Vision Quest — Episode #8

Vision Quest Episode #8: Moving Forward To A Retreat:

A U.S. Air Force airman finds the reason for his existence at a closed religious retreat in the high mountains of the Phillippines. This story suggests opening your eyes and mind when doing everyday or unique activities.

It was January, in the year 1956. At the age of eighteen, while serving in the US military in the Philippines, I seemed to have burned myself out by having too much physical fun. The cost of energy used that these activities demanded began to take a toll on me.

Even so, this wasn’t a physical burnout as much as it was a mental one. I was starting to care less about continuing hedonistic activities and found myself not enjoying them as much as I did just a few months ago. This so-called fun-stuff ran the entire late-teen spectrum of drinking, sex, running about all night instead of sleeping, and eating just enough to keep me from starving or losing excessive weight. I had the idea in my head that eating and sleeping took me away from other fun activities. Thank God I had to work on the base during the day, or I probably would spend all of that time carousing around as well.

I gradually found myself not leaving the airbase and heading to the nearby Sodom and Gomorrah-like town of Angeles City as much as I had been doing. It had become a habit, if not an obsession, since I arrived in the Philippines, still at seventeen. All newbies got the same treatment, and you almost had to be a devoted Mormon boy to resist newbie treatment that the other guys on base were intent on delivering to you. They had all been through it when they first arrived at the airbase and were determined to throw you into the same whirlpool of wanton youth activities. But at least I learned to swim in it quickly.

It’s a well-known fact that a teenage human male in the process of maturing is a little like a cat on the prowl. You can throw them into an unholy mess, and they usually end up landing on their feet somehow. But somewhere embedded within their consciousness, a young man will sense warning flares going off. They feel that what they are doing is not all that good for them. Many harmful things can feel wonderful and give a fellow his bragging rights. His ego is then unquestionably massaged, but his consciousness is beginning to understand that it is also being abused. It often takes a while to understand this, but eventually, it surfaces, and he looks for solutions. That is if he’s smart enough.

I was that young man in crisis, and the alarms were going off. A sense of preservation was beginning to kick in, but a solution was not evident to me at that moment. Fortunately, I came down with a venereal disease, easily treated but not accepted. I also felt a little sick, which didn’t exactly go with the VD, but the combined effect made me rest and recover. I decided to stay away from Angeles for a while. Oddly enough, I didn’t mind it and kept extending my self-imposed R&R for several more weeks. I was suddenly eating more at the airbase mess hall, which I had previously avoided. Every night, the enormous amounts of alcohol I was imbibing in Angeles City bars were replaced by a couple of beers with fellow airmen while watching outdoor movies and having great conversations.

Then one morning, I was having coffee in an outdoor mess with a couple of guys that I had met but didn’t know all that well. We traveled in significantly different circles within the vast Clark Air Force base in those days. I found that these guys had never fallen into the newbie routine and were following their instincts. They enjoyed each other’s company and had vigorous conversations about almost everything. Philosophy was a favorite subject and one that I had never been interested in. I was, however, an avid reader, at least before I found the randy lifestyle. I decided that I didn’t want to be left out and went to the base library to see if I could improve my standing with these new friends.

Over time, instead of satisfying my libido and attempting to prove that I could outperform or at least perform as well as my fellow airmen, I found that I was pretty happy just being friends with these new guys, and I didn’t miss the streets of Angeles at all. How strange! I thought to myself.

During most of these get-togethers, the subject was challenging, engaging, and satisfying. And that was crazy because we rarely ever went past the regular two beer meetings. I soon realized that there was no price to pay for male friends to have get-togethers. I found that I was having fun and liked the people. And I was learning a lot.

One evening, several weeks after the first meeting I attended, one of the guys brought up the subject of religion. I don’t know why, because we had sort of made a policy of avoiding religion and politics, which made sense. He said that he was a Roman Catholic and a member of the Holy Name Society, and he had decided to opt-in on a Catholic Retreat in the mountains in Baguio. I was not too familiar with this location but did know that it was quite a long way to the north of our base. I was intrigued and went to the Base library to learn more about the place. The village was over 4,800 feet high in elevation and was far more alpine in feeling than tropical. This climate was unusual for the Philippines.

My Catholic friend’s name was Stan. I told him that I was interested in joining him on this scheduled Retreat. I also told him that I was not sure why. He told me that it didn’t matter why or how intense the why of it was. Just the desire to follow through on the urge was enough. I signed up for the Retreat, and then I peppered him with all manner of questions about what this Closed Retreat was all about and what I could look forward to. He did his best to get me informed but suggested that I just let it happen. He said that new experiences are always best when you just let it flow into and around you.

I asked him if we would be rooming together at the Baguio Retreat. He told me that we would not, and would not talk with one another or anyone else until the week-long Retreat was over. I was stunned as the image of not being able to speak to anyone began to sink into my awareness.

The morning to depart for Baguio arrived, and we were all getting on a small charter bus and leaving Clark Airbase for the mountains in Northern Luzon. There were about eight airmen on board, and other than Stan, I didn’t recognize anyone. The trip to Baguio was very scenic and would have been reason enough to take this trip. I sat with Stan, and because the Retreat had not yet started, we were able to talk to one another. I worked very hard to get as much information from Stan about what we would experience during the Retreat. After a short stop to have lunch, we went on and arrived in Baguio mid-afternoon.

We drove up to a large building. It reeked of monastic impressiveness. It was not my idea of Philippine architecture, and it seemed to be far more European than I would have expected. I had noticed the vegetation along the sides of the road leading to this place were getting less and less tropical, and the gardens surrounding this monastery were far more pine tree-ish in appearance than I would have guessed. I found that I liked it a lot, if only for the uniqueness of the surroundings.

We got off the charter bus, walked up a long flight of steep stairs, and entered the monastery. We found ourselves in a large, relatively dark hallway. Most of the dim light in this space was from the small windows, but quite a few torches were burning. I suddenly felt that I was inside a movie set for a medieval religious film. I hadn’t expected this.

As we gathered into the center of the entrance hall, a man walked in dressed in a brown robe, a corded sash around his middle, and a piece of cloth that I later found out was called a scapula. And, of course, he had on leather sandals. Now, this was a monk from central casting, I thought. He did not identify himself, so I decided to think of him as the Host Monk.

He greeted us by saying that the Retreat was in session and that there would be no more talking by any of us until told that the closed part of the Retreat was over on the last day. We were to follow him to our rooms. The Host Monk or one of the brothers would be letting us know what to do for the rest of the week.

We followed this Host Monk out of the entry hall and into another long hallway that seemed not to have an end to it. This hall was dismal but had a few small windows that allowed light to enter, like the entry hall. It seemed cold but was not low in temperature. It just seemed damp and cool on an emotional level. We arrived at our rooms one by one and left the group. We all looked at each other with the same questioning eyes. Everyone realized that we were in a different world now. We were not exactly scared, but the uncertainty coupled with the austere surroundings had deposited us into an uncertain existence.

The room emanated a sparseness of the highest degree possible. I had not expected a five-star hotel, but this was simplicity set to a very low level. I didn’t think I would have imagined a place like this before actually seeing it. It was not more than 7 feet by 7 feet at the largest and had one small high window near the top of the room. One single-sized bed on a wooden frame with a central board stood across the room from the door. A thin mattress and pillow with white sheets and a pillowcase were neatly folded and stacked near the bed’s bottom. A large, heavy-looking thick wooden crucifix was attached to the wall above the bed. I had images of The Exorcist movie darting about in my mind for some stupid reason.

