De man met de gele hoed

Hoe één man laat zien wat bijna twintigduizend Vitesse-fans voelen.

Door: Arjan Broekstra

Het is de kwartfinale van de KNVB Beker. Voor Vitesse is de beker bij uitstek de manier om een succesvol seizoen te draaien. Tegenstander Ajax is uiteraard de grote favoriet. Ondanks het drukke schema, gaat Ajax vol voor een plek in de halve finale van de beker. Als de arend een rondje door de Gelredome heeft gevlogen is de sfeer in het stadion nog ingetogen. De sfeer verandert wanneer de spelers in wedstrijdtenue het veld betreden. Vuurballen schieten omhoog voor de tribune van het fanatieke gedeelte van de Vitesse-aanhang. Het ruikt naar oudjaarsdag terwijl fakkels oplichten en een grote knal door het stadion klinkt. De kwartfinale gaat van start.

De wedstrijd begint erg slordig, binnen een minuut hadden beide clubs kunnen scoren. Een supporter met een gele hoed in een elektrische rolstoel windt zich op. Hij spreekt meer Vitesse-spelers aan dan trainer Edward Sturing, maakt een grapje met scheidsrechter Bas Nijhuis en helpt de ballenjongen door de bal terug te gooien.

Tim Matavž pakt snel geel door een domme overtreding. De Vitesse-fans lachen erom. ‘Wat een sukkel’, klinkt het. Matavž wordt even toegesproken door de gele hoed.

De man maakt een wegwerpgebaar en roept wat naar de spits van Vitesse

Een paar minuten later gaat een speler op de tenen van Lassina Traoré, de spits van Ajax, staan. Hij schreeuwt het uit en moet worden verzorgd. De gele hoed begint te roepen als hij het veld weer in sprint. ‘Kijk hem nou gaan!’ schreeuwt hij. De rest van de Gelredome heeft ook door dat hij zich aanstelde en Traoré wordt flink uitgefloten.

De wedstrijd kakt in. De gele hoed verlegt zijn aandacht naar de medesupporters en begint een praatje. Er worden veel fouten gemaakt op het veld en Bryan Linssen, de uitblinker van Vitesse, schiet een bal naar de supporter in zijn rolstoel.

Hij gebaart naar Linssen dat dit hem een biertje gaat kosten. Linssen lacht.

Ajax scoort! Via een snelle counter schiet Babel de pass van Van de Beek in het doel. Het wordt even stil in het stadion, behalve in het uitvak. De Amsterdamse aanhang begint te springen en schreeuwen. Dat duurt tot de bal terug is op de middenstip, dan schreeuwt de Arnhemse aanhang: ‘Kom op Vites!’.

Aan het eind van de eerste helft schiet rechtsbuiten Dicko nog hard op het doel van de Ajacieden. Het schot wordt gestuit door verdediger Alvarez en het lijkt op hands. Het stadion ontploft, maar de VAR wordt niet ingeschakeld.

De man doet alsof hij de VAR spreekt terwijl hij oogcontact zoekt met Bas Nijhuis.

De rust is gekomen en gegaan. De spelers komen het veld weer op en de man rolt weer naar zijn plekje toe. Hij glimlacht naar zijn buurman en heeft er vertrouwen in, net als de rest van de Gelredome. De supporters zingen liederen en de sfeer wordt er een stuk beter op terwijl Matavž de bal aftrapt.

De wedstrijd blijft verschrikkelijk slordig, maar wordt met de minuut spannender. In de zestigste minuut wordt het stil in het stadion. Julian Lelieveld, de linksback van Vitesse, krijgt de bal op zijn hand. In het strafschopgebied, welteverstaan. Wat doet de scheidsrechter? Nijhuis gebaart dat er moet worden doorgespeeld. Er klinkt gefluit uit de hoek van het Gelredome, maar de zucht die door het stadion gaat is overweldigender. Één Vitesse-supporter juicht zelfs.

‘Geen penalty!’ horen we de man schreeuwen van blijdschap.

In de 77e minuut lijkt het voorbij: Ryan Gravenberg schiet de 0–2 voor Ajax binnen. Het uitvak is nu niet alleen goed te horen, maar zelfs te verstaan. ‘Wij worden kampioen’, klinkt het door de Gelredome. De Vitesse-supporters krijgen wat ze hadden gevreesd: een pak slaag. De sfeer valt weg, de hoed gaat af.

Nog een wegwerpgebaar, daarna wordt de hoed afgedaan.

De Ajax-supporters hebben de sfeer er duidelijk beter in en scanderen de namen van Daley Blind en Hakim Ziyech. De twee belangrijke spelers zijn beide na een blessure eindelijk weer in actie te zien. Voor Blind wordt er zelfs geklapt in de Gelredome. De basisspeler van Oranje wordt ook hier graag gezien.

In de laatste minuten van de wedstrijd krijgen de fans van Vitesse nog een klap te verwerken. Scheidsrechter Nijhuis legt de wedstrijd stil. Verwarring alom. De schermen gaan aan: VAR CHECK HANDS. ‘Hands van wie?’ klinkt het op de tribune. Armando Obispo, de Arnhemse verdediger, heeft hands gemaakt. Nijhuis wijst naar de stip. De man met de gele hoed steekt zijn handen in het haar.

Goal! Vitesse nul, Ajax drie. Dušan Tadić maakt geen fout en schiet de bal hard binnen. Pas als de bal weer terug is op de middenstip en een gedeelte van de Gelredome alvast terug naar huis gaat, haalt de man zijn handen uit het haar.

De handen heeft hij in het haar, Vitesse is verslagen.

Zo loopt de avond tot een einde. De bekerdroom van Vitesse zit erop. De man in zijn rolstoel verlaat als één van de laatsten het stadion. Samen met zijn vrienden vertrekt hij. De hoed gaat moet weer op, op naar de volgende wedstrijd.