
เมื่อในว้นที่เราเริ่มต้องตัดสินใจในการรันโปรเจค หรือ การผลิต products สำหรับธุรกิจของเรา การเลือกประเภทวิธีการหรือวัตถุดิบที่ถูกต้องเหมาะสมนั้นจะช่วยทำให้งานของเรานั้นราบรื่นและยังเป็นการช่วยไม่ให้ต้นทุนนั้นบานปลายอีกด้วย
ในอดีตเราอาจจะคุ้นชินและรู้จักเป็นอย่างดีกับการพิมพ์แบบ 2D หรือสองมิติ แต่เมื่อเป็น 3D หละ? การพิมพ์สามมิตินั้นเป็นเทคนิคมีความยืดหยุ่นสูงและอเนกประสงค์อย่างมาก แต่อย่างไรก็ตาม การพิมพ์สามมิติก็อาจจะไม่ใช่วิธีที่ดีที่สุดเสมอไป แล้วเราจะสามารถรู้ได้อย่างไรว่าควรจะเริ่มจากตรงไหนดี?
การพิมพ์สามมิติเป็นพิมพ์โดยการเพิ่มชั้นพื้นผิวของวัตถุดิบนั้นๆซ้อนกันไปเรื่อยๆ ทับกันเลเยอร์ต่อเลเยอร์จนขึ้นเป็นรูปร่างวัตถุที่เราได้ดีไซน์ไว้ (additive manufacturing) ในทางตรงกันข้าม CNC แมชชีนนิ่งเป็นการกระทำตรงกันข้ามโดยการปาดผิวของวัตถุดิบออกไปให้เกิดรูปทรงที่ผู้ออกแบบต้องการ แต่เมื่อทั้งสองสามารถใช้วัตถุดิบที่คล้ายกัน การพิมพ์สามมิติมักจะเป็นตัวเลือกที่ดีถ้าคุณต้องการพาร์ทหรือชิ้นส่วนที่มีปริมาณน้อย รวดเร็ว และราคาถูกกว่า แถมยังออกแบบได้ง่ายกว่าอีกด้วย อย่างไรก็ตาม CNC มีความแม่นยำและความละเอียดที่สูงกว่ามาก ซึ่งดีต่องานวิศวะกรรมชิ้นส่วนต่างๆที่ต้องการความแม่นยำสูง
CNC นั้นมีข้อจำกัดที่หัวตัด เจาะ หรือ ปาดวัตถุนั้นค่อนข้างมีมุมที่จำกัด ในหลายๆเครื่อง แต่สามารถจัดการกับพื้นผิวและใช้กับงานที่มีขนาดเล็กหรือใหญ่มากๆได้ ตรงกันข้ามการพิมพ์สามมิตินั้นมักจะมีการจำกัดขนาดที่เล็กกว่า และอาจจะเห็นชั้นเลเยอร์ที่ต่อกันของวัตถุ ทำให้อาจจะต้องจัดการกับพื้นผิวอีกทีหนึ่ง
เมื่อกล่าวถึงวัตถุดิบ CNC นั้นทำงานได้ดีที่สุดกับวัตถุประเถทเหล็กต่างๆ ส่วนการพิมพ์สามมิตินั้นมักจะเป็นพลาสติค (ถึงแม้ปัจจุบันการพิมพ์สามมิติสามารถพิมพ์เนื้อเหล็กได้ก็ตาม) ทางด้านปริมาณ CNC นั้นเหมาะกับงานปริมาณมากที่มีรูปแบบไม่ซับซ้อนเกินไป ส่วนการพิมพ์สามมิติเหมาะกับรูปร่างที่มีความซับซ้อนมากกว่า อย่างเช่นดีไซน์ที่มีโพรงหรือช่องว่างด้านใน หรืองานจำพวกงานต้นแบบต่าง
จากธรรมชาติของทั้งสองวิธี ผู้ใช้นั้นจะเป็นต้องเลือกวิธีการที่เหมาะสมกับการออกแบบของตนเองมากที่สุด ไม่ว่าจะเป็น ประเภทการใช้งาน ความเร็ว วัตถุดิบ หรือ ราคา ล้วนมีผลต่อชิ้นงานของเราทั้งสิ้น แม้แต่การคำนวณระยะเวลาส่งมอบ การเลือกวิธีที่เหมาะสมนั้นจะทำให้งานของเรานั้นราบรื่นและเป็นการใช้ต้นทุนอย่างเหมาะสมนั่นเอง