The Host Monk also indicated a hook on the wall that held an even more simple version of the robe, sash, and scapula than the one he had on. There was also a pair of sandals on the floor under the clothing. Obviously, I was going to become a mini-monk while I was here. The Host Monk then turned and left without a word or a gesture.

I walked to the bed and touched the sheets. They had been dried on a clothesline in the outside air, as they had a fresh stiffness to them that you can’t get from a clothes dryer. I shrugged and thought that I could live with this for a week, but I wasn’t sure why I should live with this in the first place. I was beginning to long for the diversions of Angeles City.

I didn’t hear from anyone for over two hours, and after just sitting on the bed I tried to think. I ended up thinking about nothing and decided to lie down and take a nap. I made the bed, dressed the pillow, and laid down on my board-bed. I just started to drift into a dream state when I heard a rap-rap on the door. I got up and opened it to find the Host Monk standing there. I started to say something and saw him look with steely eyes at me and hold his finger to his mouth. He indicated that I was to dress in the robe and sandals provided and then motioned with his head to follow him.

We walked for several minutes, walking down the dim hallway, and then entered what looked pretty much like a minimalist dining hall. Here again, everything in this room was simple to the core. A quick count indicated that there were almost twenty people in the room, and as far as I could see, the seven airmen I came here with were all in attendance. There were no women in this gathering.

I saw Stan at the table, and there was an empty chair next to him. I walked there and sat down next to him. It seemed strange not to say hello or anything else. I just nodded to him, and he nodded back. Not talking was more challenging work than I would have imagined. Even the servers and other people that I assumed were not on a closed retreat were making an effort to stay quiet. I could see priests and other monks in the hall watching everyone. I had the impression that something severe might happen if anyone even so much as coughed. Nobody did.

Then, other male monks, dressed in simple clothing served food, and they were as severe and quiet as possible. I was beginning to get into the mood for this Retreat, if not it’s reasoning. No one had said a word to us after the initial greeting by the Host Monk. This meal was flavorful enough but extremely minimal in selection and amount.

We somehow all rose in the dining hall together at a given point and followed our Host Monk into a large room full of tables, chairs, and books. We were obviously in a monastic library. The Host Monk, assisted by other monks, guided us to various tables and chairs. There was a printed form lying on the table in front of each chair. This form told us what we were to expect during this Retreat and suggested that we select books relevant to each faith or interest. There was a statement that we would have a lot of time to devote ourselves to reading and contemplating our existence during this Retreat. If we were not readers, we should not worry but place ourselves into a mindset to think, consider and pray. Meditation, the list suggested, could be just as effective as reading if we establish our thoughts in a place where questions would originate in our consciousness and answers would return into our consciousness. I thought about all of this and decided that I would do both. I loved reading, and I wasn’t opposed to meditation either. It all made sense to me. I certainly agreed, and I was in a peaceful mind about the following few days’ tasks.

The next three days set my Retreat routine in motion. I went to bed each night at eight on my sheet-covered board-bed. The sheets were getting less ridged each night, and that suited me. The crucifix above the bed effectively demanded that I enter a proper frame of mind. I barely laid down when I drifted into a meditative world where I let my consciousness do its thing. I would ask a question, get an answer, and then drift into a sleep state. When I woke up precisely at five o’clock in the morning, I found that I had the answer to my question firmly embedded into my awake consciousness. This routine was very satisfying.

After heading to the public bathroom down the hallway, I returned to my room to finish my morning cleanups. And then, like clockwork, a monk would arrive at my door, issue a modest rap-rap, and I would head to the dining hall. We had a regular minimalist meal each time. Neither Stan nor I bothered to sit together anymore because there was little need as no one could talk or had anything to say at this point.

After finishing breakfast, everyone headed to the library, their room, or outside the gardens. I always went to the gardens.

These mountainside gardens were lovely, extensive and I would have to say they felt somehow very holy. Being located in the high mountains in Baguio, the landscape was always shrouded in the morning in what I first thought was fog. I later realized that the monastery site was in clouds during the morning and occasionally all day because of its elevation. The clouds generally lifted in the late morning, and the gardens benefitted from brilliant sunlight and blue skies by afternoon.

And of course, the morning garden air was also very crisp and quite chilly, and we were still running around in loose brown robes with no underwear and sandals. I would choose what had become my favorite stone bench, which always seemed to be available to me alone for my individual use. My butt would always get the immediate shock of sitting on this cold, damp bench, but I reminded myself that I was a novice monk for a week and would have to gladly endure any suffering offered as a form of Penance. This bench also provided what I believed to be the most beautiful scenery imaginable.

The boxwood hedges were close by my feet and issued their unique fresh green scent, as did the marigolds and roses. Other masses of mums, pansies, and petunias existed to give me pleasure. Further away, some hibiscus and bougainvillea vines were blooming amid the greenery, and further yet, I saw large masses of sunflowers down the hill demanding their share of beautiful sunlight as the clouds lifted.

The vista beyond the gardens was spectacular, with the various mountains staking their claim within the overall panorama and with winding roads making their way through those mountainsides. And, as if they understood the need for silence, everything presented this dramatic scene without a sound.

However, some of God’s creatures didn’t care for the rules here. Birds were darting in and out of the shrubbery and flower masses. They were pretty free to issue their caws and tweets and chirps. But this was indeed nature’s creation, and those sounds were more than welcome. They, like the entire garden, had become Holy to me.

On the fourth retreat day, I experienced something unusual or unusual in this not-so-usual place. I passed by Stan in the hallway as I headed to breakfast. I looked into his eyes at the exact second that he connected with mine. I received a shock of understanding that my friend was now on a different level of some kind than we had been before. I could tell by his facial expression that he had received the same understanding. We both smiled but continued towards our chosen destinations.

From that moment on, I felt this new recognition every time we met each other within the monastery or the gardens. Nothing could or needed to be said. We both recognized that we had connected on a soul level and not as a human being. It was different, and it was terrific. I think it was some essential kind of love. It was not a family type, romantic type, or any other possessive type of love, but one that all spiritual beings have for one another. I instinctively came to that realization, and I began to see it in the other individuals within this Retreat in whatever role they were playing within it. You knew you had a connection with all souls, but familiarization, at least in these cases, strengthened the feeling of that connection.

This new sensation of strengthening the relationship of everyone that I developed a connection with gave significantly special meaning to this religious Retreat. I wondered if it would hold after I left the Retreat.

Soon, another transformation, obviously instigated by spiritual persuasion, began to take shape. One morning while sitting on my stone bench in the garden and freezing my ass off, as usual, I began to detect a significant shifting like everything that was starting to take place. The colors of all the flowers began to vibrate and intensify. And the shrubbery was becoming ever more green than I have seen it before. The scents from the flowers, the leaves, and the soil began to permeate my entire body and not just my nostrils. This alteration of nature did not cause me any distress.

On the contrary, I grew more excited in seeing, feeling, and understanding what was happening around me. I also understood that I was not seeing anything new. But I was demonstrating that all things are vibrational. I was internally showing that I could alter that vibration and sense a positive transformation if I cared to do so.

I decided to enjoy this new ability until I understood what I saw. Then I returned to the vibrational level that I found comfortable for my current needs. Interesting!

Stan was walking down the pathway, and as he passed me, he nodded and smiled. I understood that he knew what I had just experienced without us having to have a conversation about it. That was a neat trick, and I hoped I would retain that super-empathic ability with Stan and perhaps others.

