Incontra gli anarchici che fanno della medicina fai da te

Il Four Thieves Vinegar Collective è una rete di anarchici tecnologici che sfidano Big Pharma con farmaci fai da te.

Michael Laufer è famoso per aver lanciato medicine, dal valore di migliaia di dollari, fatte in casa al pubblico di “Hackers on Planet Earth (HOPE)”, una conferenza biennale a New York City.

“Qualcuno qui soffre di shock anafilattico e non ha accesso all’epinefrina?” Laufer ha chiesto al pubblico. Dopo alcune mani alzate Laufer ha lanciato un EpiPen fatto in casa ad uno di loro. “Questo è uno di quelli originali che abbiamo realizzato”, ha detto. “Usatelo bene”.

Dopo qualche minuto di autocompiacimento per l’amico farmacista Martin Shkreli “che sta marcendo a Fort Dix” per aver aumentato il prezzo di Daraprim, un farmaco salvavita contro l’HIV, da 13 dollari a 750 dollari, Laufer si è fatto serio. “Sono passati due anni, ma nonostante tutto quello che è successo, il prezzo di Daraprim non è cambiato”, ha detto. Si è messo la mano in tasca e ha tirato fuori una manciata di pillole bianche. “Immagino sia meglio distribuirne ancora un po’”, disse Laufer mentre gettava il Daraprim tra il pubblico.

Con la testa rasata, la barba scura e l’immancabile giacca mimetica, Laufer non sembra il tipo di persona che cercheresti per un consiglio medico, ma questo è esattamente il suo punto. Come membro fondatore di Four Thieves Vinegar, una rete di volontari di anarchici e hacker che sviluppano tecnologie mediche fai da te, Laufer ha trascorso l’ultimo decennio a lavorare per liberare i farmaci salvavita dalle grandi aziende che li possiedono. Laufer non ha una formazione medica e sarà il primo a dirti che non è un medico. Infatti, da un punto di vista normativo è più qualificato per fare lavori matematici sulle armi nucleari che curare i pazienti. Ma Laufer non è mai stato il tipo che ha permesso a norme e regolamenti di intralciare la sua strada.

Laufer, in un bar di fronte a HOPE, stava incontrando i suoi collaboratori di Four Thieves che erano arrivati in aereo da tutto il paese per partecipare alla conferenza e svelare le nuove tecnologie mediche in fase di sviluppo da parte del collettivo. Laufer ha dato il via alla celebrazione con un brindisi.

“Un brindisi ai morti, ai bambini malati di cancro e AIDS”, disse Laufer, alzando un bicchiere di bourbon e citando l’artista hip hop Felipe Andres Coronel, meglio conosciuto come Immortal Technique. “Una cura esiste, e probabilmente avrebbe potuto salvarvi”.

Nell’ultimo decennio, Four Thieves ha avuto conflitti con la Food and Drug Administration, dirigenti farmaceutici miliardari, medici e chimici di alcune delle più prestigiose Università degli Stati Uniti. Infatti, Laufer e i suoi collaboratori non riescono a smettere di far incazzare persone potenti perché Four Thieves è la prova vivente che farmaci efficaci possono essere sviluppati con un budget al di fuori dei canali istituzionali.

In farmacia, una coppia di Mylan epipens monouso può costare oltre 600 dollari e la versione generica dell’azienda costa 300 dollari al paio, ma a causa di una carenza produttiva, il farmaco rimane introvabile anche per chi se lo può permettere. In risposta, Four Thieves ha pubblicato le istruzioni per un epipen fai-da-te online che può essere fatto per $30 in parti standard e ricaricato per $3. Shkreli ha portato il prezzo di vendita della medicina salvavita HIV Daraprim fino a $750 per pillola. Così Four Thieves ha sviluppato un laboratorio di chimica portatile open source che permette a chiunque di produrre il proprio Daraprim per soli 25 centesimi al pezzo.

