“Mi sono svegliato in un lago di sangue”: le storie horror scritte da una AI

Una rete neurale dal nome “Shelley”, diffusa su Twitter questo Halloween, è il co-autore di storie dell’orrore completamente originali

“Mi sono svegliato in un lago di sangue”. “Sono rimasto intrappolato in questo letto d’ospedale”. “Penso di essere pedinato”.

Nelle storie dell’orrore, frasi come queste evocano scene che possono far gelare il sangue o far battere il cuore un po’ più velocemente. Ma l’autore di queste parole non ha alcun battito cardiaco, né sangue da raffreddare.

Ecco Shelley, una rete neurale alimentata dalla narrativa horror. Shelley sta prendendo le terrificanti lezioni apprese da quelle storie e scrivendo i propri racconti spaventosi usando l’intelligenza artificiale (AI) — insieme con un piccolo aiuto da collaboratori umani che condividono la stessa mentalità.

Shelley condivide il suo nome con la pionieristica scrittrice vittoriana di horror Mary Wollstonecraft Shelley — l’autrice di “Frankenstein” — e la sua AI è nata al MIT Media Lab, dove è stata portata alla luce dal gruppo che in precedenza aveva programmato la Nightmare Machine nel 2016. Quest’ultima si trattava di una rete neurale con un talento per opere d’arte destabilizzanti: sapeva trasformare le fotografie ordinarie in scene infernali da incubo.

Ma mentre la Nightmare Machine è stata addestrata con immagini spaventose, Shelley è stata svezzata con le parole — parole spaventose — apprese da oltre 140.000 storie horror che sono state pubblicate sul forum Reddit r/nosleep, come spiegato da Pinar Yanardag, un candidato post dottorato al MIT Media Lab.

Una volta che Shelley è stata in grado di riconoscere i tipi di elementi narrativi che appaiono nelle storie dell’orrore — inquietanti immagini, parole chiave e scenari — ha potuto scrivere la propria “a partire da un seme casuale o da un breve frammento di testo,” ha detto Yanardag.

A volte, i risultati sono decisamente agghiaccianti, come questo tweet: “Mi sono seduto da solo per qualche minuto prima di avere finalmente il coraggio di dirmi che nulla era successo. Mi sbagliavo.”

Ma ciò che rende davvero unico questo AI è la sua capacità di collaborare. Shelley crea ogni ora una nuova storia su Twitter, e chiunque può aggiungere le proprie frasi per aiutare a far girare il racconto sinistro. In una coppia di tweet pubblicati il 30 ottobre, Shelley ha scritto di porte vuote e “una leggera impennata di disagio,” per terminare con l’ hashtag “#yourturn”. Un altro utente di Twitter è intervenuto per descrivere un crescente senso di essere osservato da qualcosa di invisibile, aggiungendo “la mia pelle iniziò a formicolare mentre questa presenza si avvicinava sempre di più”.

Il debutto a ottobre di Shelley non è stato un caso, in quanto i suoi programmatori sono enormi fan di Halloween e, naturalmente, dell’horror, ha detto a LiveScience in un’email Manuel Cebrian, responsabile della ricerca al MIT Media Lab.

“Poiché siamo interessati a come l’AI susciti le emozioni — la paura in questo caso particolare — Halloween è sempre un grande momento per lanciare un agente AI su vasta scala per provare la capacità che ha di indurre emozioni,” ha spiegato.

A giudicare dalla popolarità di film horror, libri, videogiochi e spettacoli televisivi, le persone amano essere spaventate — a patto che sappiano di non essere in pericolo reale. Scatenare questa emozione viscerale in un pubblico è una sfida creativa speciale per scrittori, cineasti e game designer — e ora, per i programmatori che lavorano con AI, ha raccontato Iyad Rahwan, professore associato al MIT Media Lab.

“Questa sfida è particolarmente importante in un momento in cui ci chiediamo quali siano i limiti dell’intelligenza artificiale. Le macchine possono imparare a spaventarci?” si è chiesto Rahwan.

“Forse possono, secondo i dati raccolti dopo il lancio dello scorso anno della Nightmare Machine e le sue spaventose foto,” ha aggiunto Rahwan.

“Studi di follow-up dimostrano che le immagini che creiamo spaventano davvero le persone a livello psicologico,” ha detto. “Stiamo attualmente lavorando su un articolo di ricerca che indaga questi dati, uno studio che è tra i primi a riflettere sulla paura attraverso l’AI”.

Tradotto in Italiano. Articolo originale: LiveScience

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