Everything returned to normal, and after my butt returned to normal as well, I went back to enjoying the view and meditating. It was a quiet morning, and other than Stan walking by, I saw no other people.

My eyes were fixated on the center, from my viewpoint, of the distant mountain vista. Rather than any one element of this magnificent view predominating, I visually created a nexus that connected every aspect of the panorama as one feature. And then, in the center of that nexus, a bright shimmering dot emanated and began to glow. From that brilliant pinpoint, a bright silver circle began to form, and from that expanding sphere, a human figure was flying towards me at a breakneck pace. And then, before I could rationalize in my mind what I was seeing, a man with bright white wings and dressed in radiant blue pants, but no shirt, was standing before me on the pebble pathway.

Without him saying a word or, better yet, making any vocal sound, he greeted me within my mind and asked me if he could join me here on the bench. Even though I didn’t know how this meeting was occurring, I replied that there wasn’t room for him to sit on the bench. Suddenly the bench widened to accommodate someone or something else. I just scooted over, and he folded his wings and sat down next to me. I was alarmed to say the least.

Again, even with no audible issuance or lip movements coming from this apparition, I understood him to say, “This is a great view, isn’t it, Mark?”

In return, somehow, I replied without talking. “Yes!” But then I added. “Are we supposed to be talking? This is supposed to be a closed retreat. And how did you know my name?”

He answered. “You and the other solids here are the ones that shouldn’t be talking because you don’t want or need the distractions of constant yapping to keep you focused here in this Realm. This silence factor makes it possible for you to hear me, or even see me, for that matter. And technically, you are not exactly talking right now. I would rather say that you are thinking. Oh Yes! And as to how I know your name, I know almost everything about you.”

I thought that over for a second and sent another thought to him. “Why are you referring to me as a solid? For that matter, what do you mean by being in a Realm? It’s disconcerting to think you know everything about me. And I want to know your name if we are going to be fair about all this.”

“I don’t have a name, but I can make up one for you, Mark. Let’s see. How about Justice? That has a nice sound to it. And as far as calling you a solid, I have to tell you that you are all solids here in this Realm because you are functioning in an Obstructed Universe. A lot of what goes on in this Universe is quite solid, including those parts that don’t seem particularly solid. So you, as a solid entity, are always bumping into many other solid things while you are here. That’s the kind of Realm you exist in at present. When you leave here, after death as you understand it, you will go directly to an Unobstructed Realm or Universe that we call a Transition Realm, where nothing is solid, and you don’t bump into anything, except of course, for the thoughts of other souls.” He hesitated a bit and then went on.

“In that Transition Realm, you will review your previous life experiences and make a decision where you must go when you leave the Transition Realm. That is determined by how much and how well you have learned from your previous experiences or reincarnations. And how you have evolved as a soul because of it.”

I was amazed and somewhat confused over this apparition named Justice and wondered why he was appearing to me while sitting on a cold stone bench in the mountains of Baguio. So I asked him. “What are you? Are you an Angel or perhaps an etheric teacher sent in to instruct me in some manner? And is this something the Catholic Church has arranged for us because we are on a Closed Retreat?”

He gave me a very light but quite sprightly laugh, and he replied.” No, I’m not an Angel, but I am training to become one. I have a long way to go yet, though. I am also not a teacher, but maybe that’s not right either because we are always teaching when we give another soul a new idea. And I can assure you that the Catholic Church didn’t arrange for me to be here. They are well-meaning, but I suspect that they wouldn’t like the idea of me sitting here with you on this cold bench and interrupting your Retreat. Nor would they like this to take place in this monastery in particular because the Church owns this place, and they always like to determine what goes on in areas or with people they feel that they own.” He robustly laughed at this point but then went on.

“I’m here because you wanted me to be here, or perhaps someone like me to visit you, during your spiritual meditations. Don’t you remember when you thought about how you wanted to elevate your spiritual thoughts during meditation? You asked for some help at those times, but perhaps you didn’t know it. In any case, I am here to give you a wake-up call and perhaps give you a few introductory lessons in the process. But it is really up to you how far you will take this introduction. You can run with it or ignore it. Whatever you wish.”

I answered him with a dumb question. “So you’re saying that this Closed Retreat has nothing to do with your appearance?”

“I didn’t say that either, Mark. The fact that you wanted guidance in this matter and that you decided to embark on this Closed Retreat is a prime consideration that led to all this. You could have done it in any number of ways. Many people choose Transcendental Meditation or go on a spiritual Vision Quest. Some even perform the Camino de Santiago trek in Spain, which takes a spiritual path or Retreat to jump-start their spiritual growth. There are many other similar means and methods to which you can devote. Any action that allows you to focus both spiritual inwardness and outwardness on finding pathways to your inner spirit and individual spiritual consciousness is fine. You chose a Roman Catholic Closed Retreat this time, and it worked just fine for you, don’t you think?

I answered that I did indeed think that I was glad that I came to this Retreat. It liberated my mind more than ever before, and I was pleased about that. Justice smiled and put his arm around me as we sat on the stone bench and gazed out over the distant and beautiful mountain view.

He then looked at me and said, “Well, my friend, I think that it is time for me to leave you to your Retreat chores and some more good Meditation. I haven’t given you a lot of facts to chew over in your mind, but I’m sure that you will be able to wriggle out of the solidness of your existence for a bit and to think about what comes next.

“And here is a final colossal secret for you. As you think, so you are going to become. If your mind is preoccupied with small, petty things, you pretty much know what the results will be for you.

“A Spiritual Guru of mine, known by the name of Tiber, created a formula that he called the Four Crowns of Creative Endeavors. It would help if you tried to remember these four Crowns. He called this method the IWEB.

“The first Crown is Imagination, for without having it, you would never know when or how to start the creative process.

“The second Crown is Willpower, which when used wisely sends you into the direction you will need to go to accomplish or obtain something.

The third Crown is Effort, perhaps the hardest of the four crowns. It would help if you used Effort as hard and as prolonged as necessary to cause your creations to manifest themselves.

And the fourth and final Crown is Belief. The soul often wants to conjure up a creation but aborts the Effort before it is ready to manifest because they lack the impetus to keep it going, or perhaps better said, did not believe in it enough. Without Belief in what you are trying to accomplish, it is pretty hard to reach your goals.”

I was impressed with this IWEB idea and told Justice. “I have the feeling that this is one of the most important ideas I have ever heard. I will work on it.”

“Then you will succeed for sure, and my work here will be successful. If you and I both feel that you need me again, I will return, but you must deal with your goals on your own, to whatever degree that you are able.

And with that, Justice gave me one final big enveloping hug and reversed the shimmering emanation that he arrived here with, raised his wings, and instantly flew back to a point far away in the mountains.

And just as that happened, my friend, Stan, passed by me on his way back along the garden path, nodded and smiled. I once again understood that he knew a little of what I had just experienced without us having to have a conversation about it. I couldn’t wait to tell him details about it when the Retreat was over.

I took up the rest of the retreat days with the routine of meditating while strolling the garden pathways, sitting on my chilly bench for hours at a time, silently eating with the other retreaters, and sleeping on my board-bed under the giant demanding wooden crucifix. Living as a mini-monk was nice enough for a week, but I knew I never, ever wanted to become one permanently.