L’industria farmaceutica ha un valore di 446 miliardi di dollari negli Stati Uniti e le sue pareti sono strettamente controllate da agenzie di regolamentazione come la FDA e la Drug Enforcement Administration. Distribuendo liberamente i piani per i dispositivi medici e i prodotti farmaceutici, un collettivo di anarchici e hacker sta minacciando di tirare fuori il tappeto da una delle industrie più regolamentate e redditizie del mondo. E hanno appena iniziato.

FARMACI GRATIS

Four Thieves afferma di aver sintetizzato con successo cinque diversi tipi di prodotti farmaceutici, tutti realizzati con MicroLab. Il dispositivo tenta di imitare una macchina costosa, che di solito si trova solo nei laboratori di chimica, per una frazione del prezzo, utilizzando parti facilmente reperibili in commercio. Nel caso del MicroLab, le camere di reazione sono costituite da un piccolo barattolo montato all’interno di un altro barattolo più grande con coperchio stampato in 3D, le cui istruzioni di stampa sono disponibili online. Alcuni piccoli tubi di plastica e un termistore per misurare la temperatura sono poi collegati attraverso il coperchio per far circolare i fluidi per mezzo dell’aggeggio, al fine di indurre le reazioni chimiche necessarie alla produzione di vari farmaci. L’intero processo è automatizzato utilizzando un piccolo computer che costa circa 30 dollari.

Ad oggi, Four Thieves ha usato il dispositivo per produrre Naloxone, un farmaco usato per prevenire l’overdose di oppiacei meglio conosciuto come Narcan; Daraprim, un farmaco che tratta le infezioni nelle persone con HIV; Cabotegravir, un farmaco preventivo contro HIV che può essere preso solo quattro volte all’anno; e mifepristone e misoprostol, due sostanze chimiche necessarie per gli aborti chimici.

Dati i candidati dell’amministrazione Trump al posto di Anthony Kennedy nella Corte Suprema della giustizia, il collettivo sente un crescente senso di urgenza per perfezionare le sue medicine per l’aborto. Temono che il governo federale permetterà presto agli stati di scegliere se l’aborto può essere offerto legalmente o meno e molti residenti saranno lasciati senza la possibilità di abortire. Questo è stato un fattore motivante per Tim Heilers, un ex tecnico sonar della Marina di Louisville, che si è unito a Four Thieves lo scorso febbraio.

“Il Kentucky è uno stato molto conservatore e penso che abbia una possibilità reale di diventare il primo stato senza alcun accesso all’aborto”, ha detto Heilers. “Dare alle persone la possibilità di fare del mifepristone se ne hanno bisogno è qualcosa che penso sia molto importante”.

Anche se Four Thieves ha prodotto con successo cinque farmaci, finora solo il Daraprim è disponibile per il download sul sito web del collettivo. Ciò è in parte dovuto alle differenze nella difficoltà di produzione delle varie molecole. Il naloxone, ad esempio, è particolarmente impegnativo, poichè l’antidoto per l’overdose da oppiacei utilizza gli stessi precursori degli oppiacei stessi. Questi precursori sono controllati dal governo federale e possono essere posseduti solo in piccole dosi da laboratori autorizzati. Per aggirare questo problema, Laufer e i suoi collaboratori hanno adottato un protocollo apparentemente controintuitivo: avrebbero fatto medicina partendo dal veleno.

Anche se non potevano acquistare legalmente i precursori del Naloxone, Laufer si rese conto che gli oppiacei stessi sono straordinariamente facili da ottenere. Dopo aver ottenuto l’ossicodone per strada, i membri del collettivo sono stati in grado di effettuare alcune reazioni chimiche per estrarre i precursori necessari dal farmaco e li hanno usati per produrre il Naloxone.

“Preferiresti infrangere la legge e vivere, o essere il cadavere di un cittadino onesto?”.

