跟前端、後端工程師討論的時候常戰戰兢兢，深怕自己做的設計不符合開發邏輯。幸好大家都非常和善，可以順利地溝通，也獲得許多寶貴的回饋，使我更加理解現有科技的限制。有一次正職工程師還對我說：”I like your design.”，聽到自己的產出被肯定真的會讓人動力滿滿啊！
下班後的時光
談完工作本身，接著來聊聊比較輕鬆的話題吧！從以前就聽說美國人很重視work life balance，不太需要加班，上下班時間也很自由，這件事究竟是不是真的呢？就我個人的觀察，這取決於公司的文化，並不是所有美國企業都可以一概而論。即使把範圍縮小到科技公司之內，個體之間的差異依舊存在。像我的公司一到下午五點，很多人就準備離開了，週末員工也不會收發email；但同時還是會有希望員工留到晚上加班的公司。
而身為來自密西根安村的留學生，有機會一睹想像中的灣區風采，曬曬溫暖的陽光，可謂實習之餘的小確幸。更不用提這裡滿滿高水準的亞洲料理與手搖飲料店，絕對能讓臺灣人的鄉愁消失無蹤，順便養胖好幾公斤（咦）。撇除高得嚇人的房價不提，加州確實是個生活起來頗為舒服自在的地方。
小結
總之，能在今年暑假擔任一位產品設計實習生，將課堂所學應用到業界環境，看見自己的設計被開發出來的感覺真的很棒。此外，這份實習經驗讓我了解到自己有哪些不足之處需要精進，隨著新的學期開始，在UX Design這條路上，還要繼續多多努力了。
下週預告：Johnny Wu分享在Georgia Tech第一個月的生活