Then came the last day of this Closed Retreat. The Host Monk joined us in the dining hall and shocked us by booming in a loud bass voice. “This Closed Retreat is ended!” He then turned and walked away.

I would have thought that everyone in the dining hall would start talking all at once, but that is not what happened. At first, no one said anything at all, and when some did start talking, the sentences were short and quiet. It only took a week of the closed Retreat, and silence had become the norm.

Stan was sitting at the far end of the dining room, and he walked over to me and offered me a hug, which I returned gratefully. He said nothing, and neither did I.

For the next hour, the Host Monk introduced other monks and priests to give short talks about what this Retreat should have presented to all of us. They all offered admonitions about supporting the Catholic Church when we returned home. And finally, the Archbishop of the Philippines gave closing remarks to us and offered to speak to each individual who may have questions or comments of any kind. I thought of how nice this was for such a high-ranking prelate to provide this to us. I took him up on this offer and scheduled a meeting with him in the late afternoon.

It didn’t end all that well for me. I had several questions about the rules and methodology of the Church, and his answers didn’t satisfy me. He knew it because his tone of voice went from being very saintly to quite officious by the time the meeting was over. I was mystified about this as I thought I had sailed through this Retreat as a relatively pious mini-monk.

When we left the monastery, I noticed that the vocal interaction on the charter bus was beginning to return to the same loud level that we had arrived here with. I, of course, sat next to Stan, and we started the process of filling each other in what we had experienced during the Retreat.

We had made arrangements to stop into and meet the Pink Sisters Of Perpetual Adoration. Their convent was located just outside Baguio on our road back to the airbase. Its interior was quite beautiful and seemed to radiate a soft pink tone everywhere. All the nuns dressed in pink robes. They were devoted to perpetual prayers as their goal and lifestyle. They spent eight hours to prayers for the world and all of the people in it. Then eight hours to perform church tasks and finally eight hours to sleep and meditation. They did not talk to visitors, but we obtained exemptions due to our previous ‘mini-monk’ status.

This meeting was a wonderful and meaningful event for all of us. The nuns, many of them Americans, had been in this Church all through World War II. We were allowed to talk to them through a delicate thin silver metal ornate semi-open screen that separated us from the primary church seating and alter and the nuns. I told one of those beautiful, serene nuns about our Retreat’s importance for me. I also told her about my meeting with Angel-To-Be Justice. She seemed pleased to hear this. Then I told her about the less extraordinary session with the Archbishop. She nodded, smiled at me, and said, “Go With God, but always remember your meeting with the Angel-To-Be, Justice was an important one.” She then smiled and left our short meeting.

That ended my Roman Catholic Closed Retreat. This Retreat took place many decades ago, but I remember it all very well to this day, over sixty years later. I have faced many spiritual challenges during that time and called upon my friend Justice from time to time. I have climbed up and fallen down the ladder of spiritual progress over the years, but I will never forget that week in the mountains of Baguio. This story is based on my experiences in a closed retreat in Baguio, high in the mountains of Luzon, in the Philippines. I sincerely hope you enjoyed this simple story and will follow me on Medium.com for more to come.

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OCHO

Cuentos de búsqueda de visión

AVANEPISODIOZANDO HACIA UN RETIRO

(MOVING FORWARD TO A RETREAT)

A Cuento de búsqueda de visión por Dan Ford

Era enero, en el año 1956. A la edad de dieciocho años, mientras servía en el ejército estadounidense en las Filipinas, parecía haberme agotado por tener demasiada diversión física. El costo de la energía utilizada que exigían estas actividades comenzó a afectarme.

Aun así, esto no fue tanto un agotamiento físico como mental. Comenzaba a preocuparme menos por continuar con las actividades hedonistas y descubrí que no las disfrutaba tanto como hace unos meses. Estas supuestas cosas divertidas cubrían todo el espectro de la adolescencia tardía de beber, sexo, correr toda la noche en lugar de dormir y comer lo suficiente para evitar morir de hambre o perder peso excesivo. Tenía la idea en mi cabeza de que comer y dormir me alejaba de otras actividades divertidas. Gracias a Dios tuve que trabajar en la base durante el día, o probablemente también pasaría todo ese tiempo divirtiéndome.

Poco a poco me di cuenta de que no salía de la base aérea y me dirigía a la cercana ciudad de Ángeles, parecida a Sodoma y Gomorra, tanto como lo había estado haciendo. Se había convertido en un hábito, si no en una obsesión, desde que llegué a Filipinas, todavía a los diecisiete años. Todos los novatos recibieron el mismo trato, y casi tenías que ser un niño mormón devoto para resistir el trato de novato que los otros muchachos en la base intentaban brindarte. Todos habían pasado por eso cuando llegaron por primera vez a la base aérea y estaban decididos a lanzarte al mismo torbellino de actividades juveniles desenfrenadas. Pero al menos aprendí a nadar en él rápidamente.

Es un hecho bien conocido que un varón humano adolescente en proceso de maduración es un poco como un gato al acecho. Puedes arrojarlos a un lío profano y, por lo general, terminan cayendo de pie de alguna manera. Pero en algún lugar incrustado dentro de su conciencia, un joven sentirá que se disparan bengalas de advertencia. Sienten que lo que están haciendo no es tan bueno para ellos. Muchas cosas dañinas pueden sentirse maravillosas y darle a un compañero su derecho a fanfarronear. Entonces su ego es incuestionablemente masajeado, pero su conciencia comienza a comprender que también está siendo abusada. A menudo lleva un tiempo entender esto, pero eventualmente sale a la superficie y él busca soluciones. Eso es si es lo suficientemente inteligente.

Yo era ese joven en crisis, y las alarmas se encendían. Empezaba a surgir una sensación de conservación, pero en ese momento no era evidente para mí una solución. Afortunadamente, enfermé de una enfermedad venérea, fácil de tratar pero no aceptada. También me sentí un poco enferma, lo cual no iba exactamente con el VD, pero el efecto combinado me hizo descansar y recuperarme. Decidí alejarme de Ángeles por un tiempo. Por extraño que parezca, no me importó y seguí extendiendo mi R&R autoimpuesto durante varias semanas más. De repente estaba comiendo más en el comedor de la base aérea, que antes había evitado. Todas las noches, las enormes cantidades de alcohol que bebía en los bares de la ciudad de Ángeles eran reemplazadas por un par de cervezas con mis compañeros aviadores mientras veía películas al aire libre y tenía buenas conversaciones.

Luego, una mañana, estaba tomando un café en un comedor al aire libre con un par de tipos que había conocido pero que no conocía muy bien. Viajábamos en círculos significativamente diferentes dentro de la gran base de la Fuerza Aérea de Clark en esos días. Descubrí que estos muchachos nunca habían caído en la rutina de los novatos y seguían sus instintos. Disfrutaban de la compañía del otro y tenían conversaciones enérgicas sobre casi todo. La filosofía era un tema favorito y que nunca me había interesado. Sin embargo, era un ávido lector, al menos antes de encontrar el estilo de vida lujurioso. Decidí que no quería quedarme fuera y fui a la biblioteca de la base para ver si podía mejorar mi posición con estos nuevos amigos.

Con el tiempo, en lugar de satisfacer mi libido e intentar demostrar que podía superar o al menos rendir tan bien como mis compañeros aviadores, descubrí que era bastante feliz siendo amigo de estos nuevos muchachos, y no extrañaba las calles. de Ángeles en absoluto. ¡Que extraño! Pensé dentro de mí.