“Alcuni spacciatori molto abili negli anni ’90 hanno scoperto che si può fare una reazione istantanea [con l’ossicodone] e ottenere l’ossimorfone, che è qualcosa come sei volte più potente”, ha detto Laufer. “Si può ottenere del Naloxone dall’ossimorfone in un unico passaggio. È abbastanza facile e poi hai fatto dal veleno una medicina”.

Questi tipi di approcci non ortodossi alla sanità sono proprio il senso di hacking farmaceutico, dove l’obiettivo è quello di aiutare le persone ad ogni costo.

C’è un farmaco chiamato cabotegravir, per esempio, che è una profilassi pre-esposizione che ha dimostrato di prevenire la diffusione dell’HIV attraverso aghi condivisi nei macachi. A differenza di altre profilassi pre-esposizione che devono essere prese quotidianamente, il cabotegravir può aver bisogno di essere preso solo quattro volte all’anno per proteggere l’utente dall’HIV. Sebbene i risultati clinici iniziali con il cabotegravir fossero estremamente promettenti, Four Thieves è diventato impaziente ad aspettare che fosse disponibile in commercio (Il farmaco è attualmente in fase III di sperimentazione FDA, il che significa che è stato testato clinicamente su un vasto gruppo di soggetti umani). Inoltre, sulla base di altri farmaci per la profilassi pre-esposizione, il cabotegravir verrebbe quasi certamente venduto ad un costo esorbitante; Truvada, un farmaco comparabile che deve essere preso quotidianamente, costa circa 2.000 dollari per una fornitura di 30 giorni. E così il gruppo ha trovato il modo per farlo in casa.

Il cabotegravir è ancora in fase di sperimentazione pre-clinica, ma questo non ha impedito a Four Thieves di cercare di dare la profilassi pre-esposizione (PrEPs) nelle mani di coloro che ne hanno bisogno. Mentre il gruppo continua a sperimentare la sintesi del proprio cabotegravir, alcune affiliate di Four Thieves hanno iniziato ad acquistare un PrEP disponibile in commercio chiamato tenofovir, aggiungendovi un buffer inerte, per poi fornirlo ai rivenditori di eroina che possono scegliere di tagliare il loro prodotto con il PrEP come “servizio” per i loro clienti. Per quei clienti che decidono di assumere i rivenditori per il loro servizio, “la loro eroina ha un nuovo effetto collaterale”, ha detto Laufer. “Non si contrae più l’HIV”.

Chiaramente, Four Thieves Vinegar Collective segue una linea sottile quando si tratta della legalità della loro impresa. Anche se Laufer ha trasformato la sovversione dell’industria medica in una forma d’arte, il contenzioso rimane una minaccia perenne alla sua missione di liberare la medicina. Quando un’azienda farmaceutica produce un nuovo farmaco, è proprietaria del brevetto sulle molecole che rendono efficace il farmaco. Tuttavia, Laufer e i suoi colleghi sono in grado di riprodurre queste molecole perché sono descritte in depositi di brevetti e spesso in riviste accademiche. Basta la tecnologia giusta.

Dal momento che Four Thieves non vende o distribuisce i farmaci prodotti dai suoi membri, ciò che stanno facendo non è tecnicamente illegale agli occhi della FDA, anche se l’agenzia ha emesso un avviso pubblico sui metodi fai-da-te del collettivo. Poco dopo che Four Thieves ha presentato il suo epipen fai-da-te da 30 dollari, la FDA ha rilasciato una dichiarazione ai media che dice che “l’uso di farmaci non approvati per uso personale è una pratica potenzialmente pericolosa”, ma non ha fatto riferimento a Four Thieves. Ironia della sorte, solo pochi mesi dopo, la FDA ha inviato una lettera di avvertimento a Pfizer per non aver indagato su “centinaia” di reclami riguardanti insuccessi di epipen, alcuni dei quali hanno portato alla morte dell’utilizzatore. Nel mese di maggio, la FDA ha emesso un altro avviso che ha dichiarato la carenza cronica di epipen.

