Piccoli robot potrebbero aiutare i neonati con malattie rare.

Un team internazionale ha proposto una soluzione ai problemi di sviluppo di organi come l’esofago, basata sull’azione meccanica di piccole macchine inserite nel corpo per incoraggiare la crescita dei tessuti.

I bambini nati con un esofago scollegato dallo stomaco possono passare diverse settimane in terapia intensiva. Ma dei piccoli robot possono cambiare questa condizione.

I ricercatori di un team internazionale hanno sviluppato un piccolo sacchetto cilindrico pieno di motori e sensori racchiuso in una pelle impermeabile, in grado di sviluppare organi tubulari proprio come l’esofago. Il robot lo fa tirando delicatamente i tessuti — come un bambino che stira del pongo — incoraggiando il tessuto nuovo a crescere.

Per scoprire come funziona bene l’impianto, i ricercatori hanno testato il dispositivo nei suini. Hanno attaccato gli impianti all’esofago sano e collegato allo stomaco degli animali con due anelli di acciaio che avvolgono l’organo come pinze. Utilizzando un controller esterno che tiene traccia di quanto il robot tira sull’organo e di quanto questo si allunga, i ricercatori hanno aumentato la distanza tra gli anelli di circa 2,5 millimetri ogni giorno per circa una settimana e mezzo. Questo ha aiutato l’esofago dei maiali a crescere circa il 77% in più in questa regione, riferisce il team a Science Robotics.

Mentre il loro esofago si allungava, i maiali erano svegli, in grado di muoversi e mangiare normalmente. Questo suggerisce che le persone, e soprattutto i bambini, potrebbero tollerare il dispositivo, dicono i ricercatori.

Ecco il video:

Tradotto in Italiano. Articolo originale: Science

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