Durante la mayoría de estas reuniones, el tema fue desafiante, interesante y satisfactorio. Y eso fue una locura porque rara vez pasábamos de las dos reuniones regulares de cerveza. Pronto me di cuenta de que no había precio que pagar para que los amigos varones tuvieran reuniones. Descubrí que me estaba divirtiendo y que me gustaba la gente. Y estaba aprendiendo mucho.

Una noche, varias semanas después de la primera reunión a la que asistí, uno de los muchachos mencionó el tema de la religión. No sé por qué, porque habíamos hecho una especie de política de evitar la religión y la política, lo cual tenía sentido. Dijo que era católico romano y miembro de la Sociedad del Santo Nombre, y que había decidido participar en un retiro católico en las montañas de Baguio. No estaba demasiado familiarizado con esta ubicación, pero sabía que estaba bastante lejos al norte de nuestra base. Me intrigó y fui a la biblioteca de la Base para conocer más sobre el lugar. El pueblo estaba a más de 4,800 pies de altura y tenía una sensación mucho más alpina que tropical. Este clima era inusual para las Filipinas.

El nombre de mi amigo católico era Stan. Le dije que estaba interesado en unirme a él en este Retiro programado. También le dije que no estaba seguro de por qué. Me dijo que no importaba el por qué o cuán intenso fuera el por qué. Solo el deseo de seguir adelante con el impulso fue suficiente. Me inscribí en el Retiro y luego lo acribillé con todo tipo de preguntas sobre de qué se trataba este Retiro cerrado y qué podía esperar. Hizo todo lo posible para informarme, pero sugirió que dejara que sucediera. Dijo que las nuevas experiencias siempre son mejores cuando simplemente dejas que fluyan dentro y alrededor de ti.

Le pregunté si estaríamos juntos en el Retiro de Baguio. Me dijo que no hablaríamos ni hablaríamos entre nosotros ni con nadie más hasta que terminara el Retiro de una semana. Me quedé atónito cuando la imagen de no poder hablar con nadie comenzó a hundirse en mi conciencia.

Llegó la mañana para partir hacia Baguio, y todos nos subíamos a un pequeño autobús chárter y salíamos de la base aérea de Clark hacia las montañas en el norte de Luzón. Había alrededor de ocho aviadores a bordo, y aparte de Stan, no reconocí a nadie. El viaje a Baguio fue muy pintoresco y habría sido razón suficiente para hacer este viaje. Me senté con Stan y, como el Retiro aún no había comenzado, pudimos hablar entre nosotros. Trabajé muy duro para obtener la mayor cantidad de información de Stan sobre lo que experimentaríamos durante el Retiro. Después de una breve parada para almorzar, continuamos y llegamos a Baguio a media tarde.

Condujimos hasta un gran edificio. Apestaba a impresionante monástica. No era mi idea de la arquitectura filipina, y parecía mucho más europea de lo que esperaba. Había notado que la vegetación a lo largo de los lados del camino que conducía a este lugar se estaba volviendo cada vez menos tropical, y los jardines que rodeaban este monasterio tenían una apariencia mucho más parecida a un pino de lo que hubiera imaginado. Descubrí que me gustaba mucho, aunque solo fuera por la singularidad del entorno.

Bajamos del autobús chárter, subimos un largo tramo de escaleras empinadas y entramos en el monasterio. Nos encontramos en un pasillo grande y relativamente oscuro. La mayor parte de la luz tenue en este espacio provenía de las pequeñas ventanas, pero algunas antorchas estaban encendidas. De repente sentí que estaba dentro de un set de filmación de una película religiosa medieval. No esperaba esto.

Cuando nos reunimos en el centro del vestíbulo de entrada, un hombre entró vestido con una túnica marrón, una faja acordonada alrededor de su cintura y un trozo de tela que más tarde descubrí que se llamaba escápula. Y, por supuesto, calzaba sandalias de cuero. Ahora, este era un monje del casting central, pensé. No se identificó, así que decidí pensar en él como el Monje Anfitrión.

Nos saludó diciendo que el Retiro estaba en sesión y que ninguno de nosotros hablaría más hasta que nos dijeran que la parte cerrada del Retiro había terminado el último día. Debíamos seguirlo a nuestras habitaciones. El Monje Anfitrión o uno de los hermanos nos informaría qué hacer durante el resto de la semana.

Todos nos miramos con los mismos ojos interrogantes. Todos se dieron cuenta de que ahora estábamos en un mundo diferente. No estábamos exactamente asustados, pero la incertidumbre junto con el entorno austero nos había depositado en una existencia incierta.

La habitación emanaba una escasez del más alto grado posible. No esperaba un hotel de cinco estrellas, pero esto era simplicidad puesta a un nivel muy bajo. No pensé que hubiera imaginado un lugar como este antes de verlo. No medía más de 7 pies por 7 pies como máximo y tenía una pequeña ventana alta cerca de la parte superior de la habitación. Una cama individual sobre un marco de madera con una tabla central estaba al otro lado de la habitación desde la puerta. Un colchón delgado y una almohada con sábanas blancas y una funda de almohada estaban cuidadosamente doblados y apilados cerca de los pies de la cama. En la pared, encima de la cama, había un crucifijo de madera grueso, grande y de aspecto pesado. Tenía imágenes de la película El Exorcista dando vueltas en mi mente por alguna estúpida razón.

El Monje Anfitrión también indicó un gancho en la pared que sostenía una versión aún más simple de la túnica, la faja y la escápula que la que él tenía puesta. También había un par de sandalias en el suelo debajo de la ropa. Obviamente, iba a convertirme en un mini-monje mientras estaba aquí. El Monje Anfitrión se volvió y se fue sin una palabra o un gesto.

Caminé hacia la cama y toqué las sábanas. Habían sido secados en un tendedero al aire libre, ya que tenían una rigidez fresca que no se puede obtener de una secadora de ropa. Me encogí de hombros y pensé que podría vivir con esto por una semana, pero no estaba seguro de por qué debería vivir con esto en primer lugar. Empezaba a añorar las diversiones de la ciudad de Ángeles.

No supe nada de nadie durante más de dos horas, y después de sentarme en la cama traté de pensar. Terminé pensando en nada y decidí acostarme y tomar una siesta. Hice la cama, vestí la almohada y me acosté en mi cama de tablas. Empecé a caer en un estado de sueño cuando escuché un rap-rap en la puerta. Me levanté y lo abrí para encontrar al Monje Anfitrión parado allí. Empecé a decir algo y lo vi mirarme con ojos de acero y llevarse el dedo a la boca. Me indicó que me vistiera con la túnica y las sandalias provistas y luego me hizo señas con la cabeza para que lo siguiera.

Caminamos durante varios minutos, caminando por el oscuro pasillo, y luego entramos en lo que parecía un comedor minimalista. Una vez más, todo en esta sala era simple hasta la médula. Un conteo rápido indicó que había casi veinte personas en la sala y, por lo que pude ver, los siete aviadores con los que vine estaban presentes. No había mujeres en esta reunión.

Vi a Stan en la mesa y había una silla vacía a su lado. Caminé hasta allí y me senté a su lado. Parecía extraño no saludar ni nada más. Solo asentí hacia él, y él asintió de vuelta. No hablar fue un trabajo más desafiante de lo que hubiera imaginado. Incluso los servidores y otras personas que supuse que no estaban en un retiro cerrado estaban haciendo un esfuerzo por permanecer callados. Pude ver sacerdotes y otros monjes en el salón observando a todos. Tuve la impresión de que algo grave podría suceder si alguien tosiera siquiera. Nadie lo hizo.