Come per la DEA, nessuno dei farmaci prodotti dalla collettività è una sostanza controllata, quindi il loro possesso è soggetto solo alle leggi locali sui medicinali soggetti a prescrizione medica. Se una persona ha una malattia e una prescrizione per il farmaco per curare quella malattia, non dovrebbe incorrere in questioni legali se dovesse produrre il proprio farmaco. Four Thieves è di fatto solo per la liberazione di informazioni su come produrre certi farmaci a casa e sviluppare gli strumenti open source per farlo. Se qualcuno decide di produrre farmaci usando le guide del collettivo, allora questo è compito suo, ma Four Thieves non pretende che le informazioni che rilascia abbiano “solo scopi educativi”.

“La retorica usata da chi difende la legge sulla proprietà intellettuale è che questo è un furto”, afferma Laufer. “Se lo accetti assiomaticamente, allora, con la stessa logica, quando rendi difficoltoso l’accesso ai farmaci salvavita, diventa omicidio”. Da un punto di vista morale è un imperativo mettere in atto il furto per prevenire l’omicidio”.

“Quindi, sì, stiamo incoraggiando le persone a infrangere la legge”, ha aggiunto Laufer. “Se stai per morire e ti viene negata la medicina che può salvarti, preferiresti infrangere la legge e vivere, o essere il cadavere di un onesto cittadino?”

MEDICI SENZA ORDINI

Il catalizzatore di Four Thieves Vinegar Collective è stato un viaggio che Laufer ha fatto a El Salvador nel 2008, quando ancora frequentava la scuola di specializzazione. Mentre visitava una clinica medica rurale nei panni di un inviato che documentava le violazioni dei diritti umani nel paese, ha scoperto che il “controllo delle nascite” (si riferisce a un farmaco) era scaduto tre mesi prima. Quando la clinica ha contattato l’ospedale centrale di San Salvador, è stato informato che anche l’altro ospedale era rimasto senza “controllo delle nascite”. Laufer ha raccontato di essere stupito che gli ospedali non erano in grado di trovare il birth control, un farmaco relativamente semplice da produrre che esiste da oltre mezzo secolo. Pensava che se gli spacciatori del paese fossero stati in grado di utilizzare laboratori sotterranei per produrre droghe illecite, si sarebbe potuto adottare un approccio simile per i farmaci salvavita.

Laufer ha iniziato il collettivo poco dopo il suo ritorno dall’America Centrale, ma la sua esistenza è stata resa pubblica solo a HOPE nel 2016. Durante il suo primo discorso alla conferenza degli hacker, Laufer ha presentato gli “EpiPencil” fai-da-te da 30 dollari, distribuendo al pubblico alcuni Daraprim fatti in casa, e ha mostrato un primo prototipo del MicroLab, facendo una telefonata a Martin Shkreli sul palco (senza risposta). Quando Four Thieves ha iniziato, Laufer stava lavorando per lo più da solo. Ora che è emerso dall’underground, il gruppo è molto più grande, anche se Laufer ha detto che è impossibile conoscere le sue dimensioni reali: i membri vanno e vengono a loro piacimento, contribuendo con quanta più conoscenza e tempo possibile.

I collaboratori di Four Thieves hanno un background tecnico, ma nessuno di loro è un professionista del settore medico. Laufer, per esempio, ha una formazione in fisica nucleare ed è direttore del programma di matematica al Menlo College di Silicon Valley. Il risultato delle diverse competenze tecniche di Four Thieves parla da sé. Il collettivo dispone ora di team indipendenti di biologia, chimica, scienza dei dati, programmazione e hardware il cui grado di collaborazione è dettato dal progetto in questione.

Four Thieves non vende nulla, ma il collettivo ha due “prodotti” fondamentali. Il primo è un hardware open source come l’epipencil e il sintetizzatore chimico MicroLab, che può essere realizzato con componenti standard e stampati in 3D. Il secondo è il set di istruzioni su come usare questi strumenti per produrre i farmaci, che include tutto, da come usare il MicroLab per eseguire semplici reazioni a come procurarsi i precursori chimici.

