馬斯克傳 --馬斯克的第一原理與演算法、電玩《迷你帝國》的人生大啟示
運用第一原理，思考複雜問題
運用「第一原理」（first principles） 的思考方式，剖析基本情況，然後重新開始構思。他想出所謂的「白痴指數（idiot index）」，也就是計算一個成品的成本，比基本材料的成本高出多少。如果一個產品的白痴指數很高，可透過更有效率的製造技術大幅降低產品成本。
馬斯克從俄羅斯飛回美國後就仔細計算自己建造火箭需要多少成本，他開始推動所謂的「白痴指數」，也就是計算「某個零件的總成本」與「該零件的材料成本」的比值。如果某樣東西的白痴指數偏高，例如某個零件的成本是1,000美元，但是製造該零件使用的鋁成本只要100美元，就代表這個零件的設計太複雜，或是製造流程太沒效率。馬斯克說，「如果比值太高，你就是白痴。」
火箭的白痴指數極高。於是，馬斯克開始計算碳纖維、金屬、燃料及其他材料的成本。照目前的製造方法，成品成本是材料成本的50倍以上。
馬斯克的演算法
如果人類要去火星，火箭製造技術必然要徹底改善。要是依靠二手火箭，尤其是俄國的老舊火箭，不可能推動技術發展。
不論是在特斯拉或是SpaceX，只要召開生產會議，馬斯克通常都會提到他的「演算法」（the algorithm），就像是念口號一樣。這些主要是他在內華達和佛利蒙工廠進入「爆能」生產地獄期間學到的教訓。他的高階主管有時候會張嘴默念這些演算法，就好像跟著牧師吟誦禮拜一樣。「我會像故障的唱片一樣不斷重複這些演算法，」馬斯克說，「但我認為反覆講到讓人覺得很煩的程度，確實很有用。」馬斯克的演算法包含五大戒律：
一、質疑每一項要求。每一項要求都應該附上提出這項要求的人名。任何來自部門單位的要求，例如「法務部門」或是「安全部門」，你們都應該拒絕。你們必須知道提出這項要求的人是誰。不論這個人有多聰明，你們都要提出質疑。聰明的人提出的要求通常是最危險的，因為其他人多半不會去質疑他們。一定要提出質疑，即使是我提出的要求也一樣。然後想辦法把這些要求變聰明。
二、如果可以，刪除任何零組件或流程。之後你可能需要重新把某些刪掉的東西加回去。事實上，如果你後來沒有重新加回去至少10％，就代表你一開始刪得不夠多。
三、簡化與優化。完成第二步之後，才能開始這一步驟。常見的錯誤是去簡化或優化本來就不應該存在的零組件或流程。
四、縮短週期。所有流程都應該要縮短時間，但前提是必須完成前三個步驟。在特斯拉工廠，我的錯誤是花太多時間加快流程，但後來發現許多流程根本應該要被刪除。
五、自動化。這一點必須放在最後。我在內華達與佛利蒙工廠最大的錯誤，就是從一開始就想盡辦法要把所有步驟自動化。我們應該要等到所有要求都被質疑過、不必要的零件與流程全都被刪除、所有漏洞都被解決之後，再開始自動化。
「演算法」有時還會伴隨著一些補充，例如：
1. 所有技術主管都必須具備實務經驗。例如：軟體團隊的主管至少要花20％的時間自己寫程式。太陽能屋頂安裝團隊的主管必須花時間親自在屋頂上安裝太陽能板。否則他們會變成不會騎馬的騎兵團長，或是不會用劍的將軍。
2. 同事情誼其實很危險。這會讓人很難去挑戰彼此的工作，大家都會覺得不要害到同事。必須避免這種情況發生。
3. 犯錯沒有關係，但是不要犯錯還過度自信。
4. 絕對不要要求部屬去做你自己不願意做的事情。
5. 如果有問題需要解決，不要只找主管討論。要跳過這些主管，直接和他們底下的員工討論。(收集資料時盡可能接近源頭)
6. 找人時，一定要尋找具備正確態度的人。工作技能可以之後培養，但是要一個人改變態度，只有換腦手術做得到。
7. 一定要有瘋狂的急迫感，這是我們的營運原則。
8. 限於物理定律的規則才是真正需要遵守的規則。其他都只是建議。(馬斯克一再告訴工程師，應該把所有的要求視為「建議」。唯一不可改變、必須遵守的是物理定律的要求。)