Luego, otros monjes varones, vestidos con ropa sencilla, sirvieron la comida, y fueron lo más severos y silenciosos posibles. Me estaba empezando a poner de humor para este Retiro, si no es el razonamiento. Nadie nos había dicho una palabra después del saludo inicial del Monje Anfitrión. Esta comida fue lo suficientemente sabrosa pero extremadamente mínima en selección y cantidad.

De alguna manera todos nos levantamos juntos en el comedor en un punto determinado y seguimos a nuestro Monje Anfitrión a una gran sala llena de mesas, sillas y libros. Obviamente estábamos en una biblioteca monástica. El Monje Anfitrión, asistido por otros monjes, nos guió a varias mesas y sillas. Había un formulario impreso sobre la mesa frente a cada silla. Este formulario nos dijo lo que íbamos a esperar durante este Retiro y sugirió que seleccionemos libros relevantes para cada fe o interés. Hubo una declaración de que tendríamos mucho tiempo para dedicarnos a leer y contemplar nuestra existencia durante este Retiro. Si no fuéramos lectores, no deberíamos preocuparnos sino ponernos en disposición de pensar, considerar y orar. La meditación, sugería la lista, podría ser tan efectiva como la lectura si establecemos nuestros pensamientos en un lugar donde las preguntas se originarían en nuestra conciencia y las respuestas regresarían a nuestra conciencia. Pensé en todo esto y decidí que haría ambas cosas. Me encantaba leer, y tampoco me oponía a la meditación. Todo tenía sentido para mí. Ciertamente estuve de acuerdo, y estaba tranquilo con respecto a las tareas de los siguientes días.

Los siguientes tres días pusieron en marcha mi rutina de Retiro. Me acostaba todas las noches a las ocho en mi cama de tablas cubierta con sábanas. Las sábanas estaban cada vez menos abultadas cada noche, y eso me convenía. El crucifijo sobre la cama efectivamente exigía que entrara en un estado de ánimo adecuado. Apenas me acosté cuando me dirigí a un mundo meditativo donde dejé que mi conciencia hiciera lo suyo. Haría una pregunta, obtendría una respuesta y luego me dejaría llevar por un estado de sueño. Cuando me desperté precisamente a las cinco de la mañana, descubrí que tenía la respuesta a mi pregunta firmemente incrustada en mi conciencia despierta. Esta rutina fue muy satisfactoria.

Después de dirigirme al baño público al final del pasillo, regresé a mi habitación para terminar mis limpiezas matutinas. Y luego, como un reloj, un monje llegaba a mi puerta, emitía un modesto rap-rap, y yo me dirigía al comedor. Tuvimos una comida minimalista regular cada vez. Ni Stan ni yo nos molestamos en sentarnos juntos porque había poca necesidad ya que nadie podía hablar o tener algo que decir en este momento.

Después de terminar el desayuno, todos se dirigieron a la biblioteca, a su habitación o al exterior de los jardines. Siempre iba a los jardines.

Estos jardines en las laderas de las montañas eran encantadores, extensos y debo decir que de alguna manera se sentían muy sagrados. Al estar ubicado en las altas montañas de Baguio, el paisaje siempre estaba envuelto por la mañana en lo que primero pensé que era niebla. Más tarde me di cuenta de que el sitio del monasterio estaba en nubes durante la mañana y ocasionalmente todo el día debido a su elevación. Las nubes generalmente se levantaron al final de la mañana, y los jardines se beneficiaron de la brillante luz del sol y los cielos azules por la tarde.

Y, por supuesto, el aire del jardín de la mañana también era muy fresco y bastante frío, y todavía estábamos corriendo con túnicas marrones sueltas, sin ropa interior ni sandalias. Elegía el que se había convertido en mi banco de piedra favorito, que siempre parecía estar disponible solo para mí para mi uso individual. Mi trasero siempre recibiría el impacto inmediato de estar sentado en este banco frío y húmedo, pero me recordé a mí mismo que era un monje novicio durante una semana y tendría que soportar con gusto cualquier sufrimiento ofrecido como una forma de Penitencia. Este banco también proporcionó lo que creía que era el paisaje más hermoso imaginable.

Los setos de boj estaban cerca de mis pies y emitían su singular aroma verde fresco, al igual que las caléndulas y las rosas. Existían otras masas de crisantemos, pensamientos y petunias para darme placer. Más lejos, algunas enredaderas de hibiscos y buganvillas florecían en medio de la vegetación, y aún más lejos, vi grandes masas de girasoles colina abajo exigiendo su parte de la hermosa luz del sol a medida que se levantaban las nubes.

La vista más allá de los jardines era espectacular, con varias montañas reclamando su lugar dentro del panorama general y con caminos sinuosos abriéndose camino a través de esas laderas. Y, como si entendieran la necesidad del silencio, todo presentó esta escena dramática sin sonido.

Sin embargo, a algunas de las criaturas de Dios no les importaron las reglas aquí. Los pájaros entraban y salían disparados de los arbustos y las masas de flores. Eran bastante libres de emitir sus graznidos, tweets y chirridos. Pero esto fue de hecho la creación de la naturaleza, y esos sonidos fueron más que bienvenidos. Ellos, como todo el jardín, se habían vuelto Santos para mí.

En el cuarto día de retiro, experimenté algo inusual o inusual en este lugar no tan común. Pasé junto a Stan en el pasillo mientras me dirigía al desayuno. Lo miré a los ojos en el segundo exacto en que conectó con los míos. Recibí una sorpresa al comprender que mi amigo estaba ahora en un nivel diferente al que habíamos estado antes. Me di cuenta por su expresión facial que había recibido la misma comprensión. Ambos sonreímos pero continuamos hacia nuestros destinos elegidos.

A partir de ese momento sentí este nuevo reconocimiento cada vez que nos encontrábamos dentro del monasterio o de los jardines. No se podía ni se necesitaba decir nada. Ambos reconocimos que nos habíamos conectado a nivel del alma y no como seres humanos. Fue diferente, y fue genial. Creo que fue una especie de amor esencial. No era un amor de tipo familiar, romántico o de cualquier otro tipo posesivo, sino uno que todos los seres espirituales tienen entre sí. Instintivamente me di cuenta de eso, y comencé a verlo en los otros individuos dentro de este Retiro en cualquier papel que jugaran dentro de él. Sabías que tenías una conexión con todas las almas, pero la familiarización, al menos en estos casos, fortalecía el sentimiento de esa conexión.

Esta nueva sensación de fortalecer la relación de todos con los que desarrollé una conexión le dio un significado significativamente especial a este Retiro religioso. Me preguntaba si se mantendría después de dejar el Retiro.

Pronto, otra transformación, obviamente instigada por la persuasión espiritual, comenzó a tomar forma. Una mañana, mientras estaba sentado en mi banco de piedra en el jardín y me estaba congelando el culo, como de costumbre, comencé a detectar un cambio significativo como todo lo que estaba comenzando a suceder. Los colores de todas las flores comenzaron a vibrar e intensificarse. Y los arbustos se volvían cada vez más verdes de lo que los había visto antes. Los aromas de las flores, las hojas y la tierra comenzaron a impregnar todo mi cuerpo y no solo mis fosas nasales. Esta alteración de la naturaleza no me causó ninguna angustia.