“Penso che sia assolutamente imperativo che le informazioni su come produrre i propri farmaci siano accessibili il più facilmente possibile a tutti coloro che potrebbero avere anche solo un interesse passeggero”, ha raccontato Laufer. “L’obiettivo del gruppo è quello di rendere possibile alle persone di essere in grado di fare queste cose da sole. L’idea era che qualcuno potesse scaricare le istruzioni, leggere l’elenco dei materiali, ordinarli, leggere le istruzioni per il montaggio e la programmazione, caricare il codice, ordinare prodotti chimici precursori, e poi produrre medicine”.

Tutti gli strumenti di Four Thieves sono stati sviluppati su un budget praticamente inesistente — l’unico denaro che il collettivo ha è quello che i suoi membri forniscono di tasca propria — e finora i farmaci che hanno prodotto non hanno ucciso nessuno. Eppure alcuni esperti mettono in guardia contro l’assunzione di farmaci prodotti da tecnologia fai-da-te che non è sufficientemente controllata.

RIDURRE IL DANNO

Eric Von Hippel, un economista del MIT che ricerca nella “open innovation”, è entusiasta della promessa di produrre farmaci fai da te, ma solo a determinate condizioni. Ha citato un programma pilota nei Paesi Bassi che sta esplorando la produzione indipendente di farmaci fatti su misura per i singoli pazienti come un buon esempio di produzione sicura di farmaci fai-da-te. Questi farmaci sono prodotti in ospedale da esperti qualificati. Von Hippel ritiene che può essere pericoloso quando i pazienti intraprendono da soli la produzione di farmaci.
“Se non si eseguono reazioni chimiche in condizioni giuste, si possono facilmente creare sottoprodotti pericolosi insieme al farmaco che si sta cercando di produrre”, ha scritto von Hippel in un’e-mail. “Un attento controllo delle condizioni del reattore è improbabile in reattori chimici fai-da-te come il progetto MicroLab offerto gratuitamente dal Four Thieves Vinegar Collective.”.

Il suo collega Harold DeMonaco, uno scienziato in visita dal MIT, è d’accordo. DeMonaco ha suggerito che una soluzione più razionale ai problemi affrontati sarebbe quella di lavorare con le farmacie. Le preparazioni delle farmacie producono medicine personalizzate per i loro clienti e DeMonaco ha detto che sono in grado di sintetizzare gli stessi farmaci che Four Thieves produce a basso costo, ma con “appropriate salvaguardie”.

“A meno che il sistema non sia a prova di idiota e includa la convalida del prodotto finale, l’utente è esposto a una lista di cose piuttosto sgradevoli”, mi ha detto DeMonaco in un’e-mail. “L’uso diffuso [dei dispositivi di Four Thieves] fornirebbe un’intera nuova categoria per i Darwin Awards”.

Von Hippel e DeMonaco erano d’accordo sul fatto che la capacità di purificare i farmaci fai-da-te e di eseguire test di controllo qualità sul prodotto finale sia fondamentale per il loro uso sicuro da parte dei pazienti. Von Hippel ha suggerito che gli scienziati con un background in chimica medica dovranno affrontare questi problemi nella medicina fai da te.

“Vedo le attività di Michael Laufer come una preziosa forma di attivismo sociale che indica la strada per un futuro promettente”, ha detto von Hippel. “Ma penso che le attrezzature e le questioni di scienza medica devono essere ulteriormente sviluppate prima che la produzione di farmaci fai da te sia sicura”.

In un certo senso, Four Thieves sta facendo solo una versione su piccola scala di quello che molti ospedali stanno già facendo. Di fronte all’aumento dei prezzi dei farmaci e alla carenza di farmaci, molti ospedali hanno iniziato a produrre i propri farmaci in loco per risparmiare sui costi. La differenza, tuttavia, è che questi ospedali hanno spesso accesso a laboratori sofisticati e personale medico qualificato, il che riduce significativamente il rischio che qualcosa vada storto.

