Vleesvervangers slaan aan in Barneveld

Interview — Afgelopen week, 9 tot en met 15 maart, werd de Nationale Week Zonder Vlees georganiseerd. Het is dit jaar de 2e keer dat deze week op poten wordt gezet. PLUS Barneveld doet daar nu voor het eerst aan mee. Geurt Schut, de bedrijfsleider, is enthousiast: ‘’Het is een groeimarkt, en in groeimarkten moet je investeren.’’

Als bedrijfsleider kent hij zijn klanten goed: ‘’Voor de conservatieve Barnevelder staat vegetarisch eten ver van hun bed. Ze zijn erg gehecht aan hun aardappels-vlees-groentekostje of macaroni.’’ Zelf woont hij ook in Barneveld en is actief in de gemeenschap. Hij kent zijn dorpsgenoten en hun eetgewoonten goed. ‘’Het gros van onze klanten zou vegetarische alternatieven niet gemist hebben in ons assortiment.’’

Toch heeft de koeling met sojaburgers en de diepvries vol snacks van De Vegetarische Slager een prominente plek in de winkel. Schut is daar trots op: ‘’Vorig jaar november is onze winkel verbouwd en hebben we de vleesvervangers een mooi plaats gegeven. We moeten de klant natuurlijk wel lokken om duurzamere keuzes te maken.’’ De vleesvervangers zijn midden op de vleesafdeling te vinden, in een aparte koeling. Je kunt er niet omheen. ‘’De markt van vleesvervangers wordt snel groter. In Barneveld gaat dat langzaam maar zeker, dus daar spelen we nu al op in.’’

Hoewel vleesvervangers een opvallend plekje hebben gekregen staan ze nog niet helemaal vooraan, de klant komt nog steeds eerst het vlees tegen en dan pas het groentegehakt en de kaasschnitzel. ‘’Maar aan een stukje rundvlees is ook veel meer te verdienen dan een vegetarische kipburger, dan ga je vlees natuurlijk niet verstoppen achter de vleesvervangers,’’ aldus de Barneveldse supermarktmanager. Daarnaast is de markt ook gewoon nog heel klein, namelijk 3,1% van de gehele vleesomzet wordt verdiend aan vleesvervangers. Landelijk is dat 4,5%. ‘’Alleen de sportieve, jonge en bewuste Barnevelder koopt vleesvervangers,’’ vertelt Schut.

Maar tijdens de Nationale Week Zonder Vlees schiet de verkoop van vleesvervangers toch de lucht in. De eerste dag van de actie steeg de omzet van vleesvervangers al met 8%. ‘’Mensen willen het dan toch wel graag proberen. Als je hoort hoeveel CO2 en water je met een weekje geen vlees bespaard, ook Barnevelders willen dan wel meedoen.’’ Het is dan natuurlijk nog de vraag of de verkoop van vleesvervangers zo hoog blijft. Schut: ‘’Ik verwacht dat de verkoop misschien zal stijgen naar 4%. Maar veel meer zal het niet zijn denk ik.’’

Volgend jaar gaat Schut niet nog extra aandacht besteden aan de Nationale Week Zonder Vlees. ‘’We gaan gewoon mee in het beleid en de acties van PLUS. Ik besteed bijvoorbeeld liever aandacht aan het zelf draaien van gehakt dan ook nog op lokaal niveau meedoen aan de Week zonder Vlees.’’ En of Schut zelf meedoet met de actie? ‘’Sommige vleesvervangers zijn wel lekker, maar lang niet allemaal. En een goed stukje vlees is toch veel smaakvoller?’’