Por el contrario, me emocioné más al ver, sentir y comprender lo que sucedía a mi alrededor. También entendí que no estaba viendo nada nuevo. Pero estaba demostrando que todas las cosas son vibratorias. Estaba demostrando internamente que podía alterar esa vibración y sentir una transformación positiva si quería hacerlo.

Decidí disfrutar de esta nueva habilidad hasta que entendí lo que vi. Luego regresé al nivel vibratorio que encontré cómodo para mis necesidades actuales. ¡Interesante!

Stan caminaba por el sendero, y cuando pasó a mi lado, asintió y sonrió. Comprendí que él sabía lo que acababa de experimentar sin que tuviéramos que tener una conversación al respecto. Ese fue un buen truco, y esperaba conservar esa habilidad súper empática con Stan y quizás con otros.

Todo volvió a la normalidad, y después de que mi trasero también volvió a la normalidad, volví a disfrutar de la vista y meditar. Era una mañana tranquila y aparte de Stan caminando, no vi a otras personas.

Mis ojos estaban fijos en el centro, desde mi punto de vista, de la vista de la montaña lejana. En lugar de que predomine cualquier elemento de esta magnífica vista, creé visualmente un nexo que conectaba todos los aspectos del panorama como una sola característica. Y luego, en el centro de ese nexo, un brillante punto reluciente emanó y comenzó a brillar. Desde ese punto brillante, un círculo plateado brillante comenzó a formarse, y desde esa esfera en expansión, una figura humana volaba hacia mí a un ritmo vertiginoso. Y luego, antes de que pudiera racionalizar en mi mente lo que estaba viendo, un hombre con alas blancas brillantes y vestido con pantalones azules radiantes, pero sin camisa, estaba parado frente a mí en el camino de guijarros.

Sin decir una palabra o, mejor aún, sin hacer ningún sonido vocal, me saludó mentalmente y me preguntó si podía unirse a mí aquí en el banco. Aunque no sabía cómo estaba ocurriendo esta reunión, le respondí que no había lugar para que él se sentara en el banco. De repente, el banco se ensanchó para acomodar a alguien o algo más. Simplemente me deslicé y él plegó sus alas y se sentó a mi lado. Estaba alarmado por decir lo menos.

Una vez más, incluso sin emisión audible o movimientos de labios provenientes de esta aparición, entendí que dijo: “Esta es una gran vista, ¿no es así, Mark?”

A cambio, de alguna manera, respondí sin hablar. “¡Sí!” Pero luego agregué. “¿Se supone que debemos estar hablando? Se supone que esto es un retiro cerrado. ¿Y cómo supiste mi nombre?”

Él respondió. “Tú y los otros sólidos aquí son los que no deberían estar hablando porque no quieres o no necesitas las distracciones de los ladridos constantes para mantenerte concentrado aquí en este Reino. Este factor de silencio hace posible que me escuches, o incluso verme, para el caso. Y técnicamente, no estás hablando exactamente en este momento. Prefiero decir que estás pensando. ¡Oh, sí! Y en cuanto a cómo sé tu nombre, sé casi todo sobre ti”.

Lo pensé por un segundo y le envié otro pensamiento. “¿Por qué te refieres a mí como un sólido? De hecho, ¿qué quieres decir con estar en un Reino? Es desconcertante pensar que sabes todo sobre mí. Y quiero saber tu nombre si vamos a ser justos al respecto”. todo esto.”

“No tengo un nombre, pero puedo inventarte uno, Mark. Veamos. ¿Qué tal Justice? Suena bien. Y en cuanto a llamarte sólido, tengo que decirte que todos ustedes son sólidos aquí en este Reino porque están funcionando en un Universo Obstruido. Mucho de lo que sucede en este Universo es bastante sólido, incluidas aquellas partes que no parecen particularmente sólidas. Entonces, ustedes, como una entidad sólida, son siempre chocando con muchas otras cosas sólidas mientras estás aquí. Ese es el tipo de Reino en el que existes en la actualidad. Cuando te vayas de aquí, después de la muerte tal como lo entiendes, irás directamente a un Reino o Universo sin Obstrucciones que llamamos Transición. Reino, donde nada es sólido, y no chocas con nada, excepto, por supuesto, por los pensamientos de otras almas”. Dudó un poco y luego continuó.

“En ese Reino de Transición, revisará sus experiencias de vida anteriores y tomará una decisión a dónde debe ir cuando deje el Reino de Transición. Eso está determinado por cuánto y qué tan bien ha aprendido de sus experiencias previas o reencarnaciones. Y cómo han evolucionado como un alma a causa de ello.”

Estaba asombrado y algo confundido por esta aparición llamada Justicia y me preguntaba por qué se me aparecía mientras estaba sentado en un banco de piedra fría en las montañas de Baguio. Así que le pregunté. “¿Qué eres? ¿Eres un ángel o tal vez un maestro etérico enviado para instruirme de alguna manera? ¿Y esto es algo que la Iglesia Católica ha dispuesto para nosotros porque estamos en un retiro cerrado?”

Me dio una risa muy ligera pero bastante animada, y me respondió: “No, no soy un ángel, pero me estoy entrenando para convertirme en uno. Sin embargo, todavía tengo un largo camino por recorrer. Tampoco soy un maestro”. , pero tal vez eso tampoco sea correcto porque siempre estamos enseñando cuando le damos una nueva idea a otra alma. Y les puedo asegurar que la Iglesia Católica no dispuso que yo esté aquí. Son bien intencionados, pero sospecho que no les gustaría la idea de que yo me siente aquí contigo en este banco frío e interrumpa tu Retiro, ni les gustaría que esto suceda en este monasterio en particular porque la Iglesia es dueña de este lugar, y siempre les gusta determinar lo que sucede. en áreas o con personas que sienten que les pertenecen”. Se rió con fuerza en este punto, pero luego continuó.

“Estoy aquí porque querías que yo estuviera aquí, o tal vez que alguien como yo te visitara, durante tus meditaciones espirituales. ¿No recuerdas cuando pensaste en cómo querías elevar tus pensamientos espirituales durante la meditación? alguna ayuda en esos momentos, pero tal vez no lo sabías. En cualquier caso, estoy aquí para darte una llamada de atención y tal vez darte algunas lecciones introductorias en el proceso. Pero realmente depende de ti cómo Hasta dónde llevarás esta introducción. Puedes aceptarla o ignorarla. Lo que quieras.

Le respondí con una pregunta tonta. “¿Entonces estás diciendo que este Retiro Cerrado no tiene nada que ver con tu apariencia?”

“Yo tampoco dije eso, Mark. El hecho de que quisieras orientación en este asunto y que decidieras embarcarte en este Retiro Cerrado es una consideración primordial que condujo a todo esto. Podrías haberlo hecho de muchas maneras. “Muchas personas eligen la Meditación Trascendental o emprenden una Búsqueda de la Visión espiritual. Algunos incluso realizan el Camino de Santiago en España, que toma un camino espiritual o un Retiro para impulsar su crecimiento espiritual. Hay muchos otros medios y métodos similares a los que puedes dedicar. Cualquier acción que te permita enfocar tanto el interior espiritual como el exterior para encontrar caminos hacia tu espíritu interior y la conciencia espiritual individual está bien. Elegiste un Retiro Católico Romano Cerrado esta vez, y funcionó muy bien para ti, ¿no? no crees?