Four Thieves non è ingenuo sui rischi di fornire la documentazione per permettere ad altri di produrre la propria medicina. È sempre possibile che qualcuno segua le istruzioni del gruppo in modo scorretto e produca inavvertitamente una sostanza chimica tossica. Eppure ci sono modi per ridurre la probabilità che questo accada e uno dei contributi più significativi di Four Thieves alla medicina fai-da-te sta dando priorità alla riduzione del danno nella sua ricerca e sviluppo.

C’è più di un modo per produrre una data molecola e alcune vie di sintesi sono più semplici o consentono margini di errore molto più ampi rispetto ad altre. Così Four Thieves mira a scoprire vie di sintesi che abbassano il rischio di reazioni tossiche al livello più basso possibile. Quando il collettivo ha iniziato a lavorare per la prima volta, è stato aiutato da una startup chiamata Chematica, che ha raccolto 250 anni di ricerca sulla sintesi chimica organica in un database e ha sviluppato un software che ha utilizzato questi dati per prevedere e creare nuovi percorsi di sintesi per le molecole desiderate. Con questo database e software, Four Thieves è stato in grado di creare percorsi di sintesi semplici e sicuri che avrebbero prodotto farmaci salvavita.

Questo ha funzionato alla grande fino a quando, l’anno scorso, Chematica è stata acquistata dalla Merck, un gigante farmaceutico internazionale. Dopo la vendita, Four Thieves ha perso l’accesso al software e, cosa più importante, al database. Laufer ha raccontato che il team scientifico di Four Thieves ha creato una versione open source del software di Chematica e ha persino compilato un piccolo database di prodotti chimici organici su cui testarlo. Il software è grezzo rispetto a quello di Chematica, ma Laufer ha detto che funziona abbastanza bene. Per migliorare il software, tuttavia, il collettivo ha bisogno di più dati, che ora sono di proprietà della Merck.

Ma come ogni hacker sa, a volte i dati “cadono da un camion”, il che è un bel modo di dire che il database di Chematica è attualmente pubblicato su un sito web protetto da password sul dark web. Durante il suo discorso a HOPE di quest’anno, Laufer ha implorato il pubblico di aiutarlo a decifrare la password e rilasciare i dati nel mondo. Ottenere l’accesso ai dati di Chematica sui percorsi di sintesi aprirebbe le porte di una nuova serie di farmaci fai da te, ma fino ad allora sarà piuttosto lento.

IL FUTURO DELLA MEDICINA FAI-DA-TE
Il farmaco più costoso sul mercato si chiama Glybera ed è usato per trattare la carenza di lipoproteina lipasi (FLLD), una malattia ereditaria presente in circa 7.000 persone in tutto il mondo. La carenza di lipasi lipoproteica previene la normale degradazione dei grassi corporei, che si traduce in dolori addominali, pancreatite acuta, ingrossamento dei fegati e dei reni, e l’accumulo di depositi di grasso sotto la pelle. Glybera aiuta a trattare questi sintomi ed è fondamentale per la qualità della vita di coloro che soffrono di FLLD. L’unico problema è che questa medicina costa a ogni paziente 1,2 milioni di dollari all’anno, in caso sia disponibile. Nel 2017, UniQure, l’azienda che produce Glybera, ha smesso di vendere il farmaco in Europa a causa della domanda estremamente limitata. Ciò significa che i circa 1.200 europei con FLLD saranno svantaggiati quando si tratta di cure.

La situazione è più o meno la stessa per le persone affette da altre malattie rare, definite come condizioni che colpiscono meno di 200.000 persone in tutto il mondo. Se esiste un farmaco per la malattia, è generalmente proibitivo ottenerlo. Se l’azienda non vede una domanda sufficiente per il suo prodotto, probabilmente lo ritirerà dal mercato. Quindi, per molte malattie rare, una cura o una medicina palliativa può esistere, ma è troppo costosa per i pazienti o non abbastanza redditizia da essere immessa sul mercato.

