第一階段、先行期(認知期)：把食物放入嘴巴之前
我們需要用不同的感官能力，像是視覺、嗅覺、觸覺、聽覺，以及過去的飲食經驗，辨識食物的性質，幫助我們判斷該怎麼吃眼前這道食物。
例如：牛排要用刀叉、先切才能吃、沾海鹽吃、需要慢慢咀嚼再吞下去。
此時我們需要的能力有：
- 辨識食物、判斷進食方式：運用感官能力，以及過去飲食經驗，判斷食物的氣味、溫度、味道、軟硬、每一口的量、吃的速度等。
- 拿取食物：用手或工具將食物放入口中
第二階段、口腔準備期：食物放進嘴巴裡 → 食物形成食團
用嘴唇抿入食物，牙齒咬碎食物成小塊狀，利用舌頭把口水和食物混合，繼續咀嚼食物形成食團，最後把食團維持在舌頭凹槽當中。
這時候我們需要的能力有：
- 嘴唇緊閉：避免食物掉出、溢出
- 分泌口水：幫助混合食團
- 舌頭側移：舌頭把食物推向左右側的臼齒，以利咀嚼
- 牙齒咀嚼：將食物咬碎
- 形成食團：舌頭跟牙齒共同合作將食物混合成團
- 含住食團：不管吃食物還是喝水，舌頭都會變成杯狀，承接食團，避免食團太快往後流
第三階段、口腔期：食團被舌頭往後推 → 食團被送到咽部
食物形成食團後，舌頭用力將食團往上、往後頂，軟顎上抬關閉口鼻通道。
此時我們需要的能力有：
- 嘴唇緊閉：形成口內壓，幫助食團維持形狀、順利後送
- 舌頭後推：將食團用力向後推至咽部，避免殘留在口腔
- 軟顎上抬：關閉口腔、鼻腔之間的通道，避免食物逆流至鼻腔
第四階段、咽部期：誘發吞嚥反射 → 食團推至食道口
食團一觸碰到咽部的開關(前咽門弓)，就會啟動吞嚥反射，開始一連串吞嚥動作。軟顎向上抬關住鼻腔通道，喉嚨往上提後帶動一連串動作，包含：聲帶用力緊閉、會厭往下蓋，關閉呼吸道入口，食道入口(環咽肌)打開，接著咽部肌肉收縮才能順利把食物往下運送。
此時我們需要的能力有：
- 吞嚥反射：咽部的開關需要既敏感又快速，正常只要不到0.2秒的時間就可以啟動接下來的吞嚥動作
- 軟顎上抬：避免食物逆流鼻腔
- 喉部上抬：喉部肌肉往上提的力量要夠大，才能完整地接住食物，避免食物殘留在喉嚨處
- 會厭軟骨往下蓋：保護呼吸道的三道門之一，關閉氣管入口
- 聲帶緊閉：保護呼吸道的三道門之二，包含假聲帶與真聲帶，吞嚥時聲帶會緊閉(憋氣狀態)，因為下面就是我們的氣管了，食物千萬不能掉下去！
- 咽部收縮：咽部肌肉用力將食物往下擠
- 環咽肌打開：食物才能順利往下至食道
註：大家可以把食指放在自己的喉結(女生在下巴跟喉嚨的交接處，也有一個小小突起)，這時請你吞口水，你會感覺到喉結往上移動，這就是吞嚥時喉部上抬的動作。
註：食道跟氣管住在隔壁，食物應該通往食道而不是氣管喔！因為氣管下面就是肺了，食物掉進去會引發肺炎！
第五階段、食道期：食道入口 → 胃入口
食物進入食道，再通過賁門進入胃的過程。
此時我們需要的能力有：
- 食道入口打開及關閉：食物送入食道後，入口要關閉避免胃食道逆流
- 食道蠕動
有沒有覺得，平時我們以爲簡單的進食跟吞嚥動作，竟然需要這麼複雜的功能！在任何一階段、任何一步驟出現問題，都有可能會引發吞嚥障礙，所以千萬不要小看「吞嚥」這件事喔！
而在一到四階段若有遇到進食或吞嚥問題，都可以尋求語言治療師的協助，不過若是在第五階段食道期遇到問題，語言治療師可能無法給予太多幫助，需要尋求腸胃科醫師的幫忙喔！
參考資料：
- Logemann, J. A. (2019). 吞嚥障礙評估與治療（Evaluation and Treatment of Swallowing Disorders), 台北: 心理出版社）
- 小山珠美. (2020). 咀嚼吞嚥困難多職類整合照護全書－運用KT平衡圖表的由口進食支援全技巧（陳光棻、蔣君莉, 台北: 如果出版）