Respondí que sí pensaba que estaba contento de haber venido a este Retiro. Liberó mi mente más que nunca, y eso me complació. Justice sonrió y puso su brazo alrededor de mí cuando nos sentamos en el banco de piedra y contemplamos la hermosa y lejana vista de la montaña.

Luego me miró y dijo: “Bueno, amigo mío, creo que es hora de que te deje con tus tareas del Retiro y un poco más de buena meditación. mente, pero estoy seguro de que serás capaz de escabullirte un poco de la solidez de tu existencia y pensar en lo que viene después.

“Y aquí hay un último secreto colosal para ti. Tal como piensas, en eso te convertirás. Si tu mente está preocupada por cosas pequeñas e insignificantes, sabes muy bien cuáles serán los resultados para ti.

“Un Gurú Espiritual mío, conocido con el nombre de Tiber, creó una fórmula que llamó las Cuatro Coronas de los Esfuerzos Creativos. Te ayudaría si intentaras recordar estas cuatro Coronas. Llamó a este método IWEB.

“La primera Corona es la Imaginación, pues sin ella nunca sabrías cuándo ni cómo iniciar el proceso creativo.

“La segunda Corona es la Fuerza de Voluntad, que cuando se usa sabiamente te envía en la dirección en la que debes ir para lograr u obtener algo.

La tercera Corona es el Esfuerzo, quizás la más dura de las cuatro coronas. Ayudaría si usaras el Esfuerzo tan duro y tan prolongado como sea necesario para hacer que tus creaciones se manifiesten.

Y la cuarta y última Corona es la Creencia. El alma a menudo quiere conjurar una creación, pero aborta el Esfuerzo antes de que esté listo para manifestarse porque carece del ímpetu para mantenerlo en marcha, o quizás mejor dicho, no cree en él lo suficiente. Sin Creer en lo que estás tratando de lograr, es muy difícil alcanzar tus metas”.

Me impresionó esta idea de IWEB y le dije a Justice. “Tengo la sensación de que esta es una de las ideas más importantes que he escuchado. Trabajaré en ello”.

“Entonces tendrás éxito con seguridad, y mi trabajo aquí será exitoso. Si tú y yo sentimos que me necesitas nuevamente, regresaré, pero debes lidiar con tus objetivos por tu cuenta, en la medida en que puedas”.

Y con eso, Justice me dio un gran abrazo envolvente final e invirtió la emanación brillante con la que llegó aquí, levantó sus alas e instantáneamente voló de regreso a un punto lejano en las montañas.

Y justo cuando eso sucedía, mi amigo, Stan, pasó junto a mí en su camino de regreso por el sendero del jardín, asintió y sonrió. Una vez más entendí que él sabía un poco de lo que acababa de experimentar sin que tuviéramos que tener una conversación al respecto. No podía esperar para contarle los detalles al respecto cuando terminara el Retiro.

Tomé el resto de los días de retiro con la rutina de meditar mientras paseaba por los senderos del jardín, me sentaba en mi banco frío durante horas seguidas, comía en silencio con los otros participantes del retiro y dormía en mi cama de tablas bajo el techo de madera gigante y exigente. crucifijo. Vivir como un mini-monje fue lo suficientemente bueno por una semana, pero sabía que nunca, nunca quise convertirme en uno de forma permanente.

Luego llegó el último día de este Retiro Cerrado. El Monje Anfitrión se unió a nosotros en el comedor y nos sorprendió al resonar con una fuerte voz de bajo. “¡Este Retiro Cerrado ha terminado!” Luego dio media vuelta y se alejó.

Habría pensado que todos en el comedor comenzarían a hablar al mismo tiempo, pero eso no fue lo que sucedió. Al principio, nadie dijo nada en absoluto, y cuando algunos empezaron a hablar, las frases eran cortas y tranquilas. Solo tomó una semana del Retiro cerrado, y el silencio se había convertido en la norma.

Stan estaba sentado en el otro extremo del comedor, caminó hacia mí y me ofreció un abrazo, que le devolví con gratitud. Él no dijo nada, y yo tampoco.

Durante la hora siguiente, el Monje Anfitrión presentó a otros monjes y sacerdotes para dar breves charlas sobre lo que este Retiro debería habernos presentado a todos. Todos ofrecieron advertencias sobre el apoyo a la Iglesia Católica cuando volvimos a casa. Y finalmente, el Arzobispo de Filipinas nos dio un discurso de clausura y se ofreció a hablar con cada persona que pudiera tener preguntas o comentarios de cualquier tipo. Pensé en lo bueno que era que un prelado de tan alto rango nos proporcionara esto. Acepté su oferta y programé una reunión con él a última hora de la tarde.

No terminó tan bien para mí. Tenía varias preguntas sobre las reglas y la metodología de la Iglesia, y sus respuestas no me satisficieron. Lo sabía porque su tono de voz pasó de ser muy santo a bastante oficioso cuando terminó la reunión. Estaba desconcertado acerca de esto, ya que pensé que había navegado a través de este Retiro como un mini-monje relativamente piadoso.

Cuando salimos del monasterio, noté que la interacción vocal en el autobús alquilado estaba comenzando a volver al mismo nivel de ruido con el que habíamos llegado aquí. Yo, por supuesto, me senté al lado de Stan y comenzamos el proceso de compartir lo que habíamos experimentado durante el Retiro.

Habíamos hecho arreglos para pasar y conocer a las Pink Sisters Of Perpetual Adoration. Su convento estaba ubicado a las afueras de Baguio en nuestro camino de regreso a la base aérea. Su interior era bastante hermoso y parecía irradiar un suave tono rosado por todas partes. Todas las monjas vestidas con túnicas rosas. Se dedicaron a la oración perpetua como meta y estilo de vida. Pasaron ocho horas orando por el mundo y todas las personas que lo habitan. Luego ocho horas para realizar tareas de la iglesia y finalmente ocho horas para dormir y meditar. No hablaban con los visitantes, pero obtuvimos exenciones debido a nuestro estado anterior de ‘mini-monje’.

Esta reunión fue un evento maravilloso y significativo para todos nosotros. Las monjas, muchas de ellas estadounidenses, habían estado en esta Iglesia durante toda la Segunda Guerra Mundial. Se nos permitió hablar con ellos a través de una delicada pantalla semiabierta adornada de metal plateado delgado que nos separaba de los asientos de la iglesia principal, el altar y las monjas. Le conté a una de esas monjas hermosas y serenas sobre la importancia de nuestro Retiro para mí. También le conté sobre mi reunión con Angel-To-Be Justice. Parecía complacida de escuchar esto. Luego le hablé de la sesión menos extraordinaria con el Arzobispo. Ella asintió, me sonrió y dijo: “Ve con Dios, pero recuerda siempre tu encuentro con el futuro ángel, la justicia fue importante”. Luego sonrió y se fue de nuestra breve reunión.

Eso terminó mi retiro católico romano cerrado. Este Retiro tuvo lugar hace muchas décadas, pero lo recuerdo muy bien hasta el día de hoy, más de sesenta años después. He enfrentado muchos desafíos espirituales durante ese tiempo y de vez en cuando invocaba a mi amigo Justice. He subido y bajado por la escalera del progreso espiritual a lo largo de los años, pero nunca olvidaré esa semana en las montañas de Baguio. Esta historia se basa en mis experiencias en un retiro cerrado en Baguio, en lo alto de las montañas de Luzón, en Filipinas. Sinceramente espero que hayas disfrutado de esta sencilla historia y que me sigas en Medium.com para saber más.

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