In futuro, Laufer vuole che Four Thieves si concentri sulla produzione di farmaci per le malattie rare, in modo che le persone affette non siano mai prive dei loro farmaci. Tuttavia, questi tipi di farmaci presentano problemi unici.

Per esempio, Laufer ha detto che molti dei farmaci per queste malattie sono fatti di materiale biologico, come i funghi. Laufer ha spiegato che Four Thieves sta lavorando per creare un sito di BioTorrent per distribuire il materiale organico necessario alla produzione di farmaci. BioTorrent sarebbe come un normale sito di file sharing come PirateBay, ma invece di scaricare musica e film, la gente potrebbe scaricare istruzioni su come sintetizzare la propria medicina e condividere il materiale organico tra loro. Dal momento che le cellule biologiche sono auto-replicanti, sarebbe necessario semplicemente che un solo utente coltivi una quantità sufficiente di cellule per se stesso, prima di spedire alcune cellule ad un altro utente che ripeterebbe il processo, in un modo simile a quello in cui le persone ‘seminano’ un file multimediale sui siti di torrent.

La domanda, quindi, sarebbe come spedire il materiale biologico a basso costo senza essere scoperti. A tal fine, Four Thieves sta studiando l’uso di libri e custodie di CD come terreno di coltura per i precursori biologici. I miceli sono fondamentalmente le “radici” di molti funghi e si nutrono di cellulosa, che si trova in abbondanza nelle pagine dei libri. Così Laufer e i suoi collaboratori hanno iniziato ad iniettare nei libri del micelio, che si nutre delle pagine e cresce fuori dal libro. Allo stesso modo, i compact disc sono abbastanza simili alle capsule di Petri che, se opportunamente striati, possono essere usati come terreno di crescita per batteri e altri precursori biologici. Il vantaggio di questo è che i membri di Four Thieves che utilizzano il sito BioTorrent potrebbero spedire queste cellule utilizzando la più economica “media rate” applicata dalle poste americane per articoli come libri e compact disc, evitando al contempo il controllo da parte delle forze dell’ordine.

Nel frattempo, tuttavia, Four Thieves si concentra ancora principalmente sul miglioramento del MicroLab e sulla sintesi di nuovi farmaci. Recentemente il collettivo ha iniziato a produrre i propri circuiti stampati personalizzati per il MicroLab, che renderà ancora più facile installare il dispositivo a casa. Laufer ha detto che ha intenzione di iniziare a regalare queste schede circuitali già il mese prossimo. Allo stesso tempo, il gruppo sta lavorando per perfezionare la sintesi di Solvadi, un trattamento unico in grado di curare l’epatite C. Questo farmaco è sul mercato da quasi cinque anni, ma il suo prezzo di 84.000 dollari lo rende inaccessibile a molte persone che ne hanno bisogno. Se Four Thieves ha la sua strada, l’epatite C sarà presto una cosa del passato per tutti, indipendentemente dal loro reddito.

In un’epoca in cui a molti americani mancano anche dei servizi sanitari di base, le idee di Laufer sembrano tanto intuitive quanto radicali. Il suo lavoro si basa sull’idea che troppe decisioni critiche sulla nostra salute sono state esternalizzate ad attori privati che si preoccupano più della loro ultima riga di bilancio che del benessere dei loro clienti. Per Laufer, Four Thieves riguarda tanto la medicina quanto il diritto al libero flusso di informazioni e all’autonomia personale. Per quanto lo riguarda, l’uno non può esistere senza l’altro.

“Perseguire la scienza è un diritto umano: infatti, è il diritto umano da cui scaturiscono tutti gli altri diritti. Devi essere in grado di fare quello che vuoi al tuo corpo e di pensare nel modo in cui vuoi”.

Tradotto in Italiano. Articolo originale: Motherboard

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