重新回到第一原理，根據基本物理定律，開始質疑每一項要求。
第一(性)原理指回歸事物最基本的條件，將其拆分成不同要素進行分析，然後找到實現目標的最佳路徑。「第一性原理」這概念最早由古希臘哲學家亞里斯多德提出，指的是最基本的命題或假設，既不能被省略或刪除，也不能被違反。 這個最基本的命題或假設，可以說是事物的核心。當你用第一性原理去拆解問題時，你就是嘗試回歸事物的本質，然後以終為始，一步一步把解法推導出來。
《迷你帝國》的人生大啟示
要了解馬斯克的高強度工作模式、專注力、競爭心態、強勢態度與熱愛策略等性格，其中一個關鍵就是觀察他對電玩遊戲的熱愛。他會連續好幾個小時沉浸在電玩遊戲中，發洩（或是累積）怒氣，磨練自己的戰術技能與策略思考。
「除了電玩遊戲，他沒有其他嗜好或是放鬆方法，」格萊姆斯說，「但是他非常認真看待電玩遊戲，到很激烈的地步。」
馬斯克從2021年開始迷iPhone手機多人策略遊戲《迷你帝國》。這款遊戲中共有十六個角色，稱為種族，玩家可以選擇自己的種族，與其他玩家競爭，包括開發科技、壟斷資源、發動戰爭，最終建立自己的王國。馬斯克實在太強了，最後甚至打敗了這款遊戲的瑞典開發者菲利斯．埃肯斯坦（Felix Ekenstam）。他如此熱愛這款策略遊戲，反映了什麼樣的性格？「我大概天生就對戰爭很感興趣。」他回答。
「他說這款遊戲能教導我成為像他一樣的執行長，」金博爾(馬斯克的弟弟)說，「我們稱之為《迷你帝國》人生啟示。」其中包括：
同理心不是一種資產。「他知道我天生就比較有同理心，和他不一樣，所以容易在商場上受傷，」金博爾說，「《迷你帝國》讓我知道，當沒有了同理心，他會如何思考。玩遊戲時，你不會有同理心，對吧？」
像玩遊戲一樣遊玩人生。「我有種感覺，」有一次齊莉絲對馬斯克說，「在你還小的時候，你就開始在玩一款策略遊戲，然後你媽媽不讓你玩了，但是你沒有發現，你繼續把人生當作是那款遊戲。」
不要怕輸。「你會輸，」馬斯克說，「前面五十次你都會感覺很受傷。但是當你習慣了輸，每次玩就不會那麼情緒化。」你會更大膽，冒更多險。
積極主動。「我的性格有點像加拿人，愛好和平、比較被動，」齊莉絲說，「我在玩遊戲的時候，都只是根據其他人的行動，被動回應，我不會去思考我的最佳策略是什麼。」她發現，可能和許多女性一樣，這也反映了她在工作上的行為。馬斯克和容克薩都曾告訴過她，除非她主動定策略，否則她不可能贏。
每一回合都要優化。在《迷你帝國》中，你只能玩三十回合，所以每一次都要優化。「人生就和《迷你帝國》一樣，你的機會有限，」馬斯克說，「如果其中有幾次鬆懈，我們就永遠去不了火星。」
加倍下注。「伊隆每次玩遊戲都會挑戰極限，」齊莉絲說，「他會加倍下注，然後再把所有資源重新投入遊戲中，不斷壯大自己的實力。他也是用這種方式對待自己的人生。」
選擇戰場。在《迷你帝國》中，你可能會發現自己被六個或更多種族包圍，被他們狂攻擊，如果你要一一反擊，就會輸掉遊戲。但是馬斯克從沒有真正學會這個教訓，齊莉絲得時常提醒他這一點。「老兄，現在每個人都在打你，如果你要打那麼多人，你會耗盡所有資源。」她對他說。她把這個方法稱為「前線最小化」（front minimization）。她一直希望他能學會這一點，但是在推特的使用上，齊莉絲並沒有成功讓馬斯克改變行為。
偶爾要關機。「我必須停止玩遊戲，因為它正在毀掉我的婚姻。」金博爾說。齊莉絲也刪除了手機裡的《迷你帝國》，格萊姆斯也是。過了一段時間，馬斯克也刪除了遊戲。「我必須刪除手機裡的《迷你帝國》，因為消耗太多腦力了，」他說，「我開始會夢到《迷你帝國》。」但是馬斯克從來沒學會關機這件事。幾個月後，他又重新下載了這款遊戲，又開始